Оглянувшись, я более никого вокруг себя не увидел, только пламя трещало и плевалось, захватив уже бо́льшую часть шалаша. В горящую дверь больше никто не стучал. Мне показалось это подозрительным, и я решил проверить, не выползли ли эти твари из какой-нибудь другой щели. Я оказался прав, с обратной стороны на земле валялось трое инсектоидов и еле шевелились. Вылезли через дыру между стеной и крышей. Явно порядком обгорели и наглотались дыма. При моём появлении они дружно поднялись и попытались оказать сопротивление. Оружия у них не было, и двигались заторможено, я просто переловил их гравишаром. И раздавил.

Не стоило им вламываться в мой дом.

***

Я сидел на верхней площадке башни и размышлял о вечном. Ибо моя глупость и неспособность учиться на своих же ошибках именно вечна, другого слова не подберёшь. Давно уже пора понять, что если всё идёт хорошо, то это значит только одно — жизнь в данный момент только заносит руку, чтобы хорошенько тебе врезать. Я возомнил себя великим победителем насекомых, потому что легко зачистил свою бывшую охотничью базу у хищного растения и перед этим справился с несколькими инсектоидами по пути. И решил, что так будет продолжаться и дальше.

Но увы…

Громкий стук по камням, которыми я наспех завалил проход, говорил, что жить мне осталось недолго. Энергия восстанавливалась слишком медленно, я справлюсь с двумя-тремя противниками, но остальные меня задавят числом. Слишком увлёкся, когда швырял камни со стен, мой запас показал дно очень неожиданно. С тех пор как я поднял энергию до синего уровня, она ещё ни разу не заканчивалась во время боя.

Глухой шум падения отвлёк меня от размышлений. Инсектоиды раздолбили и скинули вниз ещё один камень, мой искусственный затор стал ещё немного меньше. Я ещё раз огляделся вокруг — больше мне нечем затыкать проход, я и так уже полностью разобрал бортик и всё, что плохо лежало, запихнул в проём.

Осторожно, чтобы не словить лицом копьё, я посмотрел со стены вниз. Подомной простирались развалины небольшого заросшего зеленью городка. Камней было полно, но вот незадача — башня была больше двадцати метров в высоту, а мой гравишар доставал только на одиннадцать. Насекомых не было видно, но я точно знал, что часть из них затаилась среди развалин. Прячутся, чтобы не получить камнем по башке. Несколько раздавленных трупов под стенами были очень наглядным предупреждением. Уверен, раненых тоже много, кто-то «поломался» от сброшенных булыжников, кто-то от удара о землю.

Я не тешил себя пустыми надеждами о спасении. Моя задача теперь состояла только в том, чтобы спасти свой по́том и кровью накопленный прогресс и умения. Мне нужно будет тихо прокрасться от местного круга Возрождения к своему трупу, забрать с него кристалл и свалить. Хватит с меня этих отвратительных тварей. Нужно собраться с духом и претворить свой план в жизнь.

Моя новая точка возрождения находилась внутри маленького храма на южной окраине городка, башня была примерно посередине. Чёрт, очень надеюсь, что всё получится!

Я потратил часть восстановившейся энергии на уменьшение собственно веса и зачем-то сделал глубокий вдох. Затем отошёл к самому краю башни, взял небольшой разбег, насколько позволяло пространство небольшой площадки, и прыгнул вниз. Короткий полёт со свистом ветра в ушах, и перед самой землёй запускаю гравишар. Увы, сколь-нибудь усилить его я не успел, он не смягчил моё падение, только вызвал головокружение. Но приземлился я на ноги, которые тут же сломались от удара. И как будто этого мало, меня ещё и швырнуло лицом в землю, разбив нос и подарив сотрясение.

Я тяжело приходил в себя, перед глазами всё плыло. Перевернувшись, я сумел сесть. Под раздающееся со всех сторон стрекотание насекомых я осмотрел себя. Ноги были в ужасном состоянии. Одна сломалась возле голени — открытый перелом, кость торчала наружу. Вторую выбило из коленного сустава и согнуло под каким-то страшным углом. О том, чтобы бежать в сторону Круга не могло быть и речи.

