Я вытащил из кармана сигареты, которые украл из кабинета Брюса, открыл, было, пачку и даже сунул одну себе в зубы. Потом вспомнил про простреленное меньше трех недель назад легкое и решил, что лучше поберечься: упрятал курево и зажигалку обратно во внутренний карман куртки.

Руки дрожали, и хотелось успокоить нервы привычным способом, но возможности не было. Прижавшись к стене, я попытался глубоко дышать. Очень скоро закашлялся, но и действительно стало легче.

И все же, черт подери, я это сделал.

Я смог вытащить документы из гребаного сейфа. И никто в городе не может знать, что это был именно Михаил Стрелецки, уж его-то все вообще считают покойником, давно гниющим в сухом песке на Голгофе.

И теперь нужно уходить из города. Конечно, я обязан Райту, да и с его дочкой меня кое-что связывает, но нельзя давать эти документы в руки бандиту. Да, он говорил правильные вещи, но все же оставался обычным гангстером. К тому же, не мог я забыть, что эти упрямые ирландцы сотворили с Фрэнки.

К тому же, кто знает, что он попытается сделать, получив эти сведения? А если попытается торговаться с Брюсом? Заодно выдав и меня, я ведь тогда ему нужен не буду.

Нет, документы стоит донести изначальному адресату – в администрацию президента. А, значит, нужно уходить из города и отправиться в столицу. Только вот добраться до Шейди Сэндс одному представлялось маловероятным. Как и в составе каравана: дорога длинная, хоть кто-то, но узнает. И тогда конец.

И в городе оставался всего один человек, которому я мог доверять. Каноль.

Я понятия не имел, чем был сейчас занят мой лучший друг. Не знал даже, вернулся ли негр из Реддинга, и тем более не был в курсе, как он воспринял мою «смерть». Но обратиться к нему точно стоило.

Идти на его квартиру? Это риск, но относительно оправданный.

Да, с одной стороны, меня могут узнать, но с другой: попробуй опознать в этом посвежевшем и помолодевшем парне того опустившегося алкаша, на которого я был похож последние полгода. Волосы мне сбрили еще на Конюшне, чтобы прикрепить к голове электроды, и они едва успели немного отрасти. А растительность на лице я сам нещадно сбривал каждое утро.

К тому же, меня не ищут, и никто не будет вглядываться в человека, пытаясь углядеть в нем пропавшего детектива. И если я не наткнусь на кого-нибудь из близких знакомых. А в городе осталось не так много таких. Да и большую часть тех, кто имелся, я бы с удовольствием отправил на тот свет.

Скоро я был во дворе дома, где прожил целый год. Свет в окне у Каноля горел, и это позволяло предположить, что он сейчас не спит. Конечно, будет неловко, если у него там кто-то в гостях, но вероятность этого крайне мала. Уж слишком угрюм был негр и слишком тяжело сходился с людьми.

Вот у Галласа света не было. Наверное, ублюдок ушел куда-то по делам. Или наоборот, мирно спал. Интересно, что ему снилось? То же самое, что в детстве, или после того, как мы приехали в Рино, мечты поменялись?

Я так и не понимал мотивов Джеймса. Чего он хотел? Денег? Власти?

Давало знать о себе тяжелое прошлое и жизнь без отца? Так я тоже рос без отца, и что теперь? Да и Каноль тоже, но он ведь не связался с мафией.

В окнах моей бывшей квартиры света также не было. Неужели ее никому не отдали? Вряд ли, должны были вызвать кого-нибудь из новичков на замену. Да и чего относительно обжитому помещению простаивать?

Осознав, что попросту тяну время, я заставил себя открыть дверь парадной и отправиться наверх. Поднялся на нужный этаж и потянул на себя створку двери.

Она оказалась открыта. Уже это заставило меня насторожиться и вытащить из кобуры пистолет. Но все оказалось гораздо хуже, чем я мог представить.

Каноль лежал на полу, уставившись в сторону выхода невидящими глазами. А за его спиной по кухонным шкафам шарился Галлас. Различив едва слышный скрип петель, он обернулся и посмотрел мне в глаза.

- Ну здравствуй, - сказал мой бывший лучший друг. – Не ожидал увидеть покойничка, честно говоря.

- А вот я тебя очень даже хотел увидеть, - только и оставалось ответить мне.

