— Вы журналист? — удивился дежурный. — Недавно сюда приходили двое. Что за день такой, одни журналисты. И где вы работаете?

Этот неприятный дежурный начал докучать мне. Из его рта стекала слюна от съеденного пирожного. На столе стояла кружка с недопитым кофе, а на грязной салфетке от трубочки остался небольшой кусочек.

— Издательство «Рассвет», — ответил я.

— Подождите минутку, я сам позвоню. Как вас зовут? — спросил дежурный.

— Михаил Дунаев. Он знает, — ответил я.

До моего слуха донеслись обрывки разговора дежурного с моим дядей, и мне удалось уловить радостные нотки в дядиной речи.

«Пропустите моего племянника немедленно!» — прозвучал приказ.

«Что?» — удивлённо переспросил дежурный. «Это ваш племянник? Он представился как журналист из „Рассвета“». Из телефонной трубки донёсся лёгкий смешок.

«Пропустите, Павел Сергеевич. Похоже, парень пойдёт по моим стопам, если согласится», — сказал дядя.

Я услышал, как Павел Сергеевич положил трубку, вышел из своей будки, подошёл ко мне с виноватым видом, посмотрел на меня и наконец впустил меня в вестибюль. Я устал ждать, когда меня впустят.

«Извините, пожалуйста», — пробормотал толстяк, не зная, что я родственник Станислава Ивановича. Толстяк извинялся как мог и направился к себе.

1

В кабинете моего дяди царил изысканный порядок: папки с документами были аккуратно разложены на отдельном столе, свет мягко струился с южной стороны, создавая атмосферу уюта. В центре комнаты располагался рабочий стол, на котором стоял компьютер, принтер и факс. Несколько стульев, диван и кресло, а также шкаф, где хранились личные вещи дяди, дополняли обстановку.

На рабочем столе лежали папки, посвящённые отделу убийств, которым уже много лет руководил мой дядя. Он жестом пригласил меня войти в кабинет, и я с удивлением обнаружил, что в комнате уже находились Лена и Виктор Раевский. Я думал, что они отправились на утреннюю прогулку по городу, но, видимо, у них были другие планы.

Виктор заметил моё появление и поднялся с дивана, чтобы поздороваться со мной.

— Какими судьбами тебя сюда привело? — спросил он.

— Я задаю себе тот же вопрос, — ответил я, обращаясь к Виктору и Елене.

— Мы здесь по просьбе твоего дяди, — сказала Елена.

— Я попросил вас прийти, чтобы обсудить некоторые дела, — добавил дядя.

«Дела?» — подумал я, глядя на папки с документами, посвящённые отделу убийств.

Елена встала с дивана и подошла ко мне.

— Что это у тебя? — спросила она, глядя на мои находки.

Я развернул тряпицы, в которых лежал клинок со странными символами. Я нашел его на ярмарке, но не мог понять, для чего он предназначен.

Все склонились, чтобы взглянуть на клинок, который дядя первым поднял. Это было удивительно, ведь я никогда не видел подобных вещей.

— Вы уверены? — спросил я.

— Сто процентов, — подтвердил дядя, внимательно рассматривая клинок и изучая странные символы на нём.

Виктор и Елена наклонились, чтобы рассмотреть клинок. Виктор оторвался от него и посмотрел на меня, а затем снова наклинок.

— Похоже на эзотерические символы, — предположила Елена. — Возможно, я где-то их видела раньше.

— Уверена? — спросил я. — Ведь ты нашёл эту вещь на ярмарке. Кстати, вы не знаете, что происходит на ярмарке ночью? — спросил я у дяди. Я уже расспрашивал об этом тётю Таню и бабушку Люду, но они отрицают, что что-то знают. — Может быть, вы мне что-то расскажете? — обратился я к дяде.

— Ярмарки? Ночью? — удивился дядя Станислав, садясь за свой рабочий стол. — «Ничего подобного не было», — сказал он, но тут же запнулся.

— И это ты нашёл ночью на ярмарке или днём? — спросил Виктор.

— Днём, — ответил дядя. — Ночью там было много народу, и все были странно одеты, не так, как мы.

— А как? — спросил дядя Станислав.

