От радости у Блинкова-младшего даже ноги согрелись, как будто он уже сидел у камина, протянув босые ступни к самому огню. Утопить парабеллум в выгребной яме, и можно возвращаться! Милиционеры скоро уйдут. Проблем с папой быть не должно: Иван Сергеевич обещал провести с ним воспитательную работу. Если папа еще не простил единственного сына, то все равно не оставит его на улице. И расскажет лучший сыщик из всех восьмиклассников Москвы все, что пожелают выслушать. И завалится он в теплую постельку!

Блинков-младший приоткрыл скрипучую дверь уборной и вдруг понял, что поступает неправильно. СЕЙЧАС пистолет может принести одни неприятности. А В БУДУЩЕМ?

В будущем Синеносовым займется милиция, и не боровковская, а областная. Он, Дмитрий Олегович Блинков-младший, постарается довести это дело до конца. Тогда и понадобится парабеллум. Неизвестно, какова его история. Может, он со времен войны пролежал в земле, а может, уже стрелял в руках преступника. Нет, его надо не выбрасывать, а прятать!

И парабеллум избежал бесславной гибели. Сам того не желая, Блинков-младший уходил все дальше от своих. В сарайчике опять хрюкал поросенок. Не спит всю ночь или почуял человека? На мгновение Митьке остро захотелось подбросить парабеллум хрюшке, но это было бы подло. В случае чего отвечать будет не хрюшка, а Полинина семья. Лучше найти для тайника ничейное место… Блинков-младший улыбнулся себе. Он выбрал такое место!

Снова рывок через Полинин двор, визг калитки, и вот уже одинокий лыжник мчится по сонной улице. Хотя это чересчур сильно сказано: «мчится». Устал сыщик. Еле ногами двигал.

Еще несколько минут, и он дошел до синеносовского магазина. Вот оно, ничейное место. Снег на площади, утоптанный тысячами ног, собьет с толку любую собаку-ищейку. По дощатому крыльцу с утра до вечера ходят покупатели. А под крыльцом – пустота. Подрыться острием лыжной палки, сунуть парабеллум, потом забить подкоп снегом и утоптать – вот и будет отличный тайник.

Блинков-младший огляделся – никого. Подбежал к крыльцу и уже встал на колени…

…как вдруг дверь магазина распахнулась медленно и беззвучно, как в кошмарном сне.

– На ловца и зверь бежит, – сказал Человек в Черном Пальто.

Первой мыслью было – выхватить парабеллум. Но дальше-то что? Одним видом пистолета преступника не испугаешь. Надо пальнуть для начала в воздух – показать, что ты умеешь и не боишься стрелять. Беда в том, что стрелять ИЗ ПАРАБЕЛЛУМА ты как раз и не умеешь. Даже взвести затвор не смог, хотя тогда, за сараем, у тебя было время. Нет, с парабеллумом надо разбираться долго. Сказано же: система особенная, на другие не похожая – не то, что знакомый даже на ощупь мамин пистолет Стечкина.

Пришлось отставить ковбойские фантазии. Блинков-младший как следует уперся палками, подскочил и – раз! – одним прыжком развернулся. Широко шагнул, собираясь бежать… Левая нога уехала, а правая осталась. Человек в Черном Пальто успел спрыгнуть с крыльца и наступить на задник его лыжи.

– Кричать бесполезно, – ровным голосом сказал он.

До ближайших домов было шагов сто. Митек мысленно согласился: докричаться, пожалуй, сможешь, но прибежать на помощь не успеют. Если вообще побегут.

– Тебе ничего не будет. Пойдем, я тебе плеер подарю, мультики поставлю, – продолжал Человек в Черном Пальто.

– А как насчет карамельки Чупа-Чупс? – поинтересовался Блинков-младший.

Человек в Черном Пальто хохотнул бесстрастным голосом робота, показывая что оценил шутку.

– Снимай лыжи. Где твой рюкзак?

– Дома, – соврал Блинков-младший

– Неправда, ты не боровковский.

– Тогда потерялся.

– Можешь не отвечать, – решил Человек в Черном Пальто. – Это, в конце концов, неважно.

Блинков-младший еще не отказался от мысли о побеге. Раз противник стоит на его лыжах, надо снять лыжи и бежать на своих двоих.