В правой ладони Джеймс сжимал «Магнум», точно такой же, как тот, что лежал в сейфе у Брюса. В умелых руках оружие более чем опасное, а Галлас стрелять умеет. Да и не промахнется он с пяти метров, для него это вообще не расстояние.

Как и для меня. Но целиться в него я не стал. Хотелось сначала поговорить что ли.

- Как выжил? – спросил он.

- Случайно. Повезло, фермеры подобрали в пустыне. Ну а тебе, я вижу, уже не впервые мочить друзей?

- Он сам виноват, - Джеймс кивнул на лежащего на земле негра. – Не поверил официальной версии того, что с тобой произошло. Принялся копать и все-таки дознался до правды. Пришлось убрать.

- Обидно, - пожал я плечами. – Надо было мне на день раньше воскреснуть.

- Ничего бы не изменилось, - мотнул головой Галлас. – Ты же не думаешь, что вы сумели бы выбраться из города. Вот в первый раз у тебя не получилось, хотя, надо сказать, постарался ты сильно. Только вот не того человек в спутницы себе выбрал.

- Брюс сказал уже, что Сьюзен на него работала.

- Ты думаешь, что она на него работала? – мой бывший лучший друг усмехнулся. – Нет, брат. Все малость сложнее. Ты мне лучше вот что объясни, как тебя вообще угораздило влюбиться в шлюху?

- Что? – не понял я.

- Как тебя угораздило. Знаешь, она же рассказывала мне, как ты переживал, когда на ней следы увидел. Повел себя как баба, истерику устроил, баблом швырялся.

- Она тебе рассказывала? – только и оставалось переспросить мне.

- А ты думаешь, кто ей эти следы оставил?

Джеймс был, как всегда, уверен в себе и, похоже, думал, что сумел ввести меня в растерянность. Честно говоря, не знаю, как я воспринял бы эту информацию пару недель назад. Но теперь я не почувствовал ничего. Абсолютно. Все это было будто в другой жизни.

Хотя, если подумать, так оно и было.

- Я – один из ее постоянных клиентов, - продолжал Галлас. - В какой-то мере, тебя понимаю, девочка она сладкая. Но больше меня интересует другое: неужели, ты действительно думал, что она любит тебя? Черт, да она приперлась к тебе домой тогда, только потому что я ее послал. Да и тогда ты повел себя не лучшим образом. Я бы понял, если бы надавал ей по щекам, да выставил. Но ты струсил, побоялся ей в глаза посмотреть, даже дверь не открыл.

- Все еще уверен, что я в тебя не выстрелю? – спросил я.

- Нет, теперь уже не уверен. Знаешь, а, давай устроим дуэль? – предложил он, кивнув на пистолет в моей руке. – Прямо как в книжках про ковбоев, которыми зачитывались в детстве. Помнишь? «Поезд на Алабаму». «Кровавая параллель».

- И что же, на счет три? – я прищурился.

- Можем на пять, - он самоуверенно усмехнулся.

- Нет уж, считай до трех…

- Раз, - сказал он. – Два…

До трех он не досчитал, вскинул руку, чтобы выстрелить, но не успел, потому что я прямо от бедра высадил ведь магазин. Его револьвер был мощнее, и пуля при попадании, оставила бы в моем теле дыру размером с кулак. Зато мой пистолет оказался скорострельнее.

Качнувшись, он медленно завалился на пол. По паркету поползла кровавая лужа, быстро занимая все большую площадь. Однако Галлас был еще жив и даже пытался дышать, от чего воздух со свистом всасывался через раны в грудную клетку, тут же выходя наружу кровавыми пузырями.

- Ну и зачем все это было? – спросил я, подойдя ближе, но так, чтобы не испачкать в крови ботинки. – Почему Каноль встал рядом со мной, хоть и считал, что я уже мертв? Почему он решил докопаться до истины? Почему…

Я вдруг почувствовал дикую злобу, буквально выплёскивающуюся. Негр умер из-за меня, а у него мать и несколько сестер. И что я теперь должен буду сказать им, когда дойду до Шейди Сэндс?

Что ее сына убил наш общий друг? Вместе с которым мы не раз гостили у них дома?

- Сука! – заорал я и, не выдержав, пнул валяющийся передо мной полутруп. – Пидор ты гнойный! Мы были друзьями! Все трое были друзьями! Почему ты продался? Почему я не продался, Каноль не продался, а ты добровольно подставил свою жопу мафии и этому ублюдку Брюсу?