— Передам.

— И в том, что я узнал их имена, твоей вины нет. Но неужели они думали, что я оставлю без внимания тех, с кем предстоит совершить столь крупную сделку? Они разве не понимают, что значит приставка: «чье имя знают боги»? — тот пожал плечами, — Кстати, ты, как я понимаю, профессиональный посредник?

— Да, так и есть.

— Выступаешь от себя лично или у вас какая-то организация?

— Есть какое-то дело? — увидев неодобрение в моих глазах и поняв, что таким образом он не уйдет от ответа, поспешил, — Все зависит от задач. Да, я вхожу в некие структуры, как свободный исполнитель, открыть их не смогу, клятвы… Но сообщу руководству, что ты желаешь сотрудничать, дальнейшее зависит только от них… И еще, они никого не убивают сами и не принимают подобные заказы. Это не гильдия убийц. Про весь спектр услуг тебе расскажут, если станут работать с тобой.

— Ясно. Первое, мне требуется передать вот этот предмет, — достал монету из красного золота и на обеих сторонах «выжег» печаткой герб дома выше квадратного отверстия, ниже девиз, — Главе Великого Дома Серебряных драконов Ирдэна со словами: «Не свяжешься лично в течение суток, читай девиз Истинного Великого Дома Сумеречных и вини гордыню. Лишь моя занятость не позволила мне уже сегодня навестить Великий Арс. Мертвые не умеют хранить секреты, свидетель им эрлглэрд Ронл». Второе, доставить мне глэрда Антуна, раньше входившего в Великий Дом Ледяных клинков Арагоста, который спешно убыл опять же в столицу нашей благословенной Империи во время моего сегодняшнего выступления на Совете.

— Задание с монетой могу выполнить сам, заплачу затем налог в нашу… нашу гильдию. Обойдется тебе это в пять тысяч золотых. Без торга, — сказал не глядя в глаза, по эмоциям прочитал, что он предложил реальную стоимость, не завышая и не занижая. Нормально, — По доставке клиента нужно обращаться к руководству, с таким мне не справиться. Приблизительно, учитывая принадлежность, пусть и в прошлом, к такому Дому, это будет стоить от двухсот тысяч… Конкретную сумму могут назвать только они, и, конечно, полное соблюдение тайны.

— Вот вексель на двести пятьдесят, — достал из «банковского» подсумка пластину, — Чем быстрее сделают, тем лучше я премирую сверх названной ими суммы, при условии ее адекватности, на которую тоже обращу внимание. А если передашь монету уже сегодня Серебряному, вот этот вексель будет полностью твой. Нет? Половину вернешь, — отдал еще один на десять.

Визави кивнул. Некая затаенная радость промелькнула в эмоциях. Интересно. Но пока рано что-то планировать определенное. Добавил:

— Да, если ты окажешь влияние на принятие решения по доставке, и ее сделают быстро, то я этого тоже не забуду. И отмечу.

Клятвы, клятвы и до свидания.

Уходил Чумной доктор воодушевленным. Я изначально не собирался оставлять без ответа попытку отравления меня на военном совете, другое дело, что все фигуранты при моем сегодняшнем появлении спешно покинули герцогство Аринор, скрывшись в столице Империи.

В центре зала возник овал портала, гвардейцы порадовали, сразу приготовились к бою, забурлили искажения от готовых сорваться заклятий, обнажили мечи. Вышагнул недовольный Турин, кивнул бойцам. Уселся напротив.

— Вина! — приказал он. Подождали, когда заказ будет выполнен, затем над нами рухнул купол безмолвия.

Я молчал.

— Представляешь, глэрд, коэффициент за пару секунд перед тем, как возникла защита, стал одна целая три десятых. Даже не один к трем, а один к одной целой и трем десятым! — запальчиво повторил, отпил вина, утер усы и бороду тыльной стороной своей лапищи, — Опустился с одного к семи! — вроде бы возмутился тот, но что-то за его речью крылось еще.

— Но Дом ведь выиграл?

— Да, всего с налогами герцогства, а в Халдагорде собираются они в полной мере — это не Демморунг, получилось двенадцать миллионов восемьсот двадцать три тысячи.

— Отчего тогда возмущаешься? Мы довольно просто заработали огромные деньги. Попутно. На них, как вы все время твердите, можно не одно королевство купить.