Он присел, чтобы расстегнуть крепления, и почувствовал, что Человек в Черном Пальто держит его за капюшон куртки. Тоже мне, напугал! Правой рукой Митек управился с креплениями, а левая поползла к замку «молнии». Расстегнуть куртку, выскочить… В локоть как будто ударило током, и рука опала. Блинков-младший не понял, чем его стукнули – скорее всего, носком ботинка. Несильно, однако в болевую точку Человек в Черном Пальто попал.

– Даже не думай.

– А то что? – зло спросил Блинков-младший. Ровный голос Человека в Черном Пальто начал его бесить.

Клац-клац! В запястье сыщика врезался холодный браслет наручников. Второй браслет Человек в Черном Пальто защелкнул у себя на руке. Одно утешение – Блинкову-младшему он сковал правую, не зная, что Митек левша.

Блинков-младший поднял голову, взглянул в лицо противника и отшатнулся. Лица не было! Только черная размытая клякса с приплюснутым носом. Из глубины как сквозь туман поблескивали глаза. Мгновение спустя он сообразил, что Человек в Черном Пальто напялил на голову чулок. Только и всего! Страха у него сразу поубавилось. Обычный уголовник, а не привидение и не космический пришелец. Уже легче.

– Пошли. – Человек в Черном Пальто тянул его к магазину.

– Лыжи, – дернулся Блинков-младший.

О лыжах он думал меньше всего. Но в магазине, за закрытыми дверями, враг сделает с ним, что захочет. А пока они были на площади, оставался шанс, что кто-нибудь придет на помощь. Случаются же счастливые совпадения. Почему бы, скажем, участковому и ЛОРу не проехать мимо, возвращаясь после неудачного обыска?

Браслет впился в запястье.

– Лыжи я потом подберу, – отрезал Человек в Черном Пальто.

Митек побрел за своим похитителем. В последний момент он запустил свободную руку в карман и бросил на снег у крыльца пластмассовую рвоту. Дверь за ним закрылась.

В магазине редко горели дежурные лампочки. Самое удивительное, что похититель действительно привел его к отделу с видеокассетами! Свой браслет он снял с руки и защелкнул на отопительной трубе.

– Выбирай. Пойду за лыжами схожу.

Успокаивает, решил Блинков-младший, а потом заведет в подвал и треснет чем-нибудь по башке.

Человек в Черном Пальто уходил. Повернувшись к нему спиной, Блинков-младший попытался оживить парабеллум. Нашел флажок предохранителя, сдвинул вниз. Потянул затвор – не взводится. Сдвинул флажок вверх – опять не взводится!

Защелка обоймы у парабеллума была заметная, в форме кнопки с углублением под палец. Митек нажал, и обойма со стуком вывалилась на прилавок. Сверху торчал медно-розовый патрон, в прорези сбоку были видны еще четыре. Он чуть в голос не завыл от разочарования! Погибать, вплотную подойдя к разгадке Дела пропавшего кладоискателя! С заряженным пистолетом в руке!

Винить было некого, кроме себя. Блинков-младший затолкал обойму в рукоятку, перепрятал парабеллум во внутренний карман и невидящим взглядом уставился на коробки с кассетами.

– Выбрал? – подошел сзади Человек в Черном Пальто. Митек наугад потащил кассету с прилавка.

– «Слияние двух лун»? Это тебе еще рано, – остановил его похититель. Надо же, какой заботливый гад. – А вообще какие фильмы ты любишь?

– Фантастику, только не всякую, – буркнул Блинков-младший. – «Газонокосильщик», «Терминатор», «Пятый элемент» – в таком духе.

– Губа не дура, – одобрил Человек в Черном Пальто и стал почти не глядя вынимать кассеты и бросать в пакет.

Чулок на голове мешал, преступник сдернул его механическим жестом. Блинков-младший узнал Синеносова! Не скрывает лица, значит, хочет убить!… Хотя мало ли кто чего хочет. Остаться бы минут на пятнадцать наедине с парабеллумом, и тогда посмотрим, кто кого!

– Тебя как зовут?

В голосе Синеносова не слышалось ничего, кроме обычного любопытства, и Митек решил, что запираться глупо.

– Дима.

– И откуда же ты такой, Дима?

А вот это – фиг ему. Сначала «Откуда?», потом – «Как в Боровок попал?», потом доберется до Виталия Романовича… Похоже, купец первой гильдии хотел выведать, что известно Блинкову-младшему по Делу пропавшего кладоискателя, и тогда уже решить его судьбу. А поскольку ему было известно почти все, то и судьба его ждала незавидная.