— Ого! Вот как ты заговорил? Чтож, смотрю ты растёшь. Уже не визжишь как свинья при виде моего лица. — Демон обнажил свои острые зубы в улыбке, указав на своё лицо.

— Быстрее. Меня там ждут. Признаюсь честно, ты выбрал чертовски дерьмовое время чтобы начать играть в свои дурацкие игры. — Мой взгляд и моя воля были непреклонны.

— Вижу тот старик хорошо тебя натаскал. Не зря он мне сразу не понравился. Теперь ты ведёшь себя не так как раньше. — Демон рыкнул с досады, но потом всё же продолжил.

Не нравилось мне здесь находится. Этот ареал кого угодно мог бы до хронической икоты довести, но только не меня. Да и Михалыч дельную вещь подсказал. Если твоё «партнёр» по бизнесу ну никак не хочет договариваться, то сделай простую вещь — относись к нему как дерьму.

Тогда он либо подчиниться, либо свалит сам. И оба вариант с «Королём», казались мне вполне приятными.

— Говори уже. Харош языком трепать.

Тень стукнул кулаком по земле и потянулся вперёд.

— Слушай, мелкий, скрывать не буду, я уже два дня пытаюсь захватить твоё тело, но у тебя в башке какой-то блок стоит, который мешает мне полностью насладиться твоим телом. Открой его для меня, и ты не пожалеешь. На этот раз, я предложу тебе по-настоящему справедливый контракт. — Голос Короля стал холодным и серьёзным. Больше никаких шуток.

— Исключено. В этой вселенной не будет такого развития событий, где я добровольно отдам тебе своё тело. Ты лжёшь и предаёшь, переделывая контракты под себя. Я не идиот, чтобы полностью открывать тебе свою душу и тело. Тоже мне, нашёл дурака. — На моём лице мускул не дрогнул, когда я это говорил.

В гробу я видал такие сделки. Тем более с демоном.

— Ррраа! Глупый мальчишка! Ты даже не понимаешь, что стоит на кону! — Демон рассвирепел. Он снова ударил по земле, разнеся вокруг места удара куски грязи.

— Ну так объясни мне. Если я не понимаю. Пока что, я знаю лишь одно. В реальном мире сейчас полно врагов, а ты вытащил меня оттуда, чтобы спрятать здесь. Ты не боец, ты трус. Ты думаешь только о том, как бы самому выжить.

Король резко сорвался с места. Он прыгнул в мою сторону, но не смог дотянуться. Корни деревьев превратились в невидимые цепи, сковав демона по рукам и ногам. Тень рухнул на четвереньки, рыча и посылая проклятия в мою сторону.

— Ах ты мерзкая тварь! Я никого не боюсь! Ни тебя! Ни этих сраных ублюдков охотников! Ни того урода с крыльями! Всё чего я хочу… — Демон резко замолчал.

Он поднялся на ноги и медленно сделал шаг назад от меня.

— Ха? — Это настолько удивило меня, что я не сразу понял, что произошло. — Погоди-ка, погоди-ка…, а ну иди сюда.

Я встал и попытался сделать шаг вперёд, но наткнулся на невидимую преграду. Под ногами зашевелились корни.

Похоже это механизм ареала, чтобы мы не смогли навредить друг другу.

— Я хочу… — Демон начал говорить неразборчиво. — Я хочу…

— Ну чего?! Говори уже, задрал там бормотать себе под нос! — На повышенных тонах выдал я.

Демон наконец решился.

— У меня есть мечта! Я хочу сразиться с той тварью из космоса и проверить кто из нас круче! Хочу сожрать его! Ну или хотя бы попробовать на вкус. — Король гордо поднял кулак вверх. — А потом умереть.

Пять секунд полной тишины.

А потом меня просто пробило на хаха! Я так ржал! Господи, я наверное со времён школы так не смеялся. Если я расскажу Майклу или Михалычу, они меня засмеют.

— Ты чего ржёшь, кусок мяса? — Демон удивлённо опустил руку.

— Прости! — Я помахал рукой, вытирая слёзы умиления. — Я просто не думал, что увижу демона с такой стороны. А ты и вправду оказался не таким уж и страшным. Мечта! Хах, я подозревал что, что-то такое, будет.

Король тут же упал на четвереньки и попытался бросится на меня. Я тут же шарахнулся, хотя знал, что он не сможет. Чисто на инстинктах.

Морда демона была совсем близко. Но недостаточно чтобы мне навредить.

