- Стыдно то как! Как же стыдно! – Застонала Оли закрыв ладонями лицо. – Так нас еще никто не позорил! – Красавица еле держалась, чтобы не расплакаться.

- Оли! Ну что ты?! Нельзя же так расстраиваться из за одного ненормального кентавра, того же вида, что и ты! – Успокаивал я подругу. – Он ведь даже не соплеменник твой. Мне так из за Сруля Акакиевича, вообще что ли утопиться пойти?! А бывало, на Земле вожди стран подобное вытворяют – представляешь каково людям в тех странах!

Подбежал Эрик. – Опять старая песня! – Произнес он сквозь смех. - Говорил же ему: Золушочек, не ешь жабуня! Нет, взял опять нажрался! И такая веселуха каждые пол года у нас!

Угомонил Вонючку Принц, отправив в нокаут мощным ударом кулака в челюсть.

Взбесившаяся туша рухнула и осталась лежать неподвижно выброшенным на берег китом. Праздник продолжился как ни в чём не бывало.

- Он жив? – Спросил я Эрика.

- А что с ним станется?! Очухается к вечеру, прибежит просить прощения у Принца

Ближе к закату прибыла делегация лесных кентавров. Пришедшие очень походили на степных. Отличие их составляет масть. Лесные кентавры серые. Хвост и волосы на голове, а также грива вдоль позвоночника человеческого торса - чёрные. И чёрный ремень вдоль хребта, от холки до хвоста. Их было совсем немного: сын короля со своей невестой и её братом - лучшим воином племени. Лесные кентавры не очень-то стремились к союзу с мелюзгой. Оружие они делали сами, причём стальное. Да и союзники у них были давно - лесные люди. Более проходимые, чем кентавры, они исключали необходимость военного симбиоза с другими видами. Воевать с пауками они тоже не хотели. Для этого нужно было покинуть леса. Поэтому король лесных кентавров и не явился на приглашение Принца. Но ему было интересно узнать о короле пупсов - победителе вампиров, вернувшем бога дождя. И мудрый правитель прислал своего старшего сына. Принц представил нас друг другу и завёл разговор. Говорили мы долго. Принцу всё же удалось убедить гостя в пользу союза. Но тот сомневался, согласится ли отец. Лесная кентаврисса тем временем подошла к Оли.

- Как тебя зовут? - спросила она.

- Оли.

- А меня Киса.

В её внешности было что-то кошачье. Особенно в зелёных глазах. Говорили, что она самая красивая девушка в племени.

- Правда, что ты невеста короля пупсов? - спросила она.

Этот вопрос поставил Оли в тупик. Она не знала, что ответить, тем более, что тот о ком был задан вопрос, находился рядом. Но разговор так и не успел состояться. Со стороны частокола раздался жуткий вопль. Что-то упало в костёр, отчего он вспыхнул и обжёг нескольких находящихся поблизости. Нападение пауков было столь неожиданным и стремительным, что вызвало панику, лишь только Принц и несколько других самых храбрых воинов приняли бой. Посреди деревни возвышался земляной холм. Забравшись на него, я и Оли стрелу за стрелой расстреливали в нападающих колчаны. Серый Хвост, так звали брата Кисы за необычную окраску волос и хвоста, присоединился к нам. Это позволило потеснить врага и спасти жизни Принцу и многим другим кентаврам. Пауки свалили множество из поддавшихся панике отравленными стрелками и непременно зарезали бы, если бы не наши меткие стрелы. Один за другим враги падали, пронзённые насквозь.

