— Вот завтра расскажу всем друзьям, что сегодня творится в их городе, — подумала Марта.

Она увидела, как незнакомец вошёл в портал. Синий с чёрным цвет начал меняться до чёрно-зелёного. Он крутился, как барабан стиральной машины, и издавал странный звук. Незнакомец не выходил из портала.

Город начал меняться. Дома превратились в скалы, похожие на город, но только на скалы. На них висели странные плакаты. На чёрном фоне были корявые буквы, которые складывались в надпись: «Добро пожаловать в Дэмиенд». Вокруг плаката были космические звёзды, напоминающие о том, что рассказывают в школе на уроках астрономии.

Марта вышла из машины и с осторожностью приблизилась к ретрограду, который словно не изменился и продолжал открываться перед ней, издавая странный звук. Она вглядывалась в причудливые очертания города, напоминающие скалы, и не могла понять, как Суровикино превратилось в нечто иное.

Частные дома, в которых они жили, теперь стали похожи на домовины, как в старые времена у славян. Вокруг неё высились домовины разных размеров, и ей казалось, что они больше, чем обычные дома. Было ощущение, будто дома смотрят на неё, и она ощущала на себе чьи-то скрытые взгляды.

Окна мрачно смотрели без света, нелепые шторы были задёрнуты. В некоторых домах на подоконниках стоял одинокий цветок, напоминающий герань, но с немного странным оттенком. Вместо зелёной листвы его покрывал синий-голубой цвет, а цветы были похожи на горный хрусталь. Марта заметила, что этот необычный цветок начал шевелиться. Рядом стояла лейка, в которой вместо воды была чья-то кровь, и с её горлышка капали капли крови.

По бокам возвышались необычные скалы, на вершинах которых вместо белого снега был расстелен светло-синий ковёр, покрытый шапкой, а по бокам виднелся зелёный мох, похожий на невыразительные взгляды. Там росли красивые незабудки, которые цвели голубыми цветами, словно драгоценные сапфиры.

Внизу были обычные коричневые земельные грани скал, напоминающие полудрагоценный камень яшму. Именно такой цвет имели земельные скалы.

Марта пребывала в состоянии крайнего замешательства, не в силах понять, куда она попала. Перед ней предстал преобразившийся городок, и её внимание привлёк открытый портал, в который вошёл незнакомец, облачённый в чёрный капюшон. Парк был безлюден, словно все его обитатели исчезли, и казалось, что время остановилось.

Марта приблизилась к порталу, и её охватили леденящий холод, отчаяние и омерзение. Она ощутила затхлый запах смерти, пропитанный страхом.

Несмотря на свою деятельность в модельном бизнесе, Марта никогда в жизни не испытывала страха и не верила в сверхъестественные силы. Она всегда была сильной и независимой девушкой. В детстве она занималась тхэквондо, и это умение пригодилось ей в модельном бизнесе. Многие пытались добиться её расположения, но она быстро и вежливо отвечала им, подобно Джеки Чану. Многие в модельном бизнесе боялись её, и у неё не было конкурентов.

Она протянула руку, чтобы ощутить, что это такое. Портал поглотил её руку, и она почувствовала лёгкое покалывание, словно проходила косметическую процедуру. Вытащив руку, она осмотрела ладонь.

«Рука как рука», — размышляла Марта. Она обратила свой взор на куб, именуемый «Астроград», и попыталась постичь, каким образом этот механизм функционирует и что находится за порталом.

Марта не была уверена, что за порталом скрывается иной мир, и опасалась, что, войдя туда, она может оказаться в ином измерении, подобно персонажам фантастического фильма «Мёртвая зона», которые попали в параллельную реальность и не смогли вернуться обратно.

Однако какое-то внутреннее чувство предостерегало её от посещения этого таинственного места, которое издавало странные булькающие звуки, словно приоткрывая дверь в другое измерение. Но любопытство взяло верх, и она решила войти.

«Что за мир там? Какова жизнь других людей?» — задала она себе вопрос.

