Побочные эффекты — поражение разума, амнезия, потеря контроля над телом, внешние уродства.

Плюсы — поражённые проклятием существа, могут иметь свой «ареал». Ареал — личное пространство заражённого, где он может находиться без присутствия в физическом мире. Больше убийств — больше и мощнее его ареал. Имеет ограничения.

Прочитав всё что мне смогла показать система, я с наслаждением поднял руки и довольно громко прокричал.

— ОТВЕТЫ! НАКОНЕЦ, СУКА, ОТВЕТЫ!!!

Вот настолько я был рад хоть что-то узнать об этом непонятном мире. Всё же тут есть правила. А это уже вносило хоть какую-то логику в происходящее.

Но поразмыслив пару секунд, я понял, что кое о чём забыл. Пришлось спросить в слух.

— Эй! А бонусная награда где? — Мой вопрос выглядел по-дурацки в тишине храма. Ответа так и не прозвучало.

Пришлось нехотя брать нож и пойти резать тушу огромного осьминога. Потому как чуйка подсказывала, что именно там и нужно искать мой честно добытый бонусный артефакт.

Стоя возле трупа, я нашёл глазами Пухлю и тот лишь с усмешкой пропищал нечто вроде «твоя добыча, ты и крутись, хозяин». Это меня немножко разозлило, поэтому я прошипел про себя.

— Тоже мне, помощничек. И без тебя справлюсь.

Резать склизкую тушу, при этом ещё и вонючую, никакого удовольствия мне не доставило. На всё про всё, у меня ушло минут тридцать.

— Ммм! А аромат то какой! Меня теперь в лагере просто убьют. — Сказал я, обнюхивая свои рукава.

Зато я смог нарезать несколько кончиков щупалец и убрать их в сумку. Теперь уже было полностью пофиг. Надеюсь, мясо этого урода съедобное.

А вот артефакт нашёлся не сразу. Пришлось хорошенько пошарить в его кишках. Зато, когда я его всё же нашёл…

— Ого, прикольная хреновина. — Сказал я, вертя в руках здоровенную чёрную жемчужину.

Система быстренько подсказала, что это такое.

Артефакт «Ядро глубин». Классификация — Тьма. Назначение — отключение всех эффектов «проклятия» на две минуты. Перезарядка — один день.

От такой несправедливости мне захотелось смеяться. Как говорится — а на что я надеялся? Это всё ещё стрёмная игра в реальном мире, с непонятно какими ставками. Вокруг полно монстров, а ты в этом мире просто человечек с руками и ногами. Чтож… в следующий раз я дважды подумаю, перед тем чтобы соглашаться на подобные задания.

Странно, но когда я убрал артефакт в сумку, то услышал множественные крики местных обитателей.

Чуть позже, я даже смог разглядеть вдали их всплывающие тела. Видимо этот кусок магической бесполезности служил им чем-то вроде подпитки. Лишившись его, все утопцы в подземелье и сдохли.

— Как неожиданно и приятно. Любо дорого смотреть. — Улыбнулся я, смотря на часть затопленных водой руин.

Собрав все нужные мне пожитки, я подхватил каменное копьё и свистнул Пушку, чтобы шуровал за мной. Здесь нам делать больше нечего.

— Как говориться, Росомахин — один, Жуткое подземелье — ноль. — Пропел я себе под нос. После чего, неспешным шагом пошёл обратно к платформе, в компании довольного собой Пухли.

Подойдя поближе к постаменту, на котором были нанесены руны, я совсем забыл, что действовал до этого наобум. Вернуться обратно мне мешала моя дырявая память. Потому как я абсолютно не помнил, что я нажимал чтобы сюда попасть.

— Нет, ну чисто технически… — Порассуждал я, смотря на каменный механизм. Пухлич послушно сидел рядом, ожидая от меня приказов.

И тут меня словно осенило! Я понял, что значат эти руны. Часть из них отвечала за направление. К примеру — первый ярус, второй ярус, третий…

Но были тут и совершенно необычные символы. Что, к примеру означал знак — «каталог» или «тайна», я сходу сказать не мог. Но любопытство кошку сгубило. Вот и в моём случае, пытливость и желание возможной наживы перевесили голос разума.

