– Без ключа лифт отсюда не поднимается, – не повышая голоса, сказал Синеносов. – Ну, чего встал? Иди за своим мороженым.

Блинков-младший сразу ему поверил. Конечно, Синеносов не выпустил бы его за дверь, если бы из подвала можно было уехать без ключа. Потому и Дудаков такой равнодушный: не рассчитывает отобрать ключ своими силами. Ничего, вот уйдет Синеносов за раскладушкой, и можно будет сговориться…

Вернувшись, Блинков-младший застал непонятную сцену: Дудаков сдвигал холодильник и коробки в свой правый угол. Надо полагать, левый он оставлял для нового узника.

– Подвал большой, – заметил Митек.

– Дальше нет электропроводки, – объяснил Дудаков и озабоченно сунул нос в тачку. – Елка одна на двоих?!

– Могу вторую привезти, – не стал жадничать Синеносов.

– Да уж, привезите. А то нехорошо получается: что же мне, у ребенка елку отнимать? И видик ему привезите во избежание недоразумений. У нас разный уровень культурных запросов: мне захочется посмотреть одно, ему другое…

По локоть зарывшись в пакеты, Дудаков стал делить продукты: что направо, что налево. Подростковую одежду он милостиво отправил на Митькину половину, а елку с игрушками прибрал к себе.

Синеносов смотрел с гадливым изумлением.

– Вы тут играйте, мальчики, а я пойду, – заключил он.

Хлопнула дверь, лязгнул замок и чуть погодя взвыл мотор лифта.

Дудаков лежал, уставившись на экран, как будто был один. Похоже, он ждал скандала из-за елки или еды. (Вот уж что совсем не интересовало Блинкова-младшего. Какой он был бы сыщик, если бы купился на подарки преступника?!).

– Где здесь туалет? – спросил он, показывая, что ссориться не намерен.

– Везде, – не оборачиваясь буркнул Дудаков. – Только отойди подальше.

Ответил – уже неплохо. Митек продолжал развивать успех:

– А вы не пытались дойти до конца?

– Зачем? – Дудаков соизволил взглянуть на Митьку. – Ты же видел, старичок, эти развалины на полкилометра тянутся. Ну, дойдешь до глухой стены или до завала… Я просто не хочу уходить, пока платят.

ПЛАТЯТ?! Митек сел бы на месте, но пол выглядел грязным, а прикасаться к дудаковской раскладушке даже штанами было противно.

– Что происходит? – в лоб спросил он.

– А что? – встрепенулся Дудаков, готовый защищать свое имущество. – Насколько я понял, мы с тобой в равном положении. Тебе Синеносов сколько пообещал?

– Коммерческая тайна, – ответил Блинков-младший, стараясь казаться равнодушным. Когда хочешь что-нибудь узнать, намекни, что уже знаешь гораздо больше.

– Зря темнишь, старичок! – обиделся Дудаков. – Вдвоем бы мы сговорились: устроили бы голодовку – пускай повышает гонорар!

Блинков-младший расстелил ковер, уселся и начал переодеваться. В подвале действительно было холодно; пропотевшее белье ледяным компрессом облепило тело. Дудаков ревниво приглядывался к одежде, подаренной преступником.

– Кроссовочки «Найк», а моего размера таких не было. Небось, доволен?

– Ужасно! – не стал спорить Блинков-младший. Кажется, он понял, как Дудаков угодил в заточение. – А на чем вы холодильник собираетесь вывозить?

– Найму грузовик до Москвы. Окупится, – ответил Дудаков, подтверждая Митькины подозрения.

Теперь картина сложилась окончательно.

Синеносов спит и видит, как бы ему выкопать вторую пушку. Что в ней такого ценного – отдельный вопрос. Пока известно одно: если верить купцу, то Ник-Ник, найдя первую пушку, уехал за границу, причем тайно и навсегда. Теперь то же самое собирается сделать Синеносов. Он так спешит, что распродает товары за бесценок и готов отдать остатки даром. Значит, жизнь за границей, которую обещает находка пушки, лучше, чем жизнь владельца магазина и отличного особняка на сто втором километре.

Итак, Синеносов готовится уезжать. Вторая пушка найдена. Однако выкапывать ее нужно не торопясь, давая промерзнуть яме в болоте. Купцу приходится ждать, а тем временем о его тайне узнает все больше нежелательных людей.

