- «Да, я всё сделаю, как мастер скажет», - тигрица встала, перешла под большую ель и свернулась в огромный клубок. Как только она уткнулась носом в своё собственное брюхо, она тихонько засопела.

Квазар же остался стоять. Ближайшая кочка, на которой он мог сидеть, была насквозь мокрая. Предстояло долгая вахта, по охране большого лохматого клубочка. Несмотря на то, что сам Квазар был пока довольно слаб по звериным меркам, ему и не нужно сражаться самому – достаточно разбудить Галактику. Но благодаря близости людских поселений все опасные хищники остались далеко на западе, так что если и стоило кого-то серьёзно опасаться, то это самих людей. Квазар продолжал стоять одинокой фигурой в лесу, одетый в большой чёрный дождевик. Не приведи господь застать грибнику такую картину. Сразу кондрашка хватит.

Целых четырнадцать часов пришлось ему ждать пробуждения Галактики. Дождь давно кончился, и лес заполнила непередаваемая свежесть. Рассвет уже вступил в свои права, и в лесу опять стало светло и уютно. Тигрица встала, протяжно зевнула, блеснула клыками и от души потянулась.

- «Ох, как хорошо! Я так сладко спала! Чувствовала себя в такой безопасности рядом с Вами, мастер! Теперь я ко всему готова», – глаза Галактики горели энтузиазмом.

- «Тогда отправляемся. Ищем ближайшее поселение, я выйду к местным и налажу контакты. Ты тем временем не показывайся никому на глаза. Находишься поблизости и ждёшь моего сигнала», - с этими словами Квазар забрался на спину тигрицы. При её размерах даже будь он больше и тяжелее, для Галактики не составило бы труда его везти.

- «Постарайся найти ближайшую деревеньку. Движемся быстро, но осмотрительно», – командный тон Квазара становился всё твёрже. Это давало как ему, так и самой Галактике дополнительную уверенность в планах на будущее.

Поплутав по промокшему лесу, их парочка, наконец, вышла к поселению. Это деревня под названием «Перевал» находилась в непосредственной близости к тракту, ведущему с запада на восток. Название не особо оригинальное, но вполне логичное. В этой деревне стоял огромный постоялый двор и множество различных магазинчиков и ремесленников. Путешественники очень часто здесь останавливались поесть, пополнить припасы, починить свою амуницию или просто поторговать. В деревне постоянно было около полутора тысяч человек, как пришлых, так и местных. Вполне приличное количество для этого мира.

- «Хорошее место. Где много разных интересов, там много возможностей заработать. Галактика, оставайся в лесу, и постарайся не засветиться. Не скучай…», - Квазар потрепал тигрицу по загривку, и немного погладил по голове. Затем развернулся, и пошёл на выход из леса.

Галактика провожала своего мастера взглядом, пока он не скрылся за первым поворотом. Потом поднялась и потрусила вглубь леса, стоило хорошенько подкрепиться, пока есть время. Неизвестно когда она могла потребоваться мастеру.

----------------

Квазар тем временем вошёл на территорию деревни. Местность была, на удивление мирная, так что даже частокола никакого вокруг не наблюдалось, по земляным улицам изредка ходили люди малыми группами, с оружием на поясе. На руках их виднелись красные повязки с изображением топора. «Видимо это ополчение или силы правопорядка».

Пройдя по улице, Квазар осмотрел вывески ближайших построек. Надписи были сделаны на совершенно непонятном языке, но как только он задумывался о том, что там написано, надписи заслонял сотканный из золотого света текст, переводивший написанное. Через тридцать метров нашлась вывеска «Дом заданий». «Ну, видимо нам сюда».

Квазар уверенно вошёл внутрь.

Глава 20

Всё это время он шёл в капюшоне дождевика, стараясь не привлекать внимания. Но войдя в помещение дома заданий, ему пришлось его снять, это уже стало привычкой – снимать головной убор в помещении. Но он тут же пожалел мысленно об этом, только вот одевать капюшон обратно было уже поздно. Взгляды всех присутствующих мгновенно приковались к его переливающимся от огненно-красного в чёрный, волосам. Разговоры стихли, и Квазар продолжал идти уже в полнейшей тишине. Это был общий зал ожидания, на противоположной стороне помещения было восемь дверей. Стараясь не задерживаться у всех на виду долго, он направился к ближайшей из них. Из четвёртой двери уже как раз вышла девушка, в кожаном нагруднике, шёлковой серебристой рубахе и такого же цвета юбке-разлетайке чуть выше колена, с золотистым орнаментом. Из-под волос выглядывали милые острые ушки. «Эльфийка!» Квазар невольно принялся её разглядывать. Через мгновение их глаза встретились, глаза эльфийки также были серебряного цвета. Встретившись взглядом с Квазаром, она тихонько ахнула, и невольно замедлила шаг, остановившись совсем.

