Тем более я и сам хотел ей предложить сегодня задержаться подольше.
Шайла принялась сюсюкаться со своим новым зверьком, а я не мог отвести от неё взгляда, очарованный её красотой.
Соберись, тряпка!
— Шайла, я давно хотел показать тебе одно место в Хрониках.
— Какое? — с любопытством спросила девушка.
— Это сюрприз.
— Хорошо, — кивнула Шайла, прижав к себе Хвостика.
— Для начала нам надо телепортироваться в столицу Эльдии. И она так и называется на карте — Столица.
Пару минут моя возлюбленная пыталась найти на карте нужный город, и ещё пара нам понадобилось, чтобы дойти от центральной площади до места назначения.
— Нам сюда, Шайла, — указал я на небольшое, но очень красивое здание с садом у входа.
— Ух ты, — восхищенно прошептала она. — А что это?
— Это лучший ресторан во всех Хрониках — «Сладкая Жизнь».
— Арчи! — обиженно воскликнула Шайла и так сильно стиснула Хвостика, что та жалобно пискнула.
— Что такое? — слегка озадаченно спросил я.
— Прости, но я не думаю, что это хорошая идея…
— Почему?
Девушка залилась румянцем и начала нервно гладить уши своей новой лисы.
— Ну… Потому что… Потому что тебе будет только тяжелее, если мы будем вот так проводить время вместе…
— Как-нибудь переживу.
— Ну Арчи… — Шайла виновато поджала губы и вновь стиснула Хвостика. — Пойми… Я просто не могу… ответить на твои чувства.
— Я понимаю, — кивнул я, — но я всё равно буду пытаться, и, может, однажды ты передумаешь.
Девушка опустила голову и мило шмыгнула носиком.
— Прости… — прошептала Шайла. — Никаких ресторанов…
Да почему⁈
— Только друзья… — добавила она.
Я медленно перевел взгляд с девушки на фасад «Сладкой Жизни».
Получается, нельзя ее никуда приглашать?...
Вот зараза…
— Прости, Арчи… — повторила Шайла. — Я просто не могу позволить тебе ухаживать за мной. Это неправильно.
— Ничего, я понимаю, — соврал я.
Получается, надо ухаживать, не ухаживая…
Пару секунд мы молча стояли, каждый думая о своём.
Ну ладно.
— Я привел тебя сюда не только потому, что мне хотелось сходить с тобой на свидание, — вновь соврал я.
— Что?.. — Шайла медленно подняла румяное личико и взглянула мне в глаза.
— Помнишь, ты говорила, что Ушастик слишком тощий?
— Да…
— В этом ресторане подают еду не только для людей, но и для питомцев.
Девушка ахнула и в третий раз стиснула Хвостик, отчего та вновь жалобно пискнула.
— Арчи… — прошептала Шайла и с такой нежностью во взгляде посмотрела на меня, что мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. — Так ты волновался об Ушастике…
— Конечно, волновался. Он же наш первый питомец.
Моя возлюбленная смущенно улыбнулась и перевела взгляд на «Сладкую Жизнь».
— А как это?.. Ресторан в игре?
— Здесь можно заказать практически любое блюдо из европейской и арабской кухни.
А если мы когда-нибудь найдём азиатские и африканские локации, то и из любой…
— Ну… — Шайла начала нервно поглаживать Хвостик. — Если ради Ушастика… то… наверное…
— Мы обязаны попробовать, — подтолкнул я свою возлюбленную. — Вдруг здешняя кухня поможет ему набрать вес.
Господи, спасибо, что никто из наших этого не видит…
— Ладно… Но только один раз! И только ради Ушастика!
— Хорошо, — улыбнулся я, приглашая девушку ко входу. — После тебя.
Дорогая моя, — добавил уже про себя я.
— Спасибо…
Как только мы зашли, к нам сразу же подбежала НПС-официантка.
— Нам столик на двоих, пожалуйста, — сказал я.
— И меню для зверят! — мгновенно добавила Шайла.
— Конечно! — улыбнулась официантка. — Пойдемте!
Нас провели на небольшую веранду и усадили за столик у клумбы с цветами. Передо мной положили меню, а перед Шайлой сразу два — одно точная копия моего, а второе в виде собачьей лапки.
— Какая прелесть… — прошептала моя возлюбленная, беря в руки меню для питомцев.
