За линкоры и фрегаты можно было не беспокоиться: морское офицерство давно стало своеобычной кастой, жившей с жалованья, и не имеющей ничего общего с теми раззолоченными кульками, которые бросали в чрева их кораблей. Кульки же арестованные напоминали здорово, потому как избивали их до бессознательного состояния, да еще и связывали.

Жалости эти существа у Баглира не вызывали. Но и интереса — тоже.

Поэтому он выклянчил у Миниха из десанта роту апшеронского полка и начал выдавливать прыщ полностью. Половину сразу отправил — искать по домам конноартиллеристов. Вскоре его штат расширился вдвое.

Самое славное — нашелся Кужелев. Обнялись. Но между — как будто пленка.

— Вадковского убили, — сообщил поручик буднично, — а я вот живой. Сен-Жермен, оказывается, слово держит. Хотя и считает, что ты победил нечестно.

— Я на это надеялся, — виновато объяснил Баглир, — не бросать же было ребенка. А что же они коменданта то?

— А он был ихний. То есть — присягал Екатерине. А потом спастись возжелал. За то и растерзали. Тут уж никакой граф помочь не мог.

— Даже не скажу, что жаль. Есть что-то правильное в этой дряни. Поработать хочешь?

— По авантюрной части? Хватит с меня. Уволь. Вот если из пушек…

Баглир кивнул, набросал записку — к Миниху.

— Не удивлюсь, если завтра будешь фельдцейхмейстером. Удачи.

Повернулся к остальным.

— Особых авантюр не будет. Будет много бумажной работы и разговоров.

Для начала пошел в те же казармы. И велел по одному вызывать — солдат.

После чего просил рассказать, как было дело. Особенно в первые дни.

— А пошел бы ты… — далее варианты ответов рознились по цветистости, но не по духу.

— А ведь я тебя на товарищей доносить не прошу, — говорил тогда Баглир, — и на начальников — тоже. Я ведь не палач, не прокурор, а кирасир. Тайной канцелярии уже нету. И записей никаких не веду. Просто хочу разобраться — как было. Чтобы не повторилось. Поэтому рассказывай. Без имен.

Их товарищи, топчущиеся поодаль в ожидании своей очереди, его и вправду ничуть не интересовали. А интересовали сущие мелочи: откудова прикатили бочки с вином? Звонили ли колокола? Подолгу ли горел свет?

А за тонкой стенкой сидел, живым укором за вранье, чуткоухий писарь. Еще оттуда, из недоброй памяти тайной канцелярии. Такие таланты нужны в любые времена! И еще там сидела Виа, и настороженно слушала — не сползает ли с безмолвно искаженным лицом ее жених на пол, потеряв сознание от переутруждения.

А Баглир приветливо щурился, наливал стопочку — за старанье, нет, какие подозрения, разве русского человека развезет с такой малости? А хорошему человеку отчего не оказать удовольствие?

И, действительно — не пьянели. Зато от враждебности и настороженности отчасти помогало. Скоро Баглира перестали посылать куда подальше, и охотно болтали с чудаковатым офицером о наболевшем, спрашивали о возможной судьбе.

— Всяко повернуться может, — отвечал он уклончиво. И тут многие начинали просить. Нет, не все бросались в ноги и мазали кавалерийские сапоги слезами и соплями. Разговаривали достойно, иной раз и с вызовом. Но — просили. Что интересно — не всегда за себя. И называли имена.

Баглир терпел, утешал. А человечек за дверью записывал. И на бумаге чудесным образом не оказывалось ни наглой бесшабашности, ни низкой подлости, ни тающей надежды. А были улики и имена. И когда улики вели к именам — отделение, а то и плутонг апшеронцев срывались с места, хватали и волокли в совсем другое место.

При процедуре присутствовало трое офицеров-артиллеристов. Боевых офицеров. Час спустя Баглир предложил им попробовать поговорить самим. И ни один не ломался. Это ведь не в пыточной кнутобойствовать. Просто вежливый опрос пленных, без всякого бесчестья. И стопка за страдания. Получилось немногим хуже, чем у самого князя Тембенчинского!

