— Приятного аппетита, Арчи.

— И тебе.

Девушка засунула ложку с мороженым в рот и застыла. У нее задрожали губы, а на глаза начали наворачиваться слезы.

Да что опять⁈

— Арчи… Оно… Совсем как то, что делала бабушка…

— А, ты об этом, — облегченно выдохнул я. — Лучшие повара в Хрониках владеют особенным навыком и для блюда воссоздают любимый вкус. А для тебя самое вкусное — то мороженое, что делала твоя бабушка.

Поэтому-то это лучший ресторан в мире…

Доев одно мороженное, Шайла заказала еще одно. И еще одно. А за ним еще три.

Глядя, как она радостно уплетает один шарик мороженого за другим, я вздохнул и задумался о том, как многого я еще о ней не знаю. А строить планы по завоеванию чего-либо, включая девушку, не обладая при этом всей полнотой информации, было крайне неразумно.

ТОЧНО! — От осенившей меня идеи я чуть не подскочил. — Нафига спрашивать Лайлу и Кристину, если есть человек, который гораздо лучше знает, что нравится Шайле⁈

— Шайла, — взволнованно обратился я к своей возлюбленной.

— Да, Арчи? — Девушка подняла на меня взгляд и мило улыбнулась, отчего у меня кольнуло в сердце.

— Я хотел бы воспользоваться твоим обещанием.

— Обещанием?.. Каким?

— Помочь мне завоевать девушку, которую я люблю.

Шайла медленно хлопнула глазами и слегка приоткрыла рот.

— Но ведь… это я…

— Верно, — кивнул я. — И для начала я хочу знать, что тебе нравится в парнях.

Шайла мгновенно залилась краской и опустила взгляд на свою маленькую тарелочку с мороженым.

— Т-так нечестно, — прошептала она.

— Все честно, — парировал я. — Ты обещала помочь.

Девушка задрожала и долгих десять секунд просто молча сидела, пока наконец не начала тихим голосом:

— Ну ладно… Мне нравятся… нравятся добрые и заботливые парни…

Это и так понятно.

— Что еще?

— Наверное… когда парень ответственный и надежный… и решительный…

Хм… Это уже поинтереснее.

— А какие поступки парней тебе кажутся крутыми?

— Ну, Арчи-и-и… — Шайла подняла на меня жалобный взгляд. — Это уже совсем нечестно!

— Раз обещала, то делай, — возразил я, давая понять, что не отступлю. — Должен же я знать, чем тебя можно покорить.

Девушка вновь опустила голову и мило шмыгнула носиком.

— К-крутые парни… Они… Ну… Хорошо учатся… и… и помогают детишкам помладше с уроками… Занимаются благотворительностью и помогают в приютах для животных.

Да уж…

— А если… — практически без надежды в голосе начал я. — А если парень ради тебя сразится с могучим демоном, это разве не круто?.. Или же спасет целое королевство, избавившись от огнедышащего дракона?..

Ну, пожалуйста, дорогая! — чуть ли не взмолился я.

Шайла поджала губки и медленно покачала головой из стороны в сторону.

— Нет, Арчи, драться — это плохо! Крутой парень нашел бы способ решить все мирно. И уж точно он не стал бы обижать бедного дракончика!

Да сука…

Глава 4

Майя. Еще один секрет Алейны

После того, как я выложила на гильдейской базе практически весь инвентарь, заныкав его за одно из кресел, мы с Алейной телепортировались в Улан’Ортат, где в настоящий момент зависала бóльшая часть хайлевельных игроков, до сих пор занимающаяся проносом Великого Лабиринта.

Для начала мы отыскали в одной из таверн добродушную жрицу, которая за скромную плату повесила на нас благословение, увеличивающие скорость на десять единиц, потом мы принялись слоняться по многочисленным улочкам Улан’Ортата в поисках уличных музыкантов. У одного из выходов из города нам повезло встретить барда из Первопроходцев, который стоял у ворот и пел для всех желающих отправиться в Великий Лабиринт. Хоть мы и не были желающими отправиться в рейд, но возможности послушать его музыку и получить халявный баф на плюс пять всех параметров мы не упустили.

