– Знаешь, где-то подсознательно, я, наверное, хотела сказать ему правду, – посмотрела на коллегу. – Но после сегодняшнего вечера поняла, видеть Романа больше никогда не хочу!

– И что планируешь делать?

– Пока еще не решила… Только ты, пожалуйста, никому не говори о нашем разговоре, – попросила я.

– Не переживай. Клянусь, что никто и никогда ничего не узнает, – меня заверили в ответ.

– Спасибо.

Я вновь посмотрела на свое отражение. Макияж помог скрыть следы слез. Глаза выглядели красными, но скорее всего, этого даже не заметят.

– Пора вернуться в зал, – улыбнулась сама себе. – Гости, наверное, заждались…

Дальнейшая работа прошла без происшествий.

После закрытия заведения бармен раздал чаевые. У меня в руках оказалась приличная сумма. Роман действительно щедро оплатил «ужин».

Сначала хотела отказаться от денег, а потом подумала: «Ни черта… Мне они точно пригодятся», – и убрала купюры в сумочку.

На улице у входа в ресторан стояло несколько машин такси. По ночам именно они развозили сотрудников по домам. Маршруты были разбиты по группам.

Я подошла к автомобилю, когда услышала:

– Марина!

Резко обернувшись, увидела Романа, который торопливо шел в мою сторону.

Поравнявшись со мной, он уточнил:

– Ты уже закончила работу?

В ответ просто кивнула.

– Давай, подвезу домой, – последовало предложение.

– Спасибо, но не надо. Руководство заведения оплачивает сотрудникам такси.

– Нам нужно поговорить, – Роман говорил тихо, но очень твердо.

Понимая, что от беседы не отвертеться, кивнула и промолвила:

– Секундочку, только таксиста предупрежу, что немного задержусь.

Я не хотела, чтобы бывший муж узнал мой новый адрес, именно поэтому решила, что быстро поговорю с ним и уеду домой.

Уже через несколько минут я сидела во внедорожнике Романа. От знакомого запаха автомобильного ароматизатора внутри все сжалось. Невольно нахлынули воспоминания. Мы с Романом частенько катались по вечернему городу, любили поесть фруктового мороженого, прогуляться по парку. В эти моменты мы были счастливы. По крайней мере, мне так казалось.

Видимо, Рома тоже об этом вспомнил, потому что молчал. И тишина неприлично затягивалась. А я, если честно, устала и мечтала поскорее оказаться дома.

– О чем ты хотел поговорить? – пристально посмотрела на мужчину.

– Мариша, прости… Мне очень жаль, что все так получилось.

– Не извиняйся, – качнула головой. – Это моя работа – обслуживать капризных гостей.

– Просто Татьяна беременна, нервы…

Сжав руку в кулак, рявкнула:

– Ты решил обсудить со мной трудности своей женщины?!

– Просто хотел все объяснить. Мариша, я не знаю, как это получилось. А теперь паутина вокруг меня стала такой плотной, что выхода просто нет… Не знаю, что делать, как быть.

– Я тебе в этом вряд ли помогу.

– Марина, – Роман положил ладонь на мою руку и слегка ее сжал. – Если бы все можно было исправить, если бы время повернуть вспять…

– Увы, чудес не бывает, – пожала плечами. Бросив взгляд на часы, уточнила. – Мне пора. Уже поздно, все устали и хотят отдыхать.

– Давай, я тебя отвезу.

– Не надо.

– Мариша, а почему ты не живешь в той квартире, что я купил?

Этот вопрос невольно заставил меня замереть. Напрашивался вывод, что бывший муж ненавязчиво следит за мной, и мне это совершенно не понравилось.

– Так почему? – снова уточнил Роман.

– Не твое дело, – буркнула в ответ. – Все, мне пора.

– Мариша, – в голосе бывшего мужа послышались нотки нежности. – Прости… За все прости…

– Роман, все у тебя будет хорошо, – с уверенностью произнесла я и выскочила из автомобиля.

Плотно закрыв дверцу, мысленно добавила: «И у меня. Главное, чтобы наши пути больше никогда не пересекались…»

Прошло время…

– Айку, бьесила азайка. Под аздем аставась айка. Все явьно не выкину…, – голубоглазая светловолосая малышка сбилась и замялась. На личике дочки появилась глубокая задумчивость. Я, едва сдерживая смех, молча наблюдала за Ксюшей, ожидая, что же будет дальше.

