Тень улыбки промелькнула на губах Касса. — Она получила его в качестве свадебного подарка от любви всей ее жизни, мужчины по имени Кристофф Валеншек. Он был вором, и чертовски хорошим. Он украл его из самого Кремля, просто чтобы подарить ей в день ее свадьбы с другим мужчиной. — Его взгляд метнулся назад, чтобы поймать мой. — Это был один из тех трагических романов, понимаешь?

— Похоже на то, — пробормотала я, мое сердце разрывалось за Надю. Зачем ей выходить замуж за кого-то другого, если мужчина был готов украсть для нее яйцо Фаберже? — Очевидно, она сохранила его.

Касс кивнул. — Она скрыла это от своего дерьмового, жестокого мужа, когда они иммигрировали в Америку. Он умер, когда мне было шесть, от болезни печени, вызванной чрезмерным употреблением алкоголя в течение всей жизни. После его похорон я застал Надю разглядывающей яйцо в причудливом футляре на бархатной подкладке, в котором она его хранила. Она просила меня не говорить маме, но я был ребенком и думал, что это просто красивое яйцо. — Он тяжело вздохнул, потирая лоб.

Я могла догадаться, к чему ведет эта история. — Твоя мама украла яйцо у Нади?

Он пожал плечами. — Вроде того. Времена были тяжелые, и моя мама... ну. Она не была сокровищем. Я никогда не знал своего отца, потому что он был всего лишь одним из ее многочисленных клиентов, но она делала все возможное, чтобы воспитать меня. Хотя в основном это делала Надя, пока она была на занятиях по бендингу или... с мужчинами. Когда мне было лет восемь или около того, все изменилось.

Касс сделал паузу в своем рассказе, чтобы отхлебнуть кофе. Не в его характере было так много говорить, и я могла сказать, что это действовало ему на нервы. Тем не менее, это была важная информация. Поэтому я не стала придумывать предлоги, чтобы отпустить его.

— Она появилась с каким-то парнем, в которого, по ее словам, была влюблена, — продолжил он, сжав челюсти от гнева. — Начала приводить его домой, говоря мне, что однажды он женится на ней. Очевидно, они были старыми знакомыми, что было просто хорошим способом сказать, что он был клиентом. Этот придурок на самом деле не собирался на ней жениться. Он не мог, учитывая, что уже был женат и у него были собственные дети.

Зед поморщился. — Локхарт.

Касс кивнул. — Именно. Он использовал мою маму для секса и как удобную боксерскую грушу. Я не могу сказать вам, сколько раз мне приходилось звонить своей бабушке, потому что я думал, что моя мама умерла после одного из его визитов. И вот однажды эта глупая сучка решила, что сможет шантажировать его, сможет заставить его уйти от жены, угрожая разоблачением их романа.

— Держу пари, все прошло не очень хорошо, — прошептала я. Я встречалась Ченнингом Локхартом - и знала его гораздо ближе, чем мне бы когда-либо хотелось, - и у меня не было никаких сомнений в том, что Чейз был продуктом его воспитания. Ченнинг был настолько больным и извращенным, насколько это возможно.

— Он убил ее той ночью. Я пытался остановить его, но я был таким... тощим, истощенным ребенком. Слабым. — Он выплюнул это слово так, словно оно было пропитано ядом. — Один удар слева, и я был нокаутирован. Я проснулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как он всадил ей пулю в голову. Затем он взял яйцо, которое она, блядь, по глупости ему показала, и ушел.

На мгновение все замолчали. Что, черт возьми, я вообще должна на это сказать? Я понятия не имела, что у Касса была какая-то история с семьей Локхарт. Неудивительно, что он так резко отшатнулся, когда я упомянула, что ранее была помолвлена с Чейзом. Касс, по понятным причинам, презирал эту семью.

— Вот. — Зед протянул Кассу бутылку виски. — Тебе нужно что-нибудь покрепче кофе.

Касс криво улыбнулся, взял ликер и сделал большой глоток прямо из бутылки. — Чертовски верно.

— Значит, ты хочешь вернуть яйцо Наде? — Спросил Лукас, подперев рукой подбородок и задумчиво наблюдая за Кассом. — Это так мило.

Касс бросил на него яростный взгляд. — Пошел ты, Леденец.

