Пророк Софония — само его имя означает «закодированный Иеговой» — передавал слова Бога о том, что когда соберутся вместе народы, «Я дам народам уста чистые». Но это значит: «Вы поймете, когда придет время рассказать».

Неудивительно, что последняя книга пророчеств Библии почти полностью посвящена вопросу КОГДА — когда наступит Конец Дней? Это Книга пророка Даниила — того самого, кто расшифровал для царя Валтасара появившуюся на стене надпись. После этого сам Даниил начал видеть вещие сны и апокалипсические картины будущего, в которых ключевую роль играл «Ветхий днями» и его архангелы. Озадаченный, Даниил обратился к ангелам за объяснением; ответы состояли из предсказания грядущих событий, которые происходили в Конце Времени или вели к нему. Но когда это случится, спрашивал Даниил. Ответы, которые на первый взгляд казались точными, лишь множили загадки.

В одном случае ангел говорил, что период в будущем, когда нечестивый царь попытается изменить законы и время, будет длиться «до времени и времен и полувремени», и только после этого наступит мессианская эпоха, когда «величие царственное во всей поднебесной дано будет народу святых Всевышнего». В другой раз ангел отвечает: «Семьдесят седмин определены для народа твоего и святого города твоего, чтобы покрыто было преступление, запечатаны были грехи и заглажены беззакония». Кроме того, «по истечении шестидесяти двух седмин предан будет смерти Христос, и не будет; а город и святилище разрушены будут народом вождя, который придет, и конец его будет как от наводнения».

Желая получить более точный ответ, Даниил просит божественного посланника прямо сказать, когда же закончатся все эти ужасы. Но в ответ он снова слышит загадочные слова, что это продлится «до времени и времен и полувремени». Но что это значит: «до времени и времен и полувремени» или «семьдесят седмин»?

«Я слышал это, но не понял, — говорит Даниил в своей книге, — и потому сказал: „Господин мой! что же после этого будет?“» Ангел вновь ответил загадкой: «Со времени прекращения ежедневной жертвы и поставлення мерзости запустения пройдет тысяча двести девяносто дней. Блажен, кто ожидает и достигнет тысячи трехсот тридцати пяти дней». И, сообщив Даниилу эти сведения, ангел — раньше он назвал Даниила «сыном человеческим» — посоветовал пророку: «А ты иди к твоему концу и упокоишься, и восстанешь для получения твоего жребия в конце дней».

Подобно Даниилу, многие поколения исследователей Библии, ученых и богословов, астрологов и астрономов — среди последних был знаменитый сэр Исаак Ньютон — говорили, что «слышали, но не поняли». Загадка заключалась не только в смысле выражения «до времени и времен и полувремени», но и в том, откуда начинается отсчет. Неопределенность обуславливалась тем фактом, что символические видения Даниила (козел, нападающий на овна, или два рога, превращающиеся в четыре, а затем разделяющиеся) объяснялись ангелами как события, которые должны произойти в далеком будущем, после падения Вавилона и даже после предсказываемого восстановления храма через семьдесят лет. Возвышение и крах империи персов, приход греков под предводительством Александра и даже разделение его империи между наследниками — все события предсказаны с такой точностью, что многие ученые считают эти пророчества постсобытийным жанром, то есть что пророчества книги на самом деле были написаны приблизительно в 250 г. до н. э., но выдавались за предсказания, сделанные на триста лет раньше.

Самым убедительным аргументом в пользу этой гипотезы служат слова ангела о том, что отсчет начнется «со времени прекращения ежедневной жертвы и поставлення мерзости запустения». Речь может идти только о событиях, которые произошли в двадцать пятый день еврейского месяца кислев в 167 г. до н. э.

Дата абсолютно точна, потому что именно в тот день в храме воцарилась «мерзость запустения», возвещая — как многие тогда верили — о наступлении Конца Дней.