Ну… Если чисто формально… у нас свидание в ресторане!
Я с легкой грустью вздохнул, глядя, с какой любовью в глазах Шайла выбирает еду для Ушастика.
— Ой, Арчи… Тут всё такое дорогое…
Конечно, это же лучший ресторан в самой популярной ВР-игре…
— Не волнуйся, для Ушастика ничего не жалко.
— Ох, Арчи… — Девушка вновь с нежностью посмотрела на меня. — Ты очень хороший мальчик…
Мальчик, блин… — сжал я под столом кулак. — Я вообще-то привел тебя в заведение, по сравнению с которым лучший ресторан Парижа нервно курит в сторонке!
Я заказал себе немного еды и откинулся в кресле, наблюдая за Шайлой, которая надиктовывала официантке целый список еды для кролика, а для себя взяла только мороженое.
Как завоевать девушку, если она против того, чтобы ты за ней ухаживал?..
Пока я был погружен в размышления о своем тяжком положении, Шайла убрала Хвостика в инвентарь и достала Ушастика, которого тут же принялась кормить морковным тортом. Бедный кролик сопротивлялся как мог, но девушка его скрутила и начала насильно запихивать угощение в рот.
— Ушастик, скажи «А-А-А»! — строгим тоном обратилась к животному Шайла.
Кролик же, вместо того чтобы сказать «А-А-А», медленно перевел жалобный взгляд с девушки на меня.
Ты уж прости, Ушастик, но мы должны пройти этот путь до конца. Вместе. Ты и я.
Глядя, как моя возлюбленная издевается над кроликом, я невольно задался вопросом: какой вообще шанс был у этого зверька оказаться в подобной ситуации?
Хотя моя ситуация едва ли лучше… — вздохнул я, глядя на прекрасную девушку, сидящую передо мной.
Конечно, я прикладывал массу усилий, чтобы выглядеть в ее глазах хорошим парнем, но разве, просто помогая девушке ловить зверей и стараясь не придушить ее любимую сестренку, можно произвести на нее впечатление? Конечно, нет! Прочтя десятки фэнтезийных романов и посмотрев сотни фильмов, я прекрасно знал: чтобы понравиться девушке, тебе необходимо совершать героические подвиги, чтобы она заметила тебя и влюбилась.
Только вот в покорении Шайлы был один весьма неприятный нюанс — все героические подвиги моих любимых фэнтезийных героев вроде убийств драконов или побед над заклятыми врагами воспринимались Шайлой никак иначе, как ужасные злодеяния. И словно назло, два единственных человека, которые достаточно хорошо знали мою возлюбленную, чтобы подсказать, что именно способно тронуть ее сердце, — это Лайла и Кристина.
Обратиться за помощью к Лайле было бы верхом идиотизма, ведь если она покрывалась зелеными пятнами, когда приходилось делить со мной одни контурные карты на исторической практике, то что уж говорить о ее реакции, если ей придется делить со мной ее сестру.
С Кристиной дела обстояли едва ли лучше, ведь она избавлялась от любого парня, который имел наглость подкатить к Шайле, за исключением меня. И судя по всему, дело тут было не в том, что я какой-то особенный, а в том, что Кристина попросту не воспринимала меня всерьез.
А может, подстроить так, чтобы на Шайлу напал какой-нибудь бездушный монстр вроде Призрака?.. — подумал я, глядя на счастливое лицо девушки, которой наконец удалось запихнуть морковный торт в Ушастика. — Нет, нельзя! — одернул себя я. — Шайла ведь сильно испугается…
— А теперь капустное рагу! — радостно заявила моя возлюбленная, убирая в сторону пустую тарелку из-под торта. — Ушастик! Хватит вырываться!
Вскоре Шайле удалось засунуть в Ушастика и рагу, а следом за ним — зерновой хлеб с порцией самых разнообразных овощей и фруктов. И лишь когда бедный кролик проглотил последний кусок свеклы, девушка наконец его отпустила.
— Молодец, мой хорошенький, — нежно сказала она. — А теперь отдыхай.
Кролик медленно завалился на спину прямо на столе, подняв вверх лапки.
Он ведь не может помереть от переедания?..
Накормив Ушастика, Шайла наконец придвинула к себе мороженое и нежно мне улыбнулась.