— Ты, полумёртвый кусок плоти, смеешь смеяться надо мной? Если бы не я, ты бы помер ещё в лесу. Ты бы помер в лагере. Тебя убили бы те утопцы в храме. А ещё, без меня тебя бы точно убил тот волк, которому давно пора в могилу. Без меня, ты бы давно сдох, и никто… никто в этом мире бы не узнал, что Артём Росомахин когда-либо существовал. Думаешь я не хочу подчиняться никому? Я не хочу подчиняться именно тебе. Потому что ты меня бесишь. Само твоё существование, это абсурд, как и весь твой тупой вид голых макак, кое-как вышедших в космос.

В конце демон фыркнул, отодвинув свою морду назад. Он снова сел в позу лотоса и стал ждать.

Мне на самом деле было не обидно. Лишь едва заметно кольнуло в сердце. Но я вроде понял, что пытался донести до меня демон.

Обмозговав всё вышесказанное, я принял вполне себе чёткое решение — сделать встречное предложение.

— Эй, демон мечтатель! Есть коммерческое предложение! Хочешь послушать?

Демон молча скорчил удивлённую рожу.

— У меня, к сожалению, нет никакой мечты. Увы я родился обычным человеком без каких-то сильных стремлений и чувств. Но в этом мире, я встретил столько страшных уродов, что они мне теперь в кошмарах будут сниться. — Посмотрев в глаза Королю, я продолжил. — Мне нужна твоя сила чтобы выжить тут. А ещё, я тоже хочу кое-кого завалить. Так что, возможно мы в этом даже немного похожи. Вот что я тебе предложу…

Подойдя к невидимому барьеру, я положил на него свою руку и ладонь тут же засветилась алым свечением.

Демон повторил мои движения и прислонил свою лапу напротив моей.

— Тебе нужно моё тело. А мне твоя сила. Так что больше никаких мерзких сделок. Помоги мне спасти людей, а я отдам тебе всех убийц, всех врагов и монстров, что встретятся нам на пути. Даже сопротивляться не буду, лишь бы ты их всех сожрал. Ну как, достаточно справедливое предложение?

Несколько секунд мы пристально смотрели друг другу в глаза, пока Король не дал ответ.

— Замётано. Кусок мяса… — Его пасть изогнулась в хищной улыбке. Лапа демона засветилась в ответ, скрепляя таким образом договор.

Системная ошибка. Попытка обойти игровую механику. Отказ в доступе! Отказ в доступе! Отказ в доступе!

По всему Ареалу начали появляться красные системные окна, сигнализирующие об ошибке. Плюс ещё и звуковой сигнал пошёл, напоминающий сирену.

Похоже сама система сделана так, чтобы подобных сделок не происходило. Да и плевать, в общем-то.

Мы уставились с Королём друг на друга, наполняемые ненавистью. Каждый из нас презирал друг друга. Но другого пути пока не было.

— Если обманешь меня, я тебя убью. — Я

— Если обманешь меня, я тебя сожру. — Король.

Системная ошибка! Исходный системный код изолирован! Вам как «одержимому» игроку будет назначено наказание! Приговор исполняется незамедлительно!

В последний момент я увидел, как барьер трескается, а Тень отчаянно пытается выпихнуть меня из Ареала. Но неожиданно для нас обоих, все системные окна пропали, оставив нас в недоумении.

…

Всё стихло, словно ошибки никакой и не было.

Сам Король испуганно осмотрелся, несколько секунд принюхиваясь к воздуху.

Я тоже попытался осмотреться, но никого не увидел. Боли тоже не было. Вообще ничего.

Демон пожал плечами, после чего пнул меня, и я улетел прочь, прямо в темноту.

В конце я услышал его рёв.

— Тебя девка ждёт! Не забывай о твоей клятве, кусок мяса!

Реальность встретила меня ярким светом, запахом пороха и вонью. Пахло как на скотобойне. Снова этот противный запах.

Первое что я увидел, когда открыл глаза, это Флори, пытающуюся доползти до моего укрытия.

Я тут же встал, закинув арбалет за плечо. Быстро подбежал к девушке. Схватил её за шиворот и потащил словно сумку прочь с открытого пространства.

— Артём! Больно! — Флори зашипела, схватившись за ногу.

Я молча перевернул её. Демон перехватил управление правой рукой. Занёс её над ногой Флори и выпустил из ладони синее свечение, вперемешку с дымом.