«Они все были одеты так, будто прибыли с другой планеты, и вели себя странно. Многие, как я узнал, живут в вашем городке по соседству. Были аттракционы, фокусники, потом показывали всякие самодельные игрушки, тоже не такие, как у нас. Да и походка у них была странная», — рассказывал он о том, что произошло вчера и сегодня.

«Удивительная история, может, тут и правда космические инопланетяне живут», — пошутила Елена. Ведь не зря же двадцать лет назад здесь падали звёзды Ориона.

Дядя сидел, хмурился и молча выслушивал наши предположения, а затем заговорил. Обратился ко мне: «Здесь произошёл космический катаклизм. Среди нас есть и чужие».

«Что это значит?» — спросил Виктор, присаживаясь в кресло.

«А значит, эти существа — не просто существа, а прибывшие демоны с другой планеты, они называют себя Аморфные или Орионы», — подтвердил дядя.

«Монстры, демоны?» — усмехнулась Лена. «Да бред какой-то, будто из дешёвой фантастики начитались», — Лена пиналась ногой от стула.

Дядя Станислав устремил на Лену строгий взор, и она, смутившись, начала свой рассказ.

Много лет назад, в девяностые годы, в нашем городе произошло нечто ужасное. В то время царил полный хаос, преступники бесчинствовали, нападая на мирных жителей. И вот, по телевизору объявили, что на наш город упала звезда Ориона. Учёные предсказывали, что это принесёт счастье нашему городу. Но всё вышло совсем иначе: те, кто вышел из дома, превратились в чудовищ. Помню, как мама велела мне задернуть шторы, чтобы никто не смог проникнуть в дом.

В тот день я только вернулся с работы, и это был тяжёлый день. И тут, словно в насмешку, на наш город падает звезда. На улице начали происходить странные вещи: яркое освещение, люди, которые стояли там, начали исчезать. Кто-то закричал: «Чудовище пожирает людей!» Люди превращались в чудовищ.

— Вы хотите сказать, что в вашем городе живут чудовища? — спросил я.

— Космические демоны, точнее, Орионы. Жестокие и коварные, и каждый раз в определённые дни происходит явление. Вот одно из таких явлений ты видел: «НОЧНАЯ ЯРМАРКА ЗВЕЗДА ОРИОНА», — повторил дядя знакомые слова.

— Точно, именно так оно и называлось вчера, а сегодня оно исчезло, — подтвердил я.

— То, что ты нашёл на столе, — это ключ от двери из параллельного мира, откуда они пришли, — дядя указал на клинок.

2

Выйдя из полицейского участка, я распрощался с дядей Виктором и тётей Еленой, которые отказались сопровождать меня, сославшись на неотложные дела. Я подумал: «Ну и пусть».

Дежурный сначала смотрел на меня с опаской, но теперь провожал с явным облегчением. Все в округе уже знали, что я племянник Станислава Ивановича. Прощаясь со мной, люди смотрели на меня с уважением. Надо было видеть, как быстро меняется отношение людей к тебе. Между мужчинами пошли разговоры и сплетни.

Я выехал через ворота и направился в школу к бабе Люде. Проехав мимо парка, я увидел «квадрат вечности» — так горожане называют Суровикино. Было ровно одиннадцать часов. «Квадрат вечности» снова начал своё движение, издавая скрежет металла, звук, похожий на удар молотка, и меняя свою форму.

Осмотрев «квадрат», я заметил, что он светится не так, как раньше. Похоже, синеватый цвет стал ярко-белым. Освещение было столь ярким, что клинок начал трещать. Я обернулся на сиденье, где лежала моя находка. Клинок продолжал трещать и светиться тремя зелёными цветами на рукоятке. «Что происходит?» — подумал я.

На улице стояли люди, наблюдая за мной, когда я проезжал мимо «квадрата вечности». Из магазина вышел мужчина с продуктами, несколько продавцов смотрели на «квадрат вечности», а затем переключили своё внимание на меня. Их лица выражали недовольство.

Проезжая мимо парикмахерской, я увидел, как из неё выскочил мужчина и начал бить руками по лобовому стеклу, крича и ругаясь.

— Уезжайте отсюда на хрен! — вскричал парикмахер, угрожающе размахивая своими парикмахерскими ножницами и целясь ими прямо в лобовое стекло автомобиля. Казалось, ещё мгновение — и остриё ножниц пробьёт стекло, на котором уже виднелось несколько отметин.