Моему взору предстал толстяк, который тяжело дышал и постоянно промокал лоб тряпкой. В комнате не было жарко, но при этом он умудрялся потеть, и запах застарелого пота бил в нос, не хуже, чем кулаком. И только глаза выдавали истинную натуру этого человека: маленькие, цепкие и злые.
- Здравствуйте, сеньор Мордино, - поприветствовал я его.
Он предпочел промолчать, да и вообще вел себя так, будто не был рад моему визиту. Да, скорее всего, так оно и было, чего ему радоваться. Я для местных не самый приятный гость.
- У меня случайно оказалась одна вещь, - я показал ему чемодан, который по-прежнему держал в руках. – И я думаю, что правильно будет отдать ее вам.
- Открой, - прохрипел он.
Я подошел к столу поставил на него кейс и щелкнул замками. Повернул чемодан, показывая сеньору Мордино содержимое.
- Откуда?
- Я расследовал дело о пропаже людей, - ответил я. – Случайно наткнулся на Мэйсона - человека Сальваторе, который передавал этот кейс одному из курьеров. Тот должен был отнести его в Шейди Сэндс. Мне удалось выследить его и убить. И я решил отнести чемодан вам.
- Опять этот ублюдок Сальваторе, - прохрипел он и, наткнувшись на мой вопросительный взгляд, внезапно пояснил. – Этот товар – мой. Новое изобретение моих людей. Убийственная штука, даже гуля отправит на Луну.
Я только пожал плечами. Детали подобного рода меня не интересовали, скорее наоборот. Был бы только рад, если вместо винта в чемодане было бы безобидное сырье.
- Знаешь человека Сальваторе в столице? – спросил он.
- Нет, - соврал я.
- Плохо, - он нахмурился. – Если у ублюдка есть канал… Ладно… В любом случае, ты вернул мое имущество. И заслужил мое уважение. Если тебе понадобится помощь, ты можешь обратиться к нам. Спросишь моего сына.
- Благодарю, сеньор Мордино, - кивнул я.
- Я надеюсь, что в будущем я могу… Рассчитывать на твои услуги…
Он уставился на меня своими маленькими глазками. Отказываться было нельзя, такие люди как он не желают слушать возражений. Только вот работать на Семью я не собирался.
- Если от моих действий не пострадает Республика, сеньор Мордино, - ответил я. – Я всегда готов поддержать вас против Сальваторе. Они и мои враги, может быть, вы знаете.
- Знаю… - он усмехнулся. – Я слышал об этой истории. Повезло тебе, что ты не решился провернуть такое с нами. Если тебе понадобится помощь… В расследованиях… Обратись к администратору казино. Или к Джимми Ди. И еще…
Он, грузно топая, подошел к комоду и открыл один из ящиков, пошарил там и протянул мне пачку денег. С виду даже толще той, что я нашел в квартире у Джона. Я забрал деньги и упрятал их во внутренний карман пиджака.
- Благодарю, сеньор Мордино, - повторился я.
- Хорошо, - он кивнул. – Можешь идти.
***
Когда я вышел из принадлежавшего Мордино казино, ноги сами понесли меня дальше по улице Девственниц, в сторону призывно переливающейся неоновой вывески над входом в «Кошачью лапку». Бабки, который выдал мне Мордино, оттягивали карман. Я чувствовал, будто пачка денег ощутимо нагрелась, вот-вот прожжет мне рубашку, а потом и кожу. А ведь там лежали еще и деньги, которые я забрал из квартиры убитого курьера.
Это была первая откровенная взятка, которую я получил. Раньше все было по-другому: ужин за счет заведения для господ полицейских, бутылка виски в подарок, хороший ствол в обмен на обещание зайти и поговорить. Я начал оказывать людям мелкие услуги, без этого в нашей работе никуда.
Но я не убивал неугодных мафии людей за деньги, как Галлас. Не отпускал подозреваемых, и не закрывал глаза на преступления. И ни разу не брал денег у Семей. Да, это могло звучать как оправдание, но теперь-то какая разница?
Тем более, что в пачке было шесть тысяч долларов. Спустившись на первый этаж, я тут же отправился в туалет, где заперся в кабинке и пересчитал деньги. У меня тогда даже руки задрожали, это ведь моя зарплата за три месяца. Черт, это какие же доходы приносит Мордино наркота? Сколько на самом деле стоило содержимое дипломата, который я ему принес? Тридцать тысяч? Сорок? Я даже представить не мог, потому что в розничных ценах на винт не разбирался.
