— Ты точно врешь! — повторила я, топнув ногой. — Шайла бы НИ-КО-ГДА не влюбилась в хорошиста!

Кристина легонько улыбнулась, затем встала и подошла ко мне. Она легонько взяла меня за щеки и повернула голову так, чтобы я смотрела на Шайлу.

— Скажи, Лайла, — шепнула она мне на ухо, — если в мире и есть настолько добрая девушка, что сможет полюбить даже задрота-хорошиста… То разве это не наша Шайлочка?..

Нет… — выдохнула я, поняв, что Кристина абсолютно права. У меня перехватило дыхание и я с ужасом уставилась на мирно спящую в нейрошлеме сестру. — Шайла… — На глаза навернулись слезы, а губы предательски задрожали, — бедная моя сестренка…

НЕТ! НЕ ВЕРЮ!

Да, моя сестра была безумно доброй, наивной и жалостливой, но все же не настолько.

— СКАЖИ МНЕ КТО ЭТОТ УРОД! — вырвалась я из руки Кристины. — Я ЕГО… ДА Я ЕГО…

— Ц-ц-ц… — покачала пальцем Кристина. — Так дело не пойдет, дорогая. Я тебе расскажу, а ты отправишься его убивать.

— Не отправлюсь… — соврала я, смущенно потупив взгляд.

— Что-то я тебе не верю, ангелочек! — щелкнула она меня по носу.

Сначала его убью… а потом тебя! Курица крашенная…

Кристина с безмятежной улыбкой села обратно в кресло Шайлы и положила голову на ладонь.

— И че, не поможешь?.. — с обидой в голосе буркнула я.

— Почему же? Помогу, дорогая, помогу. Как-никак этот парень совершил страшную ошибку…

— Страшную ошибку?..

— Он утащил мою Шайлочку на все выходные, не спросив сначала разрешения у меня.

Вообще-то она МОЯ Шайла!

— Ну так просто скажи кто он… — ковырнула я носком пол, — а я там уж как-нибудь сама…

УБЬЮ УЕБКА! — добавила уже про себя я.

— Нет-нет-нет, — со всей той же милой улыбкой покачала головой Кристина. — Так дело не пойдет.

— А как пойдет?..

— Конечно же мы ему жестоко отомстим, дорогая. Никто не может забирать мою подружку, когда у нас уже было забронировано караоке.

Я шмыгнула носом и обиженно взглянула на Кристину. Эта испорченная прошмандовка вечно сбивала мою драгоценную сестру с праведного пути, вытаскивая ее то в бары, то в спортзалы, то, прости Господи, в караоке.

— И как мы ему отомстим?.. — с легким недоверием в голосе спросила я.

— Ты что-нибудь знаешь об игре в которую играет Шайла?

— Эм… Нет.

За кого она меня вообще принимает⁈

— А я кое-что интересное недавно узнала… В этой игре можно взять и убить игрового персонажа человека.

— В смысле один игрок может убить другого…?

— Верно, — кивнула Кристина…

— И что…?

— А то, что ты можешь взять и убить ухажёра Шайлы.

— Пф, — фыркнула я. — УБИТЬ В ИГРЕ⁈

Она это щас серьезно? — с усмешкой взглянула я на девушку.

Да уж, обмельчала наша Кристина. В старые добрые времена она бы живьем сожрала этого козла.

— Сама занимайся такой фигней, — бросила я. — Я лучше найду его, а там уж переломаю ему руки.

Чтобы больше и не думал смотреть в сторону Шайлы!

В игре убить, блин… Что за тупость⁈ Да для такого ублюдка одной смерти в реальности мало будет!

После моего отказа в глазах Кристины промелькнул недобрый огонек и она едва заметно ухмыльнулась.

— И как же ты его выследишь?

— Как-нибудь… А ПОТОМ! — Я со всей злости пнула кровать, — Ай-яй-яй-яй-яй! — запрыгала я на одной ноге.

Кристина хохотнула глядя на меня и поднялась с кресла.

— Как хочешь, ангелочек. Я просто думала, что тебе понравится идея занять место ухажера Шайлочки и самостоятельно ловить для своей любимой сестренки зверят.

Блин… А об этом я и не подумала…

Я закусила губу и взглянула на спящую Шайлу.

Лучше уж я буду с ней играть, чем кто-то другой… А то убью этого задрота, и на его месте обязательно появится новый. Расплодилось гадов…

Кристина прошла мимо меня к двери, но остановилась у порога.

