Заседание произойдет на квартире Пузицкого, все остальные участники заседания, кроме Шешени и Зекунова, тоже чекисты. Абсолютно все роли, в том числе и бессловесные, очень трудные. Нелегко и Шешене с Зекуновым. Несколько позже (прямо с поезда) на заседании появится Федоров в роли вернувшегося от Савинкова члена ЦК «ЛД» Мухина.

Ответственнейшим дебютантом в этом трудном эпизоде выступает полковник Павловский. Его за полчаса до начала заседания привезет сюда из тюрьмы Пиляр. Единственный, кто будет на заседании самим собой, это Фомичев. Ему обещали, что перед заседанием он встретится с Павловским, но посыльный с паролями «опоздает» в Царицыно, а ехать без паролей означало бы попросту не попасть на заседание, так как не то что дом, а весь квартал оцеплен людьми НСЗРиС и «ЛД», и без пароля пройти в квартиру невозможно. И Фомичев в этом убедится.

Репетиция шла всю ночь. К восьми утра часть чекистов поехала домой позавтракать, побриться и часок-другой соснуть. Другие прикорнули здесь же, в квартире Пузицкого. Жена Пузицкого приготовила им завтрак.

Но вот снова все в сборе. Пиляр уехал в тюрьму за Павловским — как-то поведет себя знаменитый савинковский полковник Серж? Не выкинет ли какой-нибудь номер? Не станет ли нарочито грубо играть свою роль, чтобы открыть Фомичеву глаза на происходящее? От него можно было ожидать всего, чего угодно…

Но нет, Павловский сегодня хотел сыграть свою роль как можно лучше. Из-за этого он нервничал. Когда Пиляр ввел его в комнату, где находились участники операции, он в первую минуту весь сжался. Заметивший это Пиляр сказал ему тихо:

— Давайте присядем и еще раз просмотрим схему заседания…

Они сели рядом в кресла и склонились над планом.

Павловскому сшили светло-серый дорогой костюм по последней моде — в талию, с узкими брюками. Он был так красив — русоголовый, с большими голубыми глазами. Не хотелось верить, что человек такой светлой русской красоты мог быть кровавым палачом. Шешеня и Зекунов даже сейчас смотрели на него со страхом. Павловский их словно не узнал — скользнул по ним равнодушным взглядом — и все.

Пиляр попросил общего внимания и сообщил, что Павловский хочет что-то сказать.

Павловский не спеша поднялся с кресла, молча прошелся вдоль стола, вернулся назад и, не садясь, сказал:

— У меня просьба… Большая просьба… — голос его звучал глухо. — Мне трудно… Очень трудно. Без вашей помощи я могу не выдержать, сорваться. Поэтому прошу вас поддерживать меня в моей роли — кто словом, кто хотя бы взглядом. А то вот я вижу вытянутые испуганные физиономии господ Шешени и Зекунова, и мне хочется забыть о роли, подойти к ним… — Павловский замолчал, видимо подавляя в себе злость.

Ровно в двенадцать все уже сидели на своих местах. Вот-вот должны были приехать Демиденко с Фомичевым. Они войдут в квартиру, когда заседание только-только начнется.

Тишина. Все напряженно ждут звонка в передней. И похоже, что эта комната — сцена за секунду до поднятия занавеса.

Звонок! Жена Пузицкого идет открывать дверь, а в комнате, где идет заседание, поднимается лидер «ЛД» Твердов. Он стоит с недовольным видом оратора, которого прервали на полуслове, и не удостаивает входящих даже кивком.

— Связной запоздал на целый час, — стал объяснять Демиденко…

Твердов продолжает свое сообщение объединенному руководящему центру:

— Таким образом, мы в одной Москве создали из наших активистов девятнадцать пятерок. Все они просят теперь конкретных заданий и соответствующие технические средства: оружие, взрывчатку и все такое прочее. Я понимаю, что мы не можем быть няньками при всех этих пятерках и водить их за ручку на боевые цели, но дать им общее направление мы обязаны. Я спрашиваю: кто из нас может взять это на себя? Еще раз все о том же — у нас нет опыта в подобной деятельности.

Мы послушались совета господина Савинкова и, чтобы, как он остроумно выразился, выпустить пар активности, создали эти пятерки действия. Но создать, оказывается, мало.

— Надо начинать действовать, и опыт появится, — бросил реплику Шешеня. — Или передайте ваши пятерки нам.

— Мне казалось, что мы собрались сегодня, чтобы консолидировать свои силы, а не дробить их, — раздраженно продолжал Твердов. — Насколько я понял, беседуя с господином Павловским, и господин Савинков тоже думает о консолидации сил. Не так ли, Сергей Эдуардович?

— Совершенно верно! — громко ответил Павловский. — Я уверен, что с этим же приехал к нам из-за кордона и Иван Терентьевич Фомичев. Верно, Иван Терентьевич?

— В общем да, да… конечно… — бормочет Фомичев, очень взволнованный тем, что видит живого и невредимого Павловского. Он был почти уверен, что с Павловским что-то случилось…

Речь Твердова все о том же — для организации «ЛД» все острее и острее становится проблема руководства активными действиями. Особенно теперь, когда по совету Савинкова в «ЛД» созданы так называемые «пятерки действия». Одна из них, которой руководил инженер Гусаров, трагически провалилась.

— Позвольте, я первый раз слышу об этом провале, — возмущенно сказал Павловский, проявляя неожиданную, но по игре вполне естественную и полезную инициативу.

— Очевидно, господин Шешеня попросту побоялся сообщить вам об этом, — усмехнулся Твердов.

— Я же был в отъезде! — важно сказал Шешеня.

— Факт таков… — Твердов обращается непосредственно к Павловскому. — Пятерка Гусарова, работавшего главным инженером на московском телеграфе, начала действовать сама. Она готовила взрыв кросса и провалилась… Эта грустная история дает право нашим людям, которые все еще отрицательно относятся к слиянию наших сил, говорить, что дело не было как следует подготовлено.

В заключение Твердов категорически просит предупредить Бориса Викторовича Савинкова, что руководство «ЛД» не может пойти на трагические потери своих людей только потому, что назревший вопрос о руководстве боевыми выступлениями решается преступно медленно. «Преступно медленно», — повторил он, нажав на слово «преступно».

В комнате повисает молчание. Твердов давно уже сидит и недовольно смотрит куда-то вверх, а Павловский, очевидно, забыл, что сейчас говорить нужно ему. Пиляр под столом трогает рукой его колено. Павловский вздрагивает и медленно встает.