Естественно, мои враги не стали ждать, когда я приду в себя. Первое копьё влетело мне в бок, ещё одно спустя мгновение вонзилось в бедро, третье пробило шею. Я завалился на спину, изображая мёртвого, остекленевшим взглядом уставился в ночное небо. Треск вокруг меня внезапно затих. Я по шагам услышал, как ко мне приближаются, но не подал виду. Вскоре я их увидел, они обступили меня со всех сторон, держа оружие наготове. Раны жутко болели, но я смиренно лежал и не позволял себе даже дышать.

Видите, я уже мёртв! Оставьте меня в покое, просто выбросите куда-нибудь моё бездыханное тело!

Уловка не удалась — крест на моих надеждах поставил удар копьём прямо в лицо. Я буквально услышал, как наконечник вошёл в лицевую кость. Странный и неприятный звук.

Перед тем как потерять сознание я почувствовал, как меня ещё несколько раз ударили в грудную клетку, а затем очнулся на Круге. Лёгкий вариант плана не сработал, похоже, что лимит удачи на ближайшее время исчерпан.

Открыв глаза, я первым делом огляделся и понял, что мне снова не повезло. За границей Круга с пола поднимались два инсектоида. Проклятье, что они тут забыли? Здесь ведь было пусто, когда я приходил!

Вскочив, я уже хотел рвануться к ним и напасть, но попытка вызвать гравишар на автомате охладила мой пыл. Я голый и слабый, мне нечего им противопоставить. Они меня убьют. Беспрепятственно поднявшись на ноги, насекомые тут же начали громко стрекотать, сообщая обо мне остальным. Потом рванулись ко мне, но смешно стукнулись головами о невидимое препятствие.

Круг Возрождения, перед тем как восстановить тело игрока, сметал с него всё лишнее. Как живое, так и неживое. Поэтому инсектоиды валялись на земле при моём появлении — их резко отбросило в сторону. А затем вокруг формировался защитный купол, именно об него они и ударились. Я под защитой богини Таяты, пока не ступлю за его пределы.

Озадаченные насекомые принялись ощупывать лапами невидимую преграду на своём пути, затем стали бить по ней копьями. Поняв, что столкнулись с чем странным и ничего не могут сделать, они одновременне заскрежетали своими лапами, видимо докладывая остальным ситуацию. Один из них даже вылез в проём, чтобы его лучше было слышно. Прошло совсем немного времени, и в храм начали забегать новые инсектоиды, по одному, по два, а потом забежала целая толпа, вокруг барьера их столпилось уже около двух десятков, и все трещали на разные лады и били копьями по невидимой стенке, словно проверяя действительно ли она существует. Какие же шумные и неприятные твари!

Глядя на всё это, меня охватили апатия и разочарование, я сел на пол в задумчивости. Вот тебе и «великий победитель насекомых». С одной стороны — это очень хорошо, что я активировал здесь Круг, а с другой — я понятия не имею, что мне теперь делать. Из одной ловушки я просто угодил в другую.

А ведь так хорошо всё начиналось…

Глава 19

Четыре дня назад я сидел напротив пепелища и производил в уме несложные подсчёты. Ко мне в гости пожаловало около двадцати инсектоидов. Из них минимум четверых убили сифиды. Ещё где-то троих прикончили скорвы во время ночного перехода. Затем ещё троих убил уже я. Итого десять.

В лагере их должно быть тоже около десятка. Но я самолично убил восьмерых, ещё четверо оказалось в сгоревшем шалаше. Уже двенадцать. Вопрос: откуда тогда взялось ещё шесть инсектоидов, ушедших из лагеря два дня назад? Понятно, что здесь находилось ещё некоторое количество насекомых, которые не участвовали в нападении, и понятно, что я убил далеко не всех. Непонятно, сколько их осталось, и где их основное логово.

Я считал, что моя месть не завершилась. Я хотел ещё крови (ну или что там у насекомых) и хотел свой приз за победу. Потому как я обыскал весь лагерь, но не нашёл для себя ничего ценного. Ну, вернее сказать, нашёл я много чего, но польза от этого всего нулевая. Какие-то непонятные приспособления, инструменты из дерева и камня, явно непредназначенные для человеческой руки, вонючие шкуры — всё это было совсем не то, о чём я мечтал.