С Принцем получилось иначе. Слишком увлёкшись боем, он далеко зашёл в ряды нападающих и не заметил, как кольцо замкнулось за ним. Пауки, запутав его сетями и верёвками, повалили на землю. Как ни странно, ни Убийца, ни золотые кентавры, сражавшиеся неподалёку и видевшие это, не пришли на помощь товарищу. И лишь только Дебил, этот шут из шутов, с мечом в руке примчался на выручку. Сражался он храбро: прорвался к брату и даже сумел отсечь голову одному из напавших. Но его сил не было достаточно. Один из пауков занёс трезубец над головой связанного - и в тот же миг покатился по земле, сражённый стрелой Оли. Ещё двое пали, пронзённые одной стрелой, даже не подойдя близко. Оли уложила ещё троих, а тем временем Эрик перерезал сети, опутавшие брата. Сильный Принц завершил своё освобождение, разорвав путы. Вырвав трезубец у одного из пауков, он проложил им себе дорогу к отступлению, увлекая следом раненого брата. Кентавры опомнились от испуга и, воодушевленные нашими успехами и примером своих лучших воинов (один Принц зарубил более десятка врагов), тоже вступили в бой. Вначале они просто метали копья и дротики, не решаясь ввязаться в рукопашную. Некоторые метали камни из пращи. Копьё, брошенное кентавром, даже с каменным наконечником пронзало паука, как кулёк с маслом. Противник начал отступать. Кентавры осмелели совсем. Жестокий враг, которого они так боялись, оказался не таким уж крутым. Лавиной они обрушились на него из пещеры. Они кололи пауков копьями, забивали каменными булавами, рубили топорами и трофейными мечами. Впереди появился огромный кентавр, махая над головой жутким оружием. В моём представлении это была оглобля, усеянная дециметровыми клыками хищников. Пауки обратились в бегство. Остатки их войска смывались через частокол или отбивались до последнего, зажатые в угол. Многие кентавры в начале нападения были испуганы настолько, что выбежали из деревни, ища спасение в лесу, и попали в западню. Недалеко от речки были натянуты сети людей-пауков. Бежавшие первыми запутались в них. Других обстреляли из духовых трубок, запутали сетями и арканами. Когда повернувшие обратно доскакали до пещеры, на их головы посыпались огромные камни. Пауки, убив стражу, забрались на вершину скалы и теперь, когда кентавры уже почти достигли входа, устроили обвал. Несколько полканов погибли под камнями. Остальные были окружены и пойманы. Когда кентавры разбили пауков в деревне, те, что находились на скале, удрали вниз, спустившись по канатам, как десантники. Со скалы было видно, как пауки ловят и вяжут кентавров внизу. Принц, Убийца и золотые принесли луки и открыли стрельбу. Они одни из всего племени имели луки и умели обращаться с ними. Пауки были осторожными тварями и после первого залпа разбежались по кустам. Кентавры начали разбирать завал. Четверо их соплеменников лежали, раздавленные под глыбами. Ещё несколько с тяжёлыми ранениями валялись вокруг. Было много парализованных. Яд пауков имеет кратковременное действие. Через несколько минут после извлечения стрелы из тела раненого он уже мог встать на ноги. В основном все раненые были невдалеке от пещеры. Те же, кого поймали возле реки, были давно убиты. Кентавры пересчитывали вернувшихся. Вдруг я увидел Шнырялика, Синего Клюва и Зелёную Шишку. Радостные звери запрыгнули мне на руки.

- Живой!! - вопили они хором.

- А вы как здесь очутились?

- После нападения вампиров отправились на ваши поиски. И вот нашли, - сказал Синий Клюв. - Дрыстун помог.

Ко мне подошёл лесной кентавр.

- Ты не видел мою сестру? - спросил он. - Нигде не могу ее найти.

Вместо меня ответил ящер.

- Мы видели её, когда пробирались в деревню. Она лежит связанная вон в тех кустах, и второй ваш там же.

- Они живы?

- Были живы только что.

Кусты были довольно далеко от пещеры, но в пределах досягаемости стрелы из лука.

- Я освобожу их, - сказал я.

Стрелы в моём колчане закончились, но оставался еще маленький арбалет вампира.

- Принц, вы прикроете меня?

Кентавр кивнул в ответ.