Кроха почесала пухлую щечку и расстроенно выдала:

– Ябила, – и подняла на меня грустный взгляд.

Ксюшенька очень огорчилась.

– Иди сюда, – позвала дочку.

Через мгновение она оказалась у меня на коленях.

Прижав девочку к себе, коснулась губами ее щечки и прошептала:

– Ты все равно большая умница, и повода расстраиваться нет. Стихотворение вон какое сложное, и даже если чуть-чуть забыла – это совсем нестрашно. Еще немного поучим, и ты обязательно все запомнишь.

На детском личике расплылась улыбка. Для каждой матери ее ребенок самый лучший на свете, самый талантливый и умный, но Ксюшка действительно была удивительной. Несмотря на свой крохотный возраст, она обладала усердием, терпением, невероятной целеустремленностью, а еще тягой к изучению чего-то нового.

Я по мере возможности старалась ее развивать. Мы рано выучили название основных оттенков цветовой палитры, малышка с удовольствием собирала фигуры из крупных деталей конструктора, могла назвать форму предмета, ей неплохо удавалась лепка из мягкого пластилина.

Осознав, что дочка очень смышленая, записала ее в школу для малышей. Преподаватели хвалили Ксению, а недавно отметили, что девочка обладает музыкальным слухом. Конечно, о занятиях музыкой думать еще было рано, но я уже решила, что через годик-другой обязательно отведу дочку в музыкальную школу.

Она многое взяла от своей бабушки, которую никогда не видела. Мама ушла рано, слишком рано. Мне очень ее не хватало… Было безумно жаль, что судьба распорядилась именно так.

А недавно Ксюша наконец-то пошла в детский садик, и теперь каждый день для нее был наполнен новым открытием.

– Мама, – дочка привлекла мое внимание. – Уять идем?

– Нет, родная, – ласково погладила ее по спинке. – Ты забыла, что у тебя горлышко болит?!

– Не боить, – ребенок отрицательно качнул головой.

– Сегодня тебе придется остаться с Наташей.

– Неть, – Ксюша надула губы и скривилась. – С тобой!

– Солнышко, маме надо на работу, – виновато улыбнулась. – Но я постараюсь побыстрее вернуться.

Дочка низко опустила голову и начала рассматривать свои пальчики. Стало понятно, что еще немного и она разрыдается.

– Эй, – ласково подула на нее. – Давай, так. Ты будешь себя вести хорошо, не станешь понапрасну капризничать, а когда выздоровеешь, мы пойдем в парк.

– На касели?

– На качели, – подтвердила я.

– И моезено бум?

– А как же без мороженого, – пожала плечами. – Но сначала нужно вылечить горлышко. Договорились?

На меня подняли сияющий взгляд и подарили ослепительную улыбку.

Сейчас, как никогда, Ксения была похожа на своего отца.

Окружающие постоянно говорили, что дочка – точная копия меня. Но они просто не видели Романа. Его черты неуловимо присутствовали в малышке – во взгляде, повороте головы, некоторых движениях. Кроха даже хмурилась, как отец, и от этого было никуда не деться.

Бросив взгляд на часы, поняла, что пора собираться на работу.

– Родная, – поцеловала Ксюшку в лобик. – Может, пойдешь играть? Смотри, твои игрушки уже заскучали без тебя.

Дочка тут же сползла с моих колен и побежала к своей любимой корзине. Вскоре она с интересом раскладывала кубики на ковре.

Поднявшись, направилась в спальню, оставив дверь приоткрытой.

Присев на пуфик перед зеркалом, уставилась на свое отражение.

Мысли невольно вернулись в прошлое…

С того момента, как я покинула мегаполис, прошло немало времени. К спешному переезду в другой город меня подтолкнул Роман. Наш разговор у дверей ресторана в тот вечер, когда его любовница устроила скандал, явно дал понять – бывший муж просто так меня в покое не оставит. По извинениям стало ясно, что он уже сомневается в правильности своего выбора и абсолютно не прочь повернуть все вспять, просто пока не понимает, как это сделать.