— А, и да… — слегка повернула ко мне голову девушка, — если все же решишься, то позволь тебе дать один маленький совет.

— Ну?..

— Сама ты будешь долго разбираться в этой ерунде, и, может, будет уже поздно.

И то верно… — шмыгнула я носом. — Здесь чем быстрее избавлюсь от ублюдка, тем лучше.

— Поэтому, попробуй найти кого-то, кто тоже играет, — продолжила Кристина. — Среди друзей там или в классе. У вас есть такие?

— Ну, есть один бесполезный задрот… — поморщилась я. — Но связываться с ним…

— Так это ведь ради Шайлы.

Ну… если ради сестры…

— Если он, конечно, согласится тебе помочь, — вальяжно пожала плечами Кристина.

— СОГЛАСИТСЯ⁈ — вскрикнула я. — ДА КТО У ЭТОГО ЖАЛКОГО НЕУДАЧНИКА СПРАШИВАТЬ БУДЕТ⁈ ДА Я… ДА Я…

Я затряслась от гнева при мысли, что этот лентяй может отказаться помочь мне избавиться от ухлёстывающего за Шайлой урода. Возможно, это вообще был единственный шанс Арчи сделать хоть что-то полезное за всю свою никчемную жизнь!

— ПУСТЬ ПОПРОБУЕТ ХОТЬ СЛОВО СКАЗАТЬ, Я ЕГО ЗЕМЛЮ ЖРАТЬ ЗАСТАВЛЮ!

Кристина едва заметно улыбнулась и вышла из комнаты.

Глава 25

Арчи. Честные трудяги

После того как Шайла запретила заниматься алгеброй, мне ничего не оставалось, кроме как лежать и слушать болтовню моих спутников. И пока возлюбленная рассказывала про своих зверей, было еще более-менее терпимо, но вскоре разговор перешел в весьма неожиданное русло: оказалось, что у всех троих есть младшие сестры, и теперь я вынужден выслушивать о том, какая замечательная Лайлочка.

Интересно, а если мы станем парой, сможем поочередно выбирать темы для разговоров?.. Например, сначала говорим о Лайле, а потом о Звездных войнах…

Если нет, то я попал…

— А еще Лайлочке очень нравятся ужастики про всяких монстров и злых демонов, — продолжала увлеченно рассказывать Шайла. — Правда, не представляю почему…

Потому что чувствует родственные души…

— А что такое ужастики? — с замиранием спросила Пима.

— Это когда тебе показывают страшное представление.

— А зачем его показывают?..

— Чтобы напугать.

— Ох… — Пима прижала руку к груди. — Странные все-таки Великие Герои… Зачем ходить на представления, где тебя пугают понарошку, если можно просто пойти в Запретный Лес, и тебя там напугают по-настоящему?

— А кто живет в Запретном Лесу? — с легким волнением в голосе спросила Шайла.

— Много кто, — шепотом ответила Пима. — Кентавры, единороги, огромные пауки… А еще… Еще там обитает что-то ужасное в черном-пречерном плаще… Но никто не видел его лица и не знает, что это такое…

— Это был Великий Герой, — встрял в разговор я. — Он наряжался в черный костюм с черной маской и пугал всех, кого встретит.

— Великий Герой⁈ — ахнула Пима. — А зачем он это делал⁈

Потому что он чокнутый фанатик Роулинг.

— Кто ж его знает…

— А нельзя его поймать и расспросить? — с придыханием спросил Патрик.

— Нельзя, — покачал головой я. — Потому что его уже поймала одна крайне агрессивная эльфийка, но сразу пристрелила, не дав своим товарищам его допросить.

— А зачем она это сделала⁈

— Чтобы весь лут достался только ей.

А я же этой дуре говорил, что это поехавший игрок, а не «босс с очень редким спауном!»

— Разве так можно⁈ — ахнула Шайла. — Взять и убить кого-то ради награды⁈

Вот-вот!

Однако ответить я Шайле не успел, потому что кучер резко остановил нашу повозку.

— ЗАСАДА! РАЗБОЙНИКИ!

Да чтоб тебя…

— Разбойники⁈ ×2 — хором ахнули девушки.

— Не волнуйтесь! — вскочил на ноги Патрик. — Мы с господином Арчи вас защитим!

Парень выхватил меч и выпрыгнул из повозки, готовясь к бою.

Клинок

Вооружившись, я вылез следом за Патриком и увидел, что дорогу нам преграждают четверо бородатых мужиков, довольно потрепанных на вид.