— Эй-эй! Лисенок, спокойнее. За «долбаных хохлов» Артюха и обидеться может.

Девушка неуверенно покосилась на «хохла».

— Да ну, он же наш. Артем ты за Россию?

— Ой, ну хватит вам о политике! — перебила возмущенно Ирина. — Лучше посмотрите, какие шишечки прикольные. Словно птички на ветках сидят.

Все, как по команде, задрали головы.

— И точно! Вот бы достать. Дим, сорви!

— Щазз! Я что тебе, белка? Это как раз тот случай, когда «видит око, да зуб не ймет». Смотри, как они высоко!

— Ох, тоже мне, мужики!

Ирина высвободила руку, подошла к ближайшему дереву, придирчиво рассматривая ветви. Затем подпрыгнула, легко подтянулась, уцепилась за следующую ветку. Сейчас она казалась похожей на сильную грациозную рысь.

— Ириш, ты вниз не свались! — с удовольствием любуясь движениями женщины, предупредил Дмитрий.

— Вы же будете ловить, в случае чего?

— Само собой.

Ирина уже дотянулась до шишек. С явным усилием скрутила две и быстро соскользнула на землю.

— Держи! — протянула добычу подруге.

— Класс! Нам с Иришкой — по шишке!

— Будем надеяться, — хмыкнула Ирина. Дмитрий неожиданно засмеялся, как будто услышал какую-то удачную шутку.

Через десять минут они уже были в квартире журналиста. Хозяин махнул рукой на диванчик и кресла:

— Падайте, кто, где и как может, я сейчас коньячок и виноград принесу.

— Виноградом будем закусывать?

— Конечно. У меня все равно больше ничего нет.

Разлили и выпили по рюмочке, зажевали ягодами, добавили по второй. Люся сползла по спинке дивана, забросила ноги на колени журналиста.

— Ох, как хорошо полежать! Вы что, вдвоем здесь спите?

— Вот еще! — возмутился Дмитрий. — Артос на четвертом этаже квартирует. Но в этом же подъезде.

Он осторожно провел мизинцем по голени девушки.

— Умммррр...

— Артемка, а ну-ка, на пару слов.

Журналист мягко согнул Люсины ноги, встал. Едва Артем ступил следом за ним в коридор, плотно закрыл дверь и зашептал:

— Ты чего сидишь? Забирай рыжую и сваливай. — Прочитав недоумение на лице приятеля, пояснил: — Моя уже дозрела, твоя, кажется, тоже. Будем «ковать железо, не отходя от кассы». Давай, давай!

Артем понял, что пришло время что-то делать самому. Только не мог сообразить, как начать. К счастью, Ирину даже звать не пришлось. Она уже стояла в дверях, поджидая.

— Прогуляюсь. Артемчик, составишь компанию?

Они вышли на лестничную площадку, Артем повернулся было к двери подъезда, но даже шаг сделать не успел, как женщина его остановила:

— Ты куда? Я думала, мы к тебе идем. Знаешь, пихтовой шишки мне маловато!

— Ты просыпаться собираешься?

Артем приоткрыл один глаз. Сантиметрах в двадцати на подушке лежала рыжая веснушчатая женская головка и улыбалась.

— А сколько уже?

— Сколько?! Восемь почти. Покупались при луне, называется! Все, подъем и бегом на пляж.

Ирина проворно выскользнула из-под одеяла, нимало не стесняясь наготы. Маленькие упругие мячики грудок, такие же конопатые, как и все остальное, весело подпрыгнули. Артем улыбнулся, неожиданно подумав, что первый раз занимался любовью с рыженькой. И любительницей экспериментов вдобавок. Попытался сесть в постели и сморщился от противной тупой боли в затылке.

— Что, тяжеловастенько?

— Много вчера намешали.

— Да ну, в самый раз. Я как стеклышко. Давай кофе крепкий сделаю.

Через полчаса они наконец выбрались на свежий воздух. За Дмитрием и Люсей заходить не стали, пошли на пляж вдвоем. Ирина отправила SMS-ску подруге и, не дождавшись ответа, справедливо предположила, что та или еще спит, или получает утреннюю порцию «шишек». В любом случае, незваные гости были бы некстати.