Но от большой суммы денег на душе стало только хуже. Да, вроде бы, я предотвратил много зла: кто знает, что случится, если эти наркотики попадут на улицы Шейди Сэндс.
А с другой стороны: сколько зла я сейчас сотворил? Что сделают Мордино с принесенной им партией? Не думаю, что положит куда-нибудь на полку и спокойно забудет. Наверняка попробует использовать для дальнейшего распространения своего влияния.
Может быть, стоило спрятать эти наркотики где-нибудь в пустыне? Закопать, а потом забыть, выбросить из памяти информацию о тайнике?
Раз уж я решился остаться в городе, то мне нужен был кто-нибудь, готовый прикрыть спину. Черт, я не верил, что все попросту забудется само собой, что Сальваторе сотрут из памяти нанесенное им оскорбление.
Я не мог пойти к Бишопам: Галлас наверняка передал Джону, что я про него думаю. Обратиться за помощью к Сальваторе означало подписать самому себе смертный приговор. Райты были слишком слабы, к тому же просить убийц Фрэнки было выше моих сил.
Оставались Мордино. Картель наркоторговцев, в управлении которых лаборатория по производству винта где-то в пустыне, казино «Десперадо» и отель «Эльдорадо». Я не успел перейти им дорогу, если не считать того случая с Микой, но, думаю, партия наркоты, которую я доставил, загладила мою вину.
Но по-прежнему чувствовал себя дураком, который прет вперед, не обращая внимая на затягивающуюся вокруг шеи удавку. Хотите знать, почему я не принял предложение Брюса о переводе в Джанктауне, а остался в Рино?
Причин было множество. Разумеется, здесь была и гордость. А то как же так, один из лучших выпускников курсов, а вместо того, чтобы работать в Рино, в одном из самых опасных городов на этом побережье, отправиться в Джанктаун, где вся преступность давным-давно задушена твердой рукой Даркуотера.
Вот так, да? Стиффен останется, Галлас с Канолем останутся, Галлоуэй, Терренс, даже Дженкинс – и тот останется. А Стрелецки поедет разыскивать потерявшийся скот, да разбираться, кто из торговцев кого обвесил.
Но главный аргумент в пользу того, чтобы остаться, ждал меня в одном из номеров борделя. Хотя, может быть, и не ждал, но сейчас я шел к ней.
- Снова пожаловали к нам, детектив? – спросила мисс Китти, когда я вошел под крышу не растерявшего своей популярности борделя.
Еще бы, единственное, что изменилось в положении этого заведения, так это то, что деньги за крышу теперь приходится отдавать не бандитам, а городскому совету. Хотя, до прежнего адресата они все равно дойдут, хоть и в меньшем количестве, частично осев в бюджете, а частично в карманах у республиканских бюрократов. Зато с конкуренцией стало проще, потому что шлюх, что сосут первому встречному за десять баксов в ближайшей подворотне, больше нет.
Времена нерегулируемого рыночка ушли в прошлое. Теперь все строго: хотите сосать член за бабки – платите деньги, и занимайтесь этим в специально отведенных местах.
Китти улыбалась. Она всегда улыбалась, а я приходил сюда уже не в первый раз.
Мне было стыдно в этом признаться, но я подсел. Откровенно говоря, подсел на Сьюзен, после того как пришел сюда в первый раз, после того как вытащил проститутку из камеры, куда она загремела за поножовщину с какой-то другой бабой. К их счастью до крови не дошло, ведь рядом оказались Чарнинг с Брэдом, быстро скрутили озверевших баб и притащили в отдел.
С учетом того, что дежурными как раз оставались Дженкинс с Филлипсом, судьба запертых в камерах проституток была совсем незавидна. Тогда я и воспользовался служебным положением, вывел ее из участка и отпустил. Сам не знаю, что меня дернуло.
- Вам как обычно? – спросила мадам.
- Сьюзи свободна? – вопросом на вопрос ответил я и, дождавшись очередной улыбки и утвердительного кивка, выложил на стол шесть сотен баксов. – Тогда на всю ночь. И пусть принесут чего-нибудь выпить и поесть.