Из Улан’Ортата мы телепортировались обратно в Аграбу, где я в одном из местных баров заказала себе рыбный супчик на ловкость, чтобы хоть как-то восполнить столь важный параметр, полностью потерянный после моей недавней смерти. Алейна же, разумеется, от супа отказалась, заявив, что «здесь есть кое-что покруче этого вонючего супа!» и что я, как ее подружаня, обязательно должна это попробовать.

Как только я доела суп, моя подруга схватила меня за руку и потащила куда-то в сторону самых бедных кварталов Аграбы. Обычно я бы никогда не сунулась в столь опасное место, но наличие рядом лучшего игрока Хроник легко перевешивало угрозу столкнуться с бандитами или ПКшерами.

— Так что это за еда такая?.. — спросила я тянущую меня за собой Алейну.

— Клубничные пончики!

Клубничные пончики?..

— На запас маны? — с покерфейсом спросила я.

— Да какая разница, что они там дают⁈ Главное, что они очень вкусные!

У-у-у… Ну Алейна-а-а… Мы же идем на очень опасное дело!

— Их готовит один местный НПС, — воодушевленным голосом продолжила моя подруга. — Вкуснее я не пробовала! Правда, у него вечно дикие очереди…

Еще и очередь стоя-я-ять…

Я позволила Алейне протащить меня еще по паре пустых улочек где-то на задворках Аграбы. Все здания здесь были построены из глины, а крышами им служила сваленная в кучу солома. Уже начинало вечереть, и я без остановки вертела головой, переживая, что за любым углом может сидеть разбойник с луком, для которого мы можем стать легкой добычей.

Однако первым встреченным нам человеком был не разбойник, а малюсенькая девочка с копной угольно-черных волос и двумя большими зелеными глазами. Одета она была в простенькое восточное платье-тунику, явно не новую на вид. Девочка радостно неслась в нашу сторону, прижимая к себе маленькую розовую коробочку.

— О, повезло! — воскликнула моя подруга, взглянув на девочку. — Кура!

Кура?.. — не поняла я.

Как только девочка поравнялась с нами, Алейна одним резким движением схватила ту за руку и подняла в воздух.

— Ой-ой-ой! — запищала малютка.

Но Алейна не обратила на это внимания и начала трясти девочку вверх вниз, словно банку со взбитыми сливками.

Блин, ну нельзя же так! — жалобным взглядом уставилась я на эту картину.

Но судя по всему, моя подруга не питала слабости к НПС. Даже к таким маленьким и милым.

— Помоги-и-ите! — завопила девочка. — Ребе-е-еночка похища-а-ают!

— А ну заткнулась и отдала пончики! — раздраженным тоном сказала Алейна.

Поняв, что от нее требует моя подруга, девочка неожиданно оскалилась, и в ее глазах вспыхнул зеленый огонек.

— МОЕ! — выкрикнула девочка и свободной рукой прижала к сердцу коробочку с пончиками.

Что?..

— Не твое! — вновь тряхнула девочкой Алейна. — Быстро отдала!

— МОЕ! — повторила малютка.

Моя подруга прищурилась, и уже в ее глазах вспыхнул зеленый огонек. Мгновение ничего не происходило, а затем в руке Алейны появилась длинная черная стрела.

ААА!

Я бросилась к подруге и успела перехватить ее руку до того, как она вонзит стрелу в девочку.

— Ты ч-чего⁈ — ужаснулась я. — Она же ребенок!

Алейна взглянула на меня непонимающим взглядом.

— У нее мои пончики.

— Не твои! — возразила девочка.

Ты совсем глупая⁈ — выразительно уставилась я на малютку. — Отдай Алейне эти дурацкие пончики!

— МОЕ! — в который раз повторила девочка, явно поняв, что я от нее хочу.

Она серьезно сдохнет ради клубничных пончиков⁈ — поразилась я нереалистичному поведению этой девочки. — Где разрабы вообще таких людей видели⁈

— Ну все, экспа, ты допизделась! — Алейна попробовала снова воткнуть в девочку стрелу, но я навалилась уже двумя руками, останавливая подругу.

— АЛЕНА, СТО-О-ОЙ!

— Да что с тобой, Майя⁈ — раздраженно выпалила моя подруга.

Я жалобно уставилась в глаза Алейны, не зная, как ей объяснить, что мне просто жалко эту девочку.