В XXI в. до н. э., когда на Земле было впервые применено ядерное оружие, в Ур-Шалеме Авраам получил благословение вином и хлебом от Бога Всевышнего и возвестил о первой в истории человечества монотеистической религии.

Двадцать одно столетие спустя благочестивый потомок Авраама, устроивший праздничный ужин в Иерусалиме, нес на своих плечах крест — символ определенной планеты — к месту казни и дал начало новой монотеистической религии. Его личность до сих пор вызывает любопытство. Кем он был на самом деле? Что он делал в Иерусалиме? Существовал ли заговор против него или он сам был заговорщиком? И что это за чаша, послужившая основой для легенд о Святом Граале (и его поисков)?

В последний вечер свободы он отмечал иудейскую Пасху ритуальной трапезой (седер на древнееврейском) с вином и пресным хлебом. С ним были двенадцать учеников, и эта сцена увековечена многими величайшими художниками, обращавшимися к религиозным сюжетам, в том числе Леонардо да Винчи на знаменитой фреске «Тайная вечеря» (рис. 122). Леонардо был знаменит своими научными знаниями и богословскими догадками; то, что изображено на его картинах, обсуждается и анализируется по сей день, но количество загадок не уменьшается, а увеличивается.

Ключ к разгадке этих тайн, как мы покажем, лежит в том, что не показывают его картины; именно отсутствующие детали содержат ответы на неразрешимые загадки в саге о богах и людях на земле и об ожидании мессианской эпохи. Прошлое, настоящее и будущее объединились в двух событиях, разделенных двадцатью одним столетием; в обоих случаях центром происходящего был Иерусалим, и они были связаны библейскими пророчествами о Конце Дней.

Чтобы понять, что произошло двадцать один век назад, нужно перевернуть страницы истории и вернуться к Александру Великому, который считал себя сыном бога, но умер в Вавилоне молодым, в возрасте тридцати двух лет. При жизни он держал в узде своих военачальников сочетанием милостей, наказаний и даже казней (некоторые историки считают, что сам Александр был отравлен). Однако сразу же после смерти Александра его четырехлетний сын был убит вместе со своим опекуном, братом Александра, а рассорившиеся полководцы и наместники поделили между собой завоеванные земли. Птолемей, штаб-квартира которого находилась в Египте, захватил африканские владения империи; Селевк стал правителем Сирии, Анатолии, Месопотамии и далеких азиатских земель. Покоренная Иудея с Иерусалимом в конечном итоге отошла к Птолемеям.

Птолемеи, которым удалось привезти тело Александра для погребения в Египет, считали себя истинными наследниками императора и в целом продолжали его политику терпимости по отношению к другим религиям. Они основали знаменитую библиотеку в Александрии и поручили египетскому жрецу по имени Манефон составить для греков историю династий Египта, а также божественную предысторию (археология подтвердила свидетельства Манефона). Этот труд убедил Птолемеев, что их цивилизация является продолжением египетской, и они объявили себя наследниками фараонов. Греческие ученые проявляли особый интерес к религии и текстам евреев — до такой степени, что Птолемеи заказали перевод Ветхого Завета на греческий язык (он известен как «Септуагинта») и предоставили евреям свободу вероисповедования в Иудее и в их общинах в Египте, число которых росло.

Селевкиды, как и Птолемеи, также поручили знающему греческий язык ученому, бывшему жрецу Мардука по имени Беросс, написать для них историю и предысторию человечества и его богов — согласно месопотамской версии. По странному совпадению он проводил свои исследования и писал книгу в библиотеке клинописных таблиц, расположенной вблизи Харрана. Именно из его трех книг (от них сохранились лишь фрагменты в качестве цитат в трудах других античных авторов) западный мир (Греция, а затем и Рим) узнал об аннунаках, об их прибытии на Землю, о до-потопных временах, о сотворении человека, о Великом потопе и последующих событиях. Именно от Беросса (что впоследствии было подтверждено находкой и расшифровкой клинописных табличек) мы впервые услышали о «саре», 3600-летнем «годе» богов.