- Не спеши, пойдём вместе, - сказал Серый Хвост.

Я надел шлем, и мы вместе пошли к выходу. Там нас догнала Оли.

- Все пятьдесят стрел в точку. Я их вытащила.

- Умница.

- Куда ты идёшь? Я с тобой, - на её лице появилось волнение.

- Оставайся здесь. Там опасно, - ответил я.

В зарослях могли прятаться пауки, а Оли была слишком крупной мишенью и совсем не защищена доспехами. С заряженным арбалетом в одной руке и щитом в другой я направился к кустам. Лесной кентавр шёл следом, держа перед собой натянутый длинный лук. Первым был обнаружен сын вождя. Я вытащил из тела кентавра духовые стрелки и разрезал путы. Серый Хвост прикрывал меня. Ему не терпелось спасти сестру, но он продолжал следить за кустами. Звон тетивы и его окрик я услышал одновременно. Из кустов высунулась голова одного из людей-пауков. Враг непременно выпустил бы в меня стрелу из духового оружия, но кентавр опередил его. Стрела из длинного лука вошла в рот паука, выйдя через затылок. Второй успел выстрелить мне в лицо. Я наклонил голову, и стрела отскочила от моего шлема. В тот же миг паук рухнул, застреленный из арбалета. В кустах слева кто-то взвыл. Это Оли, не послушавшись меня, пошла за нами и теперь пригвоздила к дереву ещё одного собиравшегося напасть паука. Лучники со скалы тоже подстрелили кого-то. Развязав сына вождя, я поспешил на помощь к его невесте. Но распутать её уже не успел. Со скалы протрубили тревогу, а кентаврисса была замотана, как муха, в паутине. Мы с Серым Хвостом подняли Кису. Но тут Оли подбежала к нам, взвалила тяжёлый груз себе на спину и помчалась к пещере. Сын вождя кое-как мог идти. Ему помогал брат невесты. Погоня настигала нас. Меткие стрелы и дротики со скалы валили нападающих десятками. Гнались за нами явно не пауки. Это были осы. Осы - амазонки, относящиеся к людям - насекомым. У них вообще нет самцов. Спариваются они с кем угодно, но воспроизводят лишь себе подобных. Это весьма хищные и коварные твари, хотя внешне довольно симпатичны. Осы ехали верхом на чудовищах. Одни на хищных ящерах, напоминающих вымерших на Земле аллозавров. Другие на четвероногих монстрах, похожих на бородавочника, ящера и гиену одновременно. Мы спрятались в пещере перед самым носом нападавших. С десяток кентавров пропустили нас и стали перед врагом, выставив длинные копья. За спиной послышался треск дерева и грохот падающих камней. Не сбавляя хода, мы промчались через пещеру, выйдя во дворе деревни. Лесной кентавр уже почти совсем очухался. И его невеста стала приходить в себя. Мы оставили их и поднялись на скалу по пологому склону. Степные кентавры осыпали врага дротиками, копьями и камнями из пращей. Камень, брошенный кентавром, если не убивал, то калечил очень сильно, даже крупных хищников. А копьё летело дальше, чем на сто метров, и даже с кремневым наконечником пробивало легкие медные доспехи ос насквозь. В ответ амазонки осыпали скалу из небольших медных луков, но маленькие стрелы долетали до вершины уже на излёте и редко наносили серьезные раны. Синий Клюв, Зелёная Шишка и Шнырялик тоже были на скале и вели стрельбу по противнику из артиллерийского арбалета. И как они только притащили его? Мы присоединились к ним. Оли и Серый Хвост хорошо спелись, отстреливая из луков наиболее сильных противников. Я стрелял из арбалета по лучницам. Стрел было не много. Быстро расстреляв магазин, я решил приберечь остальные. В рюкзаке моём лежали две бомбы (бронзовые ядра, набитые взрывчаткой). Рядом появился Эрик. Его уже перевязали, и он снова стремился в бой.