Сначала тревогу поднял Виталий Романович. Ник-Ник сам похвастался ему найденной пушкой (и, наверное, успел об этом пожалеть). Когда счастливый кладоискатель исчез вместе со своей находкой, Виталий Романович пошел в милицию. Известно, к чему это привело. По словам того же Синеносова, Ник-Ник дал команду отправить Виталия Романовича в больницу (чтобы не мешал закончить дело). Но устроить ему автомобильную аварию или отравить его газом не удалось. Мало того, боровковский Леонардо вызвал на подмогу старшего Блинкова, а с ним и лучшего сыщика из всех восьмиклассников Москвы!

Младший Блинков начал свое расследование. А старший пригласил в Боровок корреспондента «ЖЭ», надеясь на помощь газеты.

Дудаков, лизоблюд и трепло, напросился на обед к купцу первой гильдии и выболтал все, что узнал от Виталия Романовича. Наверное, и цену себе набил: мне, мол, только написать в газете о преступном бездействии боровковской милиции, и здешние шерлоки мухой летать начнут! Из-под земли достанут Ник-Ника!

Синеносов схватился за голову. Стоит милиции всерьез начать расследование, как в два счета станет известно, что Ник-Ник уехал из России! (Вторая неясность: почему надо скрывать его отъезд?). Поняв, что за фрукт корреспондент «ЖЭ», Синеносов его подкупает. Но до конца доверять Дудакову все равно нельзя. И Синеносов отправляет журналиста в подвал, расплачиваясь с ним за неудобства деньгами и барахлом.

Ненадолго ему показалось, что он контролирует ситуацию. Дудаков выведен из игры. Виталий Романович стар и напуган покушениями. Старший Блинков ранен, а о младшем Синеносов если что-то и слышал от Дудакова, то пропустил мимо ушей.

Вечером Синеносов отправляет своих охранников на раскопки, а сам от нетерпения или от недоверия скрытно идет за ними. Пушка совсем близко. Ее выкопают если не сегодня, то завтра… И тут купца первой гильдии один за другим настигают удары, нанесенные человеком, которого он совсем не принимал в расчет!

Охрана видит у особняка подозрительного лыжника. Судя по всему, Синеносову докладывают о нем по сотовому телефону, но скоро он и сам замечает лыжника в кустах на окраине леса. Тот наблюдает за болотными копателями. Значит, он вовсе не случайно крутился у особняка!

Потом лыжник исчезает (к стыду лучшего сыщика из всех восьмиклассников Москвы, он убежал от Синеносова нечаянно, так и не заметив за собой слежку). В те же минуты Синеносов узнает самое страшное: яма затоплена, пушку можно будет достать в лучшем случае через неделю!

Неделя – большой срок, особенно когда за тобой следят. Наверное, Синеносов заподозрил, что таинственный лыжник связан с Виталием Романовичем. Или подкинуть парабеллум он решил еще раньше? Факт тот, что не проходит и часа, как синеносовская «Газель» мчится по болоту к дому боровковского Леонардо…

Сейчас купец первой гильдии уверен, что разделался с врагами: лыжник брошен в подвал, Виталия Романовича должна задержать милиция. Он и не подозревает, что задерживать старика не за что – ведь парабеллум у Митьки!

Отсюда ясно, что размахивать пистолетом нельзя ни в коем случае, даже если разберешься в его механизме. Пускай Синеносов остается в приятной уверенности, что милиция нашла парабеллум у боровковского Леонардо.

Надо сказать, что преступнику не позавидуешь. Завтра же (нет, сегодня: уже второй час ночи) Виталий Романович найдет брошенный в саду рюкзак и пустит Душмана по следу. Вопрос только в том, как Душман поймет Митькину «пересадку» на лыжи, не потеряет ли след. На этот случай Блинков-младший и бросил у крыльца магазина пластмассовую рвоту. Посторонний человек на нее и не взглянет. Но если рвота попадется на глаза папе, он и без Душмана поймет, где искать единственного сына.

Так что счет игры был в пользу сыщика. Хотя он и дал маху, позволив Синеносову схватить себя, но и свое спасение подготовил! Поэтому план оперативно-розыскных мероприятий на ближайшие часы состоял в том, чтобы как следует выспаться и ничего не делать.