После окунания в морскую водичку стало легче. Но без Димки и Люси непринужденного веселья как-то не получалось. Ирина устроилась целенаправленно загорать, а Артем, покрутившись так и эдак на брошенном прямо на камешки полотенце, отправился к стоящим у входа на пляж ларькам, — за пивом. Конечно, вездесущие разносчики предлагали товар с доставкой. Но его любимого, «Белого Черниговского», почему-то ни у кого не было. А другое после вчерашнего возлияния душа не принимала.

Пластиковые и стеклянные бутылки с заветной этикеткой салатного цвета красовались за стеклом холодильника, а тучная продавщица, отвернувшись, оживленно беседовала со знакомой: «Рая, слышала, что в Севастополе делается? Там же хохляцкая матросня двух девочек изнасиловала и зарезала! Молоденькие совсем, школьницы». — «Ох ты, Боже ж мой! А я новости слушала, не говорили ничего». — «Кто же скажет? Ночью сегодня, в детском садике. Утром мамаши деток начали приводить и увидели, в песочнице. Зверство настоящее: животы разрезанные, кишки вывалились!» — «Ой-ей-ей! А откуда известно, кто сделал?» — «Когда нашли, одна еще живая была. Очнулась перед смертью и сказала». Женщина подозрительно покосилась на покупателя и, понизив голос, добавила: «Сказала, что убивать их начали за то, что отказались на хохляцкой «мове» разговаривать».

Артем забрал свое пиво, и морщась от отвращения, отправился обратно на пляж. Сплетницы, мать вашу так... Какие-то подонки надругались над девчонками, не первый раз такое случается и, к сожалению, не последний. Зачем же к этому политику примешивать? Можно подумать, в России извращенцев мало!

«Белое» помогло поправить здоровье. Но теперь начало клонить в сон. Артем чувствовал, что выглядит глуповато, но придумать как развлечь подругу не мог. К счастью, Ирина выглядела вполне удовлетворенной. Лежала себе на солнышке, не требуя особого внимания.

Около двенадцати к ней на телефон пришло сообщение. Прочитала, повернулась к Артему:

— Люся в пансионат зовет, сбегаю. Останешься загорать или домой пойдешь, отсыпаться?

— Думаю, нужно идти отсыпаться. Ты надолго?

— Как получится.

— Но вечером же встретимся?

— Я позвоню, диктуй номер мобильника.

Телефон зазвонил уже после восьми вечера. К этому времени Артем успел отоспаться, сходить в близлежащее кафе, умять горшочек жаркого по-домашнему, поваляться перед телевизором. В новостях, действительно, ни о каких зверствах в Севастополе не сообщалось. Ни в украинских, ни в российских. Бабские сплетни.

Голос в трубке принадлежал явно не Ирине. Он уже хотел спросить, не ошиблись ли номером, как понял, что это Ксюха.

— Ну вот, опять меня не узнал!

— Узнал, почему же. Ты вчера не звонила?

— Не получилось, весь день с Максиком по экскурсиям ездили. А сейчас он в интернет-клуб ушел. Это надолго. Вот я и подумала... погуляем? Как в молодости.

Артем улыбнулся. «Как в молодости». В молодости он Ксюшку только под ручку брать решался. А теперь... После ночи с Ириной сам себе казался чем-то средним между Казановой и Дон-Жуаном. В течении суток переспать с двумя женщинами — такого в его жизни еще не было. Но почему бы не попробовать, вдруг получится?

— Где встречаемся?

— Давай у фонтана. И пойдем к нам в парк. А то у вас в центре очень уж людно.

Через полчаса они были на месте. Подошли практически одновременно, с разных сторон. Оксана надела блузочку-безрукавку, под которой, судя по очертаниям, больше ничего не было, и просторную коротенькую юбку. Очень удобная одежда... Артем невольно сравнил женщину с давешней рыжеволосой подружкой. Ирина, конечно, моложе. Зато Ксюшка красивее. И женственней. А которая из них сексуальней? Посмотрим, посмотрим!

Гридецкая с удовольствием позволила взять себя под руку и повела прочь от набережной, на удивление малолюдной этим вечером. Они поднялись по ступенькам, вышли на тянущуюся вдоль склона в сторону Профессорского Уголка аллею. Здесь ощущался простор, тянуло на романтику. Шорох прибоя внизу, подходящие к причалу Морского вокзала катера, мерцающая лунная дорожка.

— Ты любишь купаться при луне? — неожиданно для себя спросил Артем.