Между десятью и одиннадцатью часами капитан Кодрингтон, командующий Доддингтонским отрядом йоменов, явился к полковнику Бреретону в его жилище. Сообщив Кодрингтону, что его услуги не требуются, и отправив его и его людей из города тем же путем, каким они пришли, полковник удалился в свою постель, в то время как небо над Бристолем окрасилось в сердитый красный цвет. Отчаянный призыв мэра в полночь был проигнорирован. Полковника нельзя было беспокоить. В 4.30 утра его разбудили олдермен Кэмплин, капитан Уоррингтон из 3-го драгунского полка и еще двое, к тому времени вся северная и западная стороны Куин-сквер были либо охвачены огнем, либо превратились в дымящиеся руины. Посетители полковника настояли на том, чтобы он вызвал своих людей, а также отозвал 14-е драгунское подразделение из Киншема. Так и было сделано. Когда в пять часов утра войска вышли на площадь, они согласованно напали на бунтовщиков, но сделали ли они это по приказу Бреретона или же были настолько потрясены встретившей их сценой разрушений, что действовали спонтанно, не ясно. Достаточно сказать, что толпа была сразу же рассеяна и мир наконец-то восстановлен.

Что делал Брюнель в тот вечер? Был ли он одним из двух спутников олдермена Кэмплина? Вполне вероятно, ведь там, где были приключения или опасность, он неизменно оказывался в гуще событий. В своем дневнике он выделил две страницы под заголовком "беспорядки1", но, к сожалению, так и не написал о своих переживаниях после эпизода в Мэншн-Хаусе, и эти страницы остались манящим пустым местом. Но о том, что он был приведен к присяге в качестве специального констебля и принимал активное участие в той драматической ночи, свидетельствуют его показания на последующем процессе над несчастным мэром Чарльзом Пинни в суде Королевской скамьи по обвинению в пренебрежении служебными обязанностями. Пинни был оправдан, но, как следует из приведенной ниже выдержки из показаний Брунеля, судебный процесс раскрыл весьма любопытное положение дел.

"Полагаю, - спросил адвокат, - вы активно помогали всем, чем могли, в течение всего времени беспорядков?" - "Помогал".

Вы были, кажется, во всех местах, где была толпа? - Нет, не в тюрьмах; я был в особняке и во дворце".

У вас была возможность наблюдать за людьми, которые были связаны с этой толпой?" - "Да".

Вы также наблюдали за поведением тех, кто не был занят? - 'I did.'

"Помогала ли толпа в целом своими криками и присутствием?" - "Сначала они были равнодушны, позволяя толпе и всегда уступая ей дорогу; а ближе к темноте, конечно, многие из них кричали".

'Какие были крики?' - 'Когда пришли военные, они кричали "Король и реформа", но до этого я не могу описать, какие были крики'.

Эти крики "Король и реформа" раздавались из толпы в целом? - "Да".

Вы были в Бристоле в понедельник, когда начали формироваться специальные констебли?" - "Был".

"Наблюдали ли вы среди специальных констеблей кого-нибудь из тех, кого вы видели активными участниками беспорядков в предыдущие дни?" - "Нескольких".

"Было ли какое-то конкретное тело, в котором вы узнали большое количество этих людей?" - "Нет, я не узнал никакого конкретного тела, но каких-то трех или четырех, которые доставляли много хлопот в субботу вечером перед Особняком; я узнал одного в особенности".

"В какое время в понедельник вы видели тех, кто принимал активное участие в беспорядках, выступая в качестве специальных констеблей?" - "Они присоединились к партии, с которой я был в половине седьмого".

Три или четыре человека, которых вы видели в качестве констеблей в воскресенье, - что они делали в субботу?" - "Один, в частности, дважды спасал заключенного из моих рук".

"Когда вы увидели его в понедельник в качестве специального констебля, вы спросили его имя?" - "Нет, не спросил; я поговорил с ним и напомнил, что видел его накануне вечером".

