Я усмехнулся:

— Конечно не кажется! Это на самом деле цинично. Меня волнует лишь достижение поставленной цели, а всё остальное лишь средства.

Эльвира сузила глаза и оценивающе посмотрела на меня:

— Люди для тебя тоже способ достижения цели? — в ответ я снова кивнул, чем явно смутил девушку. Мы шли в молчании, пока она переваривала услышанное и не задала новый вопрос. — Рэм, пойми меня правильно, за все эти дни глобального пиздеца я насмотрелась на многое. И я не стану тебя осуждать за то что именно так относишься к людям. — она на секунду замолчала, пытаясь подобрать нужные слова. — Просто я вижу с каким энтузиазмом тут все носятся с твоими поручениями и мне хочется знать, что у тебя за такая крутая цель, раз ради неё все эти люди готовы бесплатно работать до полного отказа?

Я пожал плечами:

— Всё просто. Мы — это Цитадель. Крепчайший оплот порядка и справедливости в этом сумасшедшем мире. Наша цель сохранить и преумножить технологическое превосходство над остальными группами выживших и создать собственное государство, в котором каждый будет знать где он нужнее всего и понимать что именно от его труда и усилий зависит благо всех граждан Цитадели.

Эля скептически хмыкнула:

— А как же остальные? Ты не собираешься помогать другим людям? Или хотя-бы направить свои технологии на борьбу против орд бешенных⁈

Я внимательно посмотрел в глаза Эльвиры:

— Я не спаситель. Наши граждане не альтруисты. Нам глубоко плевать на спасение бедовых бедолаг, что не могут за себя постоять. Время слабых прошло. В этот мир снова вернулся закон сильных.

Лично я прилагаю все усилия, чтобы каждый наш человек просыпался, завтракал, работал, трахался, засыпал только с одной единственной мыслью — какую пользу его действия принесут Цитадели. Только так возможно достигнуть нашей цели, всё остальное вторично.

Возвращаясь к твоему вопросу о спасении. Конечно, если человек представляет ценность для Цитадели, то он станет отличным приобретением и может даже стоит потратить ресурсы на его спасение. Разумеется если такой человек искренне разделит наши ценности, то он может рассчитывать на безопасность в наших стенах. Если нет, то это его выбор. Держать рабов я не планирую. Пока что.

— Пока что? — глаза Эльвиры округлились. — А это может измениться?

Мы свернули к моему блоку гаражей:

— Ты получишь ответ, если задашь самый главный вопрос нашей идеи. — спокойно ответил я.

— Есть ли в этом польза для Цитадели? — неуверенно спросила девушка.

Я утвердительно кивнул:

— Именно так. Но не подумай, что мы живодеры какие-то. Хотя, к примеру, тех зеков я бы с удовольствием заковал в кандалы и заживо сгноил на самых тяжёлых работах. — к моему удивлению, после этих слов лицо блондинки распрямилось. — У всего есть разумные пределы. Воля и разум. Вот наш девиз.

В глазах девушки загорелся живой интерес. Она повернулась ко мне и оживлением поинтересовалась:

— Мне всё нравится. Чем я могу принести пользу Цитадели?

Я кивнул ей на двери в мастерскую:

— Сейчас мы это и выясним.

Эля улыбнулась ещё шире и после приглашающего жеста первой вошла в распахнутые двери моей мастерской.

— Проходи к столу, сейчас посмотрим что ты умеешь. — я закрыл дверь, а когда повернулся, то охнул от неожиданности, когда блондинка набросилась на меня с объятиями.

Прижавшись ко мне всем телом она томно прошептала на ухо:

— Конечно посмотришь, что я умею, товарищ председатель Цитадели! — она делала паузу между каждым словом, явно давая мне понять её намерение.

Я ощутил, как Рэм младший мигом упёрся в стальной пояс экзоскелета.

— Так, стоп! — я с неохотой отпихнул от себя Эльвиру. — У меня сейчас нет на это времени. — лицо блондинки изменилось. Было заметно, что она не считала себя той, кто получает отказы. — Всё, что меня сегодня волнует, это безопасность Цитадели. И мне нужно знать, на самом деле обладаешь ли ты какими либо практическими знаниями, что помогут мне повысить этот показатель.

