Ступайте прочь!

Тут она захлопнула дверь и заложила щеколду.

- Куда же мы теперь пойдем? - прошептала лиса.

Карабас не ответил. Он сидел на своем чемодане, уставившись в одну

точку.

- Слушайте! - сказала лиса. - Нечего нюни распускать! Я знаю, где

Мальвина! Поймаем ее и улетим сегодня ночью в Тарабарскую страну! Вста-

вайте!

Она заставила его встать, схватила свой саквояжик, и они стали спус-

каться по лестнице.

Навстречу им, выгнув спину и сердито фыркая, пробежала черная кошка.

Она поднялась к двери Марьи Ивановны и сказала:

- Мяяу!

И тотчас дверь отворилась и ласковый голос сказал:

- Это ты, Мусенька? Входи, входи, родная...

А Карабасу и лисе туда входа не было!

Глава восемнадцатая

О ТОМ, ЧТО СЛУЧИЛОСЬ В ГОЛУБОЙ КОМНАТЕ

Бабушка Дуня починила самолетик. Отломанное крыло приклеилось так

ровно, будто оно никогда не отламывалось. Хоть сейчас лети в Тарабарскую

страну. Да как же лететь, если нет Мальвины и нет счастья для папы Кар-

ло?

Мальчикам не терпелось поскорее пуститься на поиски, но бабушка Дуня

сказала:

- Сидите смирно, а то вас Карабас заберет! Вот придет Майя, тогда на-

гуляетесь. А без Майи я никуда вас не отпущу.

Они сидели, вытянув ножки, между ватным кроликом и картонным бараба-

ном и очень скучали. Школьники, пионеры и маленькие дети со своими мама-

ми подходили к ларьку, выбирали себе игрушки, игры, картинки и опять

уходили. А Майи все не было.

Вечерело. Уже приближалось время закрывать рынок. И вот примчалась

Майя. Да не одна, а с двумя мальчиками в пионерских галстуках. Один был

черненький, курносый, по имени Костя, другой загорелый и светлоглазый,

его звали Миша. Они прибежали, чтобы взять кукол и отнести их во Дворец

пионеров. Там их никакой Карабас не достанет. И пуделя нужно отдать туда

же. Ведь это не простой пес!

Майя взяла на руки Буратино, Костя - Пьеро, а Миша подхватил самоле-

тик, позвал собаку, и они пошли.

- Осторожнее переходите улицу! - крикнула им вслед бабушка Дуня.

Дворец пионеров был когда-то царским дворцом. Давным-давно он был са-

мым большим и великолепным домом в городе. Его окна ярко светились.

Хрустальные люстры сияли, как солнце. В раззолоченных покоях разгуливали

гордые князья, важные вельможи и чопорные дамы.

А кругом была непроглядная темень и непролазная грязь. И убогие до-

мишки, где жили простые люди.

Все это было и прошло.

В городе много домов выше и просторнее, чем этот дворец. Они залиты

ярким электрическим светом. И улицы залиты электрическим светом. Дворец

никого не удивит своей роскошью и своими огнями. А теперешние хозяева

дворца совсем не похожи на прежних. Они простые и веселые. Они выдумщики

и весельчаки. Одни играют на скрипке, другие - на рояле, третьи танцуют,

четвертые рисуют... И все учатся, растут и, надо думать, умнеют с каждым

днем!

Вы их, конечно, знаете. Это ленинградские пионеры.

Когда Майя и ее спутники вбежали во дворец, у кукол головы пошли кру-

гом, а пудель даже оробел.

Стены блестят, колонны поднимаются ввысь, белая лестница ведет вверх.

А по лестнице снуют пионеры - множество пионеров. Гомон стоит такой, что

дворец гудит. Вдруг раздался звонок, и все пионеры ринулись наверх.

- На спевку, - кричат. - Идемте на спевку! - И бегут по ступенькам.

- Ой! - вскрикнула Майя. - И нам нужно на спевку!

- Идем! - сказали Миша и Костя.

Быстренько забежали они в комнату игр, положили самолетик на стол, а

кукол - в кресло и, сказав: "Тут вас никто не тронет!" - умчались.