— Не возмущаюсь, а думаю о том, кто мог влить сразу и столько. Кто рискнул невероятной суммой, ставя ее на твою победу? Ведь даже мне до конца не верилось, что ты сможешь одолеть жреца. При этом уж я-то доподлинно знаю о свойствах твоего меча, о броне, некоторая информация имеется о родовых умениях, артефакторной составляющей, физическом развитии… А тут такие деньги… Тем более ин Гност прямо заявил о наличии у него «Ярости Кроноса», часто упоминаемой в легендах и в балладах. И вряд ли твоя речь, еще больше принижающая Раоноса, делая ответственным его за все, как и бросающая тень на служителя и аватара, могла бы сподвигнуть кого-то на изменение решений… А я ведь несмотря на то, что бывший, но паладин, и видел — ренегатов там не имелось. Ни одного! Может сотрудничали, но служили они Верховному! Скажешь не так?

— Нет, все верно. Намекаешь на то, что кому-то известна моя подноготная, кроме членов нашего Дома?

— Скорее на другое, кто-то свыше, кто может предугадывать исход событий, — пальцем указал в потолок, — Подсказал своему верному псу, — последнее слово всего лишь недовольство, что не дали заработать больше, — Подсказал итог поединка! И важно, кто этот… У нас похоже гости! — последнее, не поворачивая головы в сторону восьми вошедших магов, две трети — почитатели эльфийской моды. Они с важностью проследовали к нашему столу, а еще за дверьми рассредоточились двенадцать человек. Четверо встало за большими окнами.

Отлично. Практически всех вошедших я знал по военному совету в Демморунге, плохо, что самого молодого из них там не видел, как и не было связующих нас с ним нитей, невидимых даже в магическом зрении.

Магов возглавлял мэтр Рассел дер Крингс, младший магистр магии огня, рядом с ним держался мэтр Доруэл де Лион, младший магистр магии воды, обо всех них мне еще в прошлый раз рассказал Турин. Другие в рангах ниже. Лэрг тем временем спокойно поднялся со своему места, обогнул стол и встал за моим правым плечом. У гостей имелась мощнейшая защита, сюда следовало плюсовать и их личные способности. На меня они посмотрели пренебрежительно и с нескрываемым презрением, лишь лэрг удостоился опаски.

Небрежным щелканьем пальцев Рассел смел воздушной волной, мешающее ему кресло для посетителей, после чего придвинулся еще на шаг, и глядя мне в глаза сообщил, роняя слова, как бросали шелудивым псам кости.

— Глэрд Райс, боги должны были тебе явить свою волю и сказать, чтобы ты шел на сотрудничество с нами, в чем бы наши желания не заключались. Поэтому не будем тянуть время, нам нужны твой меч и родовые кинжалы. Они представляют крайнюю научную ценность, поэтому требуется их изучить в лабораториях Первой имперской магической Академии, после, если они останутся целы, тебе их вернут.

От Турина прилетело, едва гость заговорил: «Они подготовились. На обоих магистрах доспехи, которые не пробить и кинжалам Иммерса. Их сподвижники сильные боевые маги. Защита у всех запредельная. Еще и снаружи, те нам подготовили „Барьер Иркона“, купол не хуже, чем дуэльный. Начнется что-то, возникнет сразу над нами. Чтобы пробиться в любом случае потребуется время. Уверен, где-то поблизости дежурит, ожидая приказа, и пара боевых звезд. Те нас встретят. Мроки!».

«Готовься ко всему! Действовать начинай по приказу, не раньше», — я до конца не был уверен, сработает или нет умение. Точнее, уверенность приближалась к ста процентам, но ни разу не использовал. Из-за этого и опасения.

Сам же лениво перебросил зерно четок, посмотрел насмешливо на посетителей и сказал спокойным, чуть скучающим тоном.

— Не знал я, что так глубоко пустила корни остроухая скверна и маги перестали чтить Кодексы. Вы изгои или отщепенцы? — выбил из колеи не только главного, но всех, обвел суровым взором.

— Ты… Нет, мы не изгои. Но у тебя… — опять заговорил дер Крингс.

— Так вот, — перебил я, надавив тоном и, похоже, умением. Сам просчитывал, как себя поведет «Аура Власти», боялся, что Турина зацеплю и наших бойцов, да и жути нагнать на хлыщей хотелось, короли жизни, — Давайте сыграем в одну простую игру, вы указывайте на того, кого не жалко. Мне же не придется даже вставать, чтобы он умер. Умер страшно, в мучениях. Если я выигрываю, вы приговариваете еще одного — в назидание другим, остальные же выживут при условии принесения полной клятвы верности на крови Истинному Великому Дому Сумеречных. Но если первый не умрет, то я безропотно отдаю вам меч и кинжалы. Вы уходите с ними, кровь не льется, магия не тратится. И предлагаю выбрать вот его, — указал черепом на молодого, — Как самого слабого и бесполезного. Нарушивших Кодексы аристо ждет страшное наказание, а Империя с переходом к Маре этого слизня ничего не потеряет, хуже будет если…