"Вы упоминали о нем кому-нибудь из судей?" - "Я упоминал обстоятельства, но не его имя".

Когда бунтовщики превращались в констеблей, властям, должно быть, было очень трудно отличить овец от козлищ, и степень симпатии общества к бунтовщикам становится очевидной благодаря этому свидетельству. Это также свидетельствует и о другом: суровые законы того времени сами нанесли ущерб своей цели, поскольку побуждали даже тех, кто, подобно Брюнелю, был на стороне закона и порядка, скрывать имена своих противников.

Впоследствии Брюнеля снова вызвали в качестве свидетеля, на этот раз для участия в военном суде над полковником Бреретоном. Однако на этот раз его так и не вызвали, поскольку, когда суд собрался на второй день слушаний, было объявлено, что несчастный подсудимый застрелился. Мы можем только догадываться о причинах странного поведения бедняги Бреретона. Он был местным жителем, и перспектива отдать приказ своим войскам открыть огонь или обнажить мечи против своих соотечественников, чьи обиды и страдания он, несомненно, слишком хорошо понимал, явно вызывала у него отвращение. Однако ничто не может оправдать насилие толпы, и его терпение было неоправданным. Если бы он действовал более решительно в первом случае, то не только удалось бы избежать столь массовых разрушений, но, ценой нескольких проломленных голов, он избавил бы гораздо больше людей от ужасов перевозки и веревки. Ведь многие заплатили эту страшную цену за те разрушения, которые они устроили, пока полковник дремал, а Бристоль пылал.

Неудивительно, что в свете этих событий и острой необходимости исправить разрушения в городе все мысли о продолжении строительства Клифтонского моста были забыты. 1832 год прошел без каких-либо дальнейших подвижек, и Брунель занялся другими делами, некоторые из которых были упомянуты в предыдущей главе. Лето того года застало его в состоянии сильного уныния, он был в разладе с самим собой и сильно обескуражен постоянным отсутствием успеха. "Бен, - писал он в августе Хоузу, - у меня есть болезненное убеждение, что я быстро превращаюсь в эгоистичную, холоднокровную скотину. Почему ты не видишь этого, не предупредишь меня и не вылечишь? Я несчастлив - очень несчастлив, и волнение, вызванное этими выборами, пришло как раз вовремя, чтобы скрыть это".

Почти единственная ссылка на политические вопросы в записях Брюнеля появляется в феврале этого года, когда он обратился к семье по фамилии Фрэмптон и описал их как "ужасных антиреформаторов, антикатоликов, людей, выступающих против свободной торговли". Из этого можно сделать вывод, что он придерживался либеральных и радикальных взглядов, но его дальнейший интерес к парламентским делам ограничивался принятием законопроектов по работам, которыми он занимался, и, в отличие от некоторых своих современников в инженерной профессии, он отклонил приглашения выставить свою кандидатуру на выборах. То, что он принял участие в выборах в первый реформированный парламент в поддержку Бенджамина Хоуза, который успешно боролся в Ламбетском избирательном округе за радикалов, было вызвано, скорее всего, необходимостью отвлечься, чтобы убежать от самого себя, чем какими-либо горячими политическими симпатиями. На протяжении всей кампании он жил в Бардж-Хаусе и поддерживал Хоуза на платформе.

Когда волнения, связанные с выборами, закончились, Брюнель оценил свое мрачное положение: "Так много утюгов, и ни один из них не раскален", - писал он. Туннель был закрыт, эксперименты с газовыми двигателями заброшены; Вулвичская верфь: "Ничего не сделано... никаких сообщений от Адмиралтейства". Док Монквермут: "Есть вероятность того, что снова обратится к парламенту по поводу Северного дока, но все еще неясно, а мой баланс все еще не оплачен". Клифтонский мост: "Ничего не делается, и нет никаких признаков вероятности того, что что-то будет сделано". Но теперь есть и другая запись: "Бристольские доки - я все еще жду, что что-то будет сделано, но после моего сообщения ничего решительного не услышал".