Оставив их на посту, Баглир отправился в то самое место. Тем более что жесткий стул ему наскучил. А там его ждало мягкое кресло в стиле наисвежайшего Луя. Потому как это место — то самое, откуда катили бочки с вином — было дворцом графов Строгановых. И там его ждала куда более изощренная беседа.

На улице смеркалось. Медное Солнце неторопливо опускалось к пыльным крышам, угрожая их поджечь. Виа в его свете казалась какой-то огневушкой — длинные алые перья, раскаленное добела лицо, расплавленные капли золотого шитья на пепельном платье. Выглядывала она из большой черной кареты.

— Ты устал, и не ел чертову низку дел! — сказала она по-русски. А понял ее только Баглир. Несмотря на полный двор подчиненных.

Вселенная лаинцев была похожа на рыбачью сеть. Понятия непрерывно текущего времени у них не было. Вместо него водилось понятие события. Любой процесс для них состоял из начала и конца. То, что между, представлялось им неизменным состоянием.

Баглир, изучая их книги, почему-то представлял таких людей исполненными неги сибаритами. И даже воспитал в себе этакую эстетскую неторопливость, которую изредка выпускал на волю. А лаинцы оказались поскакунчиками.

Теперь он понимал — именно способность к регулярной, рутинной работе дала его народу решающее преимущество. Но как лаинцы сражались! Оно и немудрено — тимматцы притирались к выверенным по секундам графикам, а лаинцы — друг к другу. Армия его отца была механизмом. Армия Лаина была живым существом. А живое — совершеннее. И — "мир сочувствует живому". Лаинцы в это верили.

— Поедим во дворце, — сказал он устало, — графы Строгановы с голоду не пухли… Что-нибудь съедобное непременно обнаружим.

— И реквизируем! — согласилась Виа, — Я согласна — тут мы ничего хорошего не найдем. Лучше чуточку продлить низку!

То есть потерпеть немного…

Ожидавший их на верхней ступеньке парадной лестницы солдат звонко щелкнул красными сапогами — выданными полку в знак отличия за Кунерсдорфские высоты. На Шпицберге они стояли в крови по колено. Щелкнул лихо и самую чуточку небрежно. Мол, мы не вахтпарадный полк, а боевой.

— Все готово, ваше вскобродие. Пожалуйте за мной…

Вскобродие — высокоблагородие. Потому как гвардейский ротмистр — это армейский подполковник. Тоже невелика птица, если вдуматься. Даже если он туземный князь. Тем приятнее допрашивать великих мира сего.

Заходя во дворец, Баглир на всякий случай попробовал когтем колонну. Мрамор! Это не уфимское губернское присутствие…

Стол был накрыт в малой столовой. Нежная обивка, роспись легкомысленными загогулинами, лепная лепота на потолке. Романтические блики угасающего дня, сквозящие через окна. И в таком помещении надо работать?

А перекусить и найти кабинет — должна же быть в доме хозяина половины Урала комната для занятия делом — это долго. Ночь первого дня оккупации — самое лучшее время для подозрительных элементов, чтобы попытаться бежать из города. Слишком много дел у победителей, патрули еще не приноровились к территории… Если не сейчас — надо долго отлеживаться в тайных норах… а у кого здесь могут быть тайные норы?

Впрочем, у графа Сен-Жермена могло быть что угодно.

Почему-то Баглир был совершенно уверен, что загадочный датский главнокомандующий исчезнет совершенно бесследно. Как в омут канет. Но потом непременно подвсплывет, осторожно пошарит перископом и только в совершенно безопасном месте подставит отсыревшие во мраке и тумане бока солнышку.

А потому велел возглавлявшему гарнизон здания подпоручику вводить задержанных по одному, а сам начал торопливо жевать.

— С кого начинать, господин капитан?

— С хозяина, пожалуй. Иначе невежливо получается. Не желаете копченую рыбочку?

— Я бы лучше стопочку.

— Ну, коли уж до сих пор не приняли… В таких-то погребах. Придется наградить вас чаркой. Дальнейшее же — как пропустим через свои языки всех наших гостей.

Подпоручик — и как его звать — то ли не представился, то ли Баглир запамятовал — ловко опрокинул, занюхал огурчиком, подцепил грибочков. На столе-то стояли все больше разносолы и копчения. Увы, графские повара разбежались при первых звуках канонады, а полковые кашевары оказались заняты в других местах.