Марта закрыла глаза, представляя, что булькающая поверхность — это тёмная вода. С закрытыми глазами она проникла внутрь и незаметно переместилась в другой мир, где всё было иначе.

Этот мир не просто отличался — он был царством тьмы, царством ада. Здесь все вселенные и мироздание были как на ладони. Здесь можно было видеть прошлое, настоящее и будущее, и каждый страж неукоснительно соблюдал законы мироздания.

Марта осознала, что попала во вселенную мироздания.

2

Марта ступила на главную дорогу и заметила, что вместо асфальта она покрыта серебристо-белым рутением, на котором были изображены выпуклые фигуры, напоминающие детскую игру в квадратики или улиток. Она сомневалась, что такое покрытие может скользить, но вскоре поняла, что оно покрыто каким-то составом, который не позволяет скользить по дороге.

Ворота, через которые она вошла, всё ещё были открыты, и шум из них не прекращался. Марта посмотрела на ворота и осторожно ступила на рутениевое покрытие вместо асфальта. Она пошла по дороге, направляясь в сторону главной улицы.

Над головой Марты вместо неба был виден млечный путь, который бесконечно менял свои формы, а на нём были разбросаны звёзды. Эти звёзды мерцали не так, как в реальном мире. «Здесь всё по-другому», — подумала Марта. Воздух здесь был не таким, как в её мире, и пахло сыростью.

На пути она не встретила никого, только по бокам стояли дома, высокие и полуразрушенные, сделанные как попало, и казалось, что они двигаются сами по себе. В окнах не было видно огоньков света, будто город был мёртв.

Марта вспомнила дома из своего мира, но потом поняла, что это была иллюзия, похожая на домовину, в которой славяне хоронили своих близких. Здесь всё было иначе: город состоял из высоких зданий, похожих на небоскрёбы, которые постоянно двигались и меняли своё расположение. Движение домов напоминало танец-вальс.

И при этом никого не было. «Куда все подевались? Что за мёртвый город, где нет живых людей?» — воскликнула Марта. «А где же тот, кто был в балахоне?»

Марта обратила внимание на то, что на другой стороне реки находился мост, на котором виднелся силуэт в чёрном балахоне, торопливо удалявшийся в неизвестном направлении.

— Стой, подожди! — крикнула Марта и бросилась вслед за ним.

Другой человек, возможно, испугался бы и попытался убежать от этого странного места. Но не Марта — она не испытывала страха, напротив, ей было интересно. Она не успела догнать силуэт, и он исчез из её поля зрения.

«Чёрт бы тебя побрал», — выругалась она, стоя на мосту и прислушиваясь к каким-то звукам, доносившимся из тёмной воды. Она посмотрела вниз, пытаясь что-то разглядеть, но ничего не увидела и решила, что ей показалось.

«Вот ребята удивятся, когда узнают, где я была», — подумала она с лёгкой усмешкой, и на её лице появилась хитрая улыбка.

Только что сойдя с моста, она оказалась на берегу тёмной воды, как вдруг из глубины появились тысячи красных глаз, широко раскрытых, с чёрными зрачками. Затем вода начала бурлить, и из глубины начали появляться существа, издававшие страшные вопли и скрежет зубов от недовольства тем, что их потревожили. Из воды начали появляться пузыри, и из глубины начали вылезать полуразложившиеся существа с гнилыми черепами, из которых сочилась зелёная жидкость. Издали было видно множество голов, светящихся глазами. Сначала одна, потом вторая, третья, и так появилось множество существ. И все они, источая зловоние и смрад, выходили из реки, издавая вопли и стенания, подобные тем, что присущи нежити. Это были бывшие утопленники и самоубийцы, обречённые на вечное заточение в тёмных водах. Отряд нежити следовал за Мартой.

В центре возвышалась древняя башня, напоминающая замок. Над замком клубились синие тучи, то расходясь, то вновь сгущаясь. Вороны кружили вокруг башни, издавая зловещие крики и карканье. Они пикировали между башней, словно играли в какую-то жуткую игру.