Крутанув каменный «циферблат» в нужную мне сторону, я нажал на углубление под ладонь, и платформа тихо завибрировала, отрывая нас с Пухлей от земли.

— Чтож, давай посмотрим, что у нас там за тайна такая прячется. — Сказал я с воодушевлением, смотря в темноту пещеры. Вместо поднятия вверх, каменный лифт резко изменил свой курс и направился в совершенно другой конец подземных руин, попутно освещая нам вид с потолка.

Платформа летела долго, не меньше полу часа, после чего аккуратно приземлилась возле некоего сооружения, отдалённо напоминающего врата. Только они были огромные, гораздо выше человеческого роста. Плюс тут тоже были нанесены руны, но я мог только отдельные значения разобрать. Типа — «боль», «страх», «ловушка».

Вот последняя руна мне совсем не понравилась. Зато Пухле приглянулся булыжник который торчал, с другой стороны, от нас. Впритык к вратам. Он прямо запищал от радости, когда его нашёл.

Подойдя поближе, я понял, что это ещё один каменный цифреблат с рунами, только разрушенный и утопленный в пол, словно его сначала разломали, а потом расплавили.

Попробовав его покрутить, до меня дошло, что он никак не реагирует. Вывели из строя специально.

Да и руна «ловушка» до сих пор настораживало.

— Может ну его, эту дверь, а? — Спросил я у своего пушистого друга. — Пойдём домой.

Но на мой вопрос зверёк вопросительно поднял уши и посмотрел на меня с непониманием. «Какой домой, хозяин? У нас разве есть дом?»

По его побитой морде, я всё без слов понял. И вправду, возвращаться в лагерь после пережитого, как-то не хотелось.

— Уху! — Раздалось под потолком пещеры, и я тут же обернулся.

Сова наверное…

Постояв так секунд пять, я расслабился и снова принялся рассматривать стену. Пухлич тем временем начал рыть носом у противоположной стороны врат, даже копать пытался.

Подойдя к нему, я наклонился над ним и попробовал заглянуть, чёж он там так с интересом ищет.

*Щёлк* — В затылок что-то упёрлось.

— Сиди и не двигайся. — Женский голос заставил меня замереть на месте.

Вот это прикол! Это как она так ко мне подкралась?

— Медленно, очень медленно встань и повернись в мою сторону. Руки держи так, чтобы я их видела. — Голос охотницы был лишён каких-либо эмоций.

Тяжело вздохнув, я подчинился. Выпрямившись в полный рост, я аккуратно поднял руки и встал лицом к незнакомке.

Вот теперь я смог её рассмотреть.

— Уху! — Мелкая сова, похожая на сыча, бесшумно вылетела из темноты и приземлилась на выставленную руку девушки.

— Здрасти. — Виновато улыбнулся я.

Костюмчик конечно, что надо. Из облегающей вязаной ткани, он прекрасно показывал изгибы поджарого тела девушки. Общему впечатлению мешал плащ и скрытое повязкой лицо. А вот волосы едва проглядывались — рыжие.

Её зелёные глаза смотрели так, словно пытались выдрать из меня душу.

— Только попытайся сбежать и в твоей тупой башке появиться ещё одна дыра. — В руках дамочки находилась винтовка старого образца, на подобии мосинки. Единственное отличие — на оружие я увидел странную руну с названием «Зверь».

Чтобы это могло значить?

— Если что я мирный. — Я попытался ещё выше поднять руки, но у меня это не получилось.

Девушка тем временем внимательно меня осмотрела — мои кровавые обноски и затянувшуюся рану на боку. А ещё она мельком глянула на Пухлича, но с тем у них сразу не задалось.

Зубастый, как только заметил незнакомку, тут же зарычал, но его настроя хватило лишь на пару секунд.

Девушка тут же достала из кармана маленькую вещицу, и кинула её Пухлому. Тот сразу же потерял к даме интерес и принялся эту штуку грызть.

— Эй! Ты чего ему дала? Оборзела?! А если он помрёт? — Я хотел дёрнуться и спасти Пухлика, но меня остановила винтовка.

— Это конфета. Твой зверь не умрёт. — Холодно, без эмоций сказала незнакомка.

— Да? Почему-то я в этом не уверен. И вообще, долго мне так с поднятыми руками стоять? Можно я хоть присяду?