Лукас только закатил глаза. — Я не ехидничал, я серьезно. Ты, очевидно, очень заботишься о своей бабушке, и это была часть ее прошлого, которая много значила для нее. Это восхитительно, ты, большой ворчун. Прими этот гребаный комплимент.

— Поэтому ты попал в «Жнецы»? — Тихо спросила я, переваривая информацию, которой он только что поделился.

Касс соскользнул со стойки и подошел ко мне, запустив пальцы в мои волосы, когда я подняла лицо, чтобы посмотреть на него. — Да, — ответил он. — Без моей мамы... Я сбился с пути. Попал в плохую компанию, а затем попал к Дэмиену Д'Ату. Он воспитал меня как сына, поэтому я чувствовал, что в долгу перед Зейном, и должен быть рядом с ним, когда он пришел ко мне.

В этом был смысл. Но...

— Почему ты ничего мне об этом не рассказывал, Касс? — Мне было больно, что он не рассказал мне о таких важных моментах своего детства. Он мне не доверял? Или просто думал, что мне все равно?

Его губы опустились, и он провел большим пальцем по моему лбу. — Из-за этого выражения, — пророкотал он не громче шепота. — Потому что я не хотел видеть этот страх и неуверенность в твоих глазах, Рыжик. Не без веских доказательств.

Я перевела дыхание. — Я не...

Касс невесело рассмеялся. — Даже не пытайся уверять меня, что ты не думаешь, что мы с Чейзом можем быть родственниками. Я знаю, это было первое, о чем я тоже подумал.

— Ты думаешь, Ченнинг мог бы быть твоим биологическим отцом, — прокомментировал Зед нейтральным тоном. — Теперь, когда у нас есть образцы ДНК тебя и Чейза, это достаточно легко проверить.

Касс резко кивнул, все еще полностью сосредоточившись на мне. — Я хотел что бы ваша лаборатория провела тест, прежде чем поднимать этот вопрос. Я никогда не хотел быть еще одним оружием в психологической войне Чейза против тебя, Ангел.

Верила ли я в это?

У меня защемило в груди, когда я поискала в темных глазах Касса хоть малейший признак обмана, но все, что я нашла там, была искренность. Любовь. Он говорил правду, я была уверена в этом.

Переведя дыхание, я слегка кивнула. — Понятно, — пробормотала я. — Я позвоню в лабораторию и попрошу сравнить твой образец с образцом Чейза.

Плечи Касса расслабились, когда я сказала это, и его пальцы надавили на мой затылок, побуждая меня запрокинуть лицо, чтобы он мог целовать меня долго и жадно. — Спасибо тебе, — прошептал он мне в губы. — Спасибо, что доверилась мне.

Я сглотнула. Доверять кому-либо, кроме Зеда, все еще было таким пугающим опытом. Так долго он был единственным живым человеком, достойным моего доверия, но теперь я расширила свой круг, включив в него Касса и Лукаса. В какой-то степени даже Далласа, Ханну и Джен... все они завоевывали частички доверия. Это было приятно.

Может быть, я что-то упускала все эти годы, потому что Лукас и Касс заставили меня понять, что Зед больше не единственный. Но он все равно был первым и лучшим.

Встретившись взглядом со своим лучшим другом через кухню, я ободряюще улыбнулась ему. — Ладно, дайте мне съесть эту пасту, пока я не превратилась в разъяренную, голодную сучку, а потом нам с Зедом стоит отправиться в «Анархию».

— Мне тоже нужно немного потренироваться, — прокомментировал Лукас. — Может быть, Касс сможет научить меня кое-чему, пока вас, ребята, не будет.

Касс издал легкий смешок, его рука все еще была зарыта в мои волосы на затылке, как будто он не хотел меня отпускать. Не сейчас. — Посмотрим, Леденец. Ты и так выглядишь довольно потрепанным; мне бы не хотелось испортить это хорошенькое личико.

Они вдвоем начали подтрунивать, как друзья, и Зед бросил на меня еще один многозначительный взгляд. Я знала, о чем он спрашивает, и ему не нужно было говорить ни слова, поэтому я твердо кивнула ему. Да, я доверяла Кассу.

Зед слабо кивнул в ответ и оставил все как есть. Но я знала, что мы были на одной волне.