Эльвира показалась мне уязвленной, но уже через миг девушку словно подменили. Было видно, что она расслабилась. Подняв голову она посмотрела мне прямо в глаза:

— После такого отказа я точно поверю в то, что вся твоя идея о славном будущем это не пустой звук. Подскажи, что я могу сделать полезного Цитадели?

Я улыбнулся уголками губ:

— Теперь мы говорим на одном языке. Сперва мне нужно узнать о тебе больше. — я указал ей на стул рядом с моим рабочим местом.

Под удивлённый взгляд Николь, что сидела среди полок в наушниках рядом с громоздкой радиостанцией, я прошёл через всю мастерскую, взяв с полки чистый лист миллиметровки. Мулатка сняла один наушник и беззвучно, одними губами спросила: «Это кто⁈».

Я отмахнулся:

— Будущий снайпер. — после коротко ответа я взглядом указал девушке на исписанный листок. — Уже удалось что-то услышать?

— Пока ничего стоящего. — Николь в ответ кивнула, продолжив что-то быстро строчить на листке. — Если будет что-то интересное, я сразу же дам знать.

Я кивнул в ответ и вернулся к столу. Снова распихал в стороны тонну хлама, что каким-то чудодейственным способом появлялся здесь сам собой. Эля с интересом наблюдала за моими манипуляциями не решаясь первой начать диалог.

Я обратил внимание на то, что девушка всё же стеснительно отводит взгляд в сторону. Видимо она осознала, что её выходка была лишней. «Так даже лучше, пускай убедиться в том, что я заинтересован прежде всего в реализации идеи, а не в удовлетворении своих плотских утех». — подумал я.

— Итак. — я разгладил миллиметровку. — Эльвира. Прошу, расскажи подробнее чем ты можешь быть полезна Цитадели? — взяв в руки карандаш, я стал быстро делать наброски.

Блондинка прочистила горло, кашлянув в кулак. Я обратил внимание на то, что всё-таки сумел поставить девушку в неловкое положение, что выбило из неё остатки пафоса и самомнения. Но я так же заметил, как она быстро смогла внутренне собраться, сжав кулаки, Эля снова выпрямила спину, вернув себе осанку:

— Я считаю, что моим самым главным плюсом является тот факт, что я могу передать свои навыки стрельбы другим. Только одно это уже является хорошим шагом вперёд для повышения безопасности. — она с интересом следила за тем, как я старательно вырисовываю сетчатую структуру из тонких металлических нитей. — Так же я могу вести отстрел тварей с возвышенности.

— Угу. — пробубнил я. — Не плохо, даже отлично, но мне кажется, что ты способна на большее, чем взобраться на вышку и оттуда стрелять по зомби. — подняв голову от чертежа я сощурил глаза и внимательнее посмотрел на немного растерявшуюся девушку. Я хочу, чтобы ты подключила больше творческого мышления. Подумай о том, как твои навыки могут усилить нашу обороноспособность.

Эля растерянно захлопала глазами:

— Я даже не знаю, Рэм. Мой отец учил меня только обращаться с оружием. Из практических навыков в плане обороны я обладаю только теми, что получила в страйкбольном клубе. — она пожала плечами. — Но я сомневаюсь, что они способны помочь защититься от зомби. — блондинка ненадолго замолчала, погрузившись в воспоминания, после чего слегка улыбнулась. — Помню, как мы с подружкой тайком пронесли с собой бутылку вина. Мы хотели распить её в одной слепой зоне игровой площадки, где можно было легко спрятаться от взрослых и камер. — улыбка девушки стала ещё шире. — Так вот когда мы туда бежали, то угодили в засаду. Естественно нас расстреляли практически в упор. Там-то наши бутылки с вином и разбились. — блондинка рассмеялась в голос. — Помню такой переполох случился. Кто-то решил, что в нас стреляли боевыми, и на форме у нас кровь, а не вино. Потом когда выяснилось, что мы две неудачливых алкоголички, мне так крепко влетело от отца, что я ещё несколько лет не могла нормально смотреть на вино и страйкбол.

Завершив историю, Эльвира вдруг изменилась в лице:

— Точно! После той истории я стала просто блестящие находить слепые зоны даже там, где на первый взгляд их нет! Вот чем я могу ещё быть полезной!