Проводив взглядом, проходившего мимо Квазара и на мгновение оглянувшись, она так и осталась стоять посреди зала ожидания, опустив взгляд и о чём-то задумавшись. Она взяла себя за острый подбородок правой рукой, левой рукой обняла себя под грудь, приблизительно третьего-четвёртого размера. Продолжая поглаживать подбородок пальчиком, она невольно закусила нижнюю губу.

Недалеко стояли такие же остроухие создания. Две девушки и трое мужчин.

- «Минахе, как ты думаешь? Наша принцесса наконец-то влюбилась?» - спросила одна девушка другую.

- «Синхе, я бы и сама ему отдалась прямо тут, стоило бы его только попросить об этом! Ты видела его волосы?! А глаза!? А тело! О Богиня…» - вторая девушка, повыше ростом ответила, даже не оглянувшись на собеседницу, продолжая сверлить похотливым взглядом дверь под номером четыре.

- «Тфу ты! Опять ты за своё, мелкая потаскушка! И зачем тебя принцесса таскает с собой!?» - её раздражение опять набирало обороты.

- «Как будто сама не знаешь… Она меня подкладывает под нужных людей, чтоб склонить на свою сторону их войска. Ежегодная миграция северных монстров становится всё опаснее, нам всё больше нужна их поддержка. Ещё лет десять и мы захлебнёмся в крови. Да и неужели ты сама бы отказалась от такого мужчины, хоть и человека?» Синхе ничего не ответила, просто уставившись в пол, видимо вопрос застал её врасплох.

Тем временем, Квазар уже зашёл в кабинку. Она представляла собой длинное небольшое помещение, где стоял столик, а с другой стороны сидела миловидная девушка, проверявшая свои списки.

- «Приветствуем Вас в нашем доме заданий. Какое зада…» - она не договорила заученное давно приветствие, когда подняла глаза на вошедшего Квазара – «Здравствуйте… Вы… Вы… ко мне? Я бы могла освободиться сегодня пораньше…» - видимо, её часто донимали ухажёры, и она привыкла к такому к ней отношению. Но в этот раз её неожиданным планам не суждено было сбыться.

Вспомнив о важном моменте, Квазар связался с Галактикой.

- «Галактика, слышишь меня? Скажи, к какому виду ты принадлежишь?» - ментальная связь была очень удобной

- «Ах, мастер! Конечно, я Вас слышу. Мой вид называется «Королевский тигр» - её ответ был очень быстр.

Теперь он обратился к встретившей его человеческой девушке.

- «Добрый день», - Квазар в очередной раз удивился, что он мог говорить на незнакомом языке, совершенно не напрягаясь, - «Нет, я просто хочу заработать денег. Скажите, найдутся ли задания для человека, приручившего самку «Королевского тигра»? Хорошо бы была возможность применить её клыки по назначению. К сожалению, я чужестранец, и прибыл в вашу страну совсем недавно, поэтому много не знаю».

- «Ах, тогда вы наверно не имеете своего кристалла наёмного работника? Мы можем зарегистрировать вас! Подождите секунду!» - девушка нырнула под стол и вынула металлическую коробочку. В неё была встроена хрустальная чаша, а рядом была выемка в форме шестигранной пирамиды, диаметром сантиметра два. Тут же она вставила в паз прозрачный кристалл, с прикреплённой к нему серебряной цепочкой. Этот кристалл было удобно носить как кулон.

- «Теперь влейте немного маны в эту чашу, и она запишет в кристалл основную информацию о вас: имя, расу, ваш уровень. Ещё кристальный кулон будет содержать всю информацию о задании, а также в нём делается отметка заказчиком о выполнении задания, и ещё будет отображаться ваш общемировой ранг как наёмного работника. Ну и ещё статистика выполнения задания и их сложность. Вас проинструктировать о рангах?» - девушка объясняла всё очень подробно, видно было, что она старалась. «Всё-таки приятно быть красавчиком, раньше ко мне так не относились»