Пудель остался с куклами.

Буратино и Пьеро выпрямились в кресле и удивленно оглянулись. Вот так

комната! Не комната, а волшебное морское дно. Кресла и столы - из

больших серебряных раковин. Кругом серые камни, ноздреватые скалы. Над

ними колышется зеленая листва. А внизу блестит вода в аквариумах. Там

плавают золотые рыбки. На полу сидят голубые фаянсовые лягушки. И свет в

этой комнате голубой, мягкий, ни дать ни взять - лунный свет.

- Тебе нравится. Пьеро? - шепнул Буратино.

Пьеро только вздохнул.

- Как во сне!

И оба они подумали: "Вот если бы Мальвина и папа Карло были с нами!"

- Пойдем поищем Мальвину, - сказал Буратино и спрыгнул с кресла. За

ним - Пьеро. Они взялись за руки и пошли. Артемон двинулся за ними.

Тени растений колебались по стенам. В аквариумах вспыхивали голубые

искры. Где-то в далекой комнате играла скрипка, а поближе за дверью нег-

ромко стучал молоток. Кто-то вбивал маленькие гвоздики.

Мальчики подошли к двери и выглянули.

- Не уходите! - сказал хриплый голос у них за спиной.

Они оглянулись.

Голубая лягушка сидела у двери и приветливо глядела на них.

- Не уходите! - повторила она. - Мальвина придет сюда кормить золотых

рыбок! Тес... Слышите?

В коридоре скрипнула дверь и послышались легкие шаги. Все рыбки в ак-

вариумах засуетились, засверкали золотыми чешуйками. На пороге появилась

девочка в розовом платьице. У нее были голубые волосы. Она бережно несла

большой бумажный фунтик.

- Мальвина! - крикнули мальчики и бросились к ней. Артемон чуть не

сбил свою хозяйку с ног.

- Ах! - вскрикнула Мальвина, роняя фунтик. - Наконец-то! Наконец-то

вы приехали!

Она целовала мальчиков и пуделя и смеялась от радости. Голубая лягуш-

ка улыбалась во весь рот, глядя на них. Вдруг Мальвина всплеснула руками

и оттолкнула всех.

- Что я наделала? Ах, что я наделала!

Бумажный фунтик лежал на полу разорванный. Из него высыпалась кучка

желтоватых крошек. Мальчики и пудель топтали их.

- Отойдите! - закричала Мальвина. - Это рыбий корм! Бедные мои рыбки!

- Она заплакала и стала сгребать крошки на бумагу.

Рыбы замерли в аквариумах, чуть-чуть шевеля плавниками, и обиженно

глядели на нее сквозь стекло.

- Это все вы виноваты, мальчики! - сказала Мальвина.

Мальчики обиделись.

- Подумаешь, беда! - сказал Буратино. - У нас папа Карло лежит

больной, а ты возишься с рыбами!

- Бессердечная девчонка! - прошептал Пьеро. - Ты небось не достала

счастья для папы Карло.

- Достала! - сказала Мальвина, собрав последние крошки и крепко за-

вертывая фунтик.

- Врешь! - заорали оба мальчика.

Мальвина подошла к двери и крикнула в коридор:

- Папа Карло! Папа Карло, иди сюда! Наши мальчики приехали!

И тотчас же скрипнула другая дверь, кто-то быстро прошел по коридору,

кто-то заглянул в голубую комнату.

Это был папа Карло, живой папа Карло в новой бархатной куртке, с мо-

лотком в одной руке и с гвоздиками в другой.

- Где они, мои милые? Дайте на них взглянуть! - крикнул он.

Мальчики без памяти бросились к нему на шею, гладили его седые воло-

сы, целовали морщинистые щеки. А пудель скакал вокруг, скулил от нежнос-

ти и умудрился даже лизнуть папу Карло в левую бровь.

Мальвина смеялась и хлопала в ладоши, сев на спину голубой лягушке. А

сама лягушка плакала от умиления.

Наконец папа Карло уселся в кресло из серебряных раковин и посадил

Буратино и Пьеро к себе на колени. Пока Мальвина кормила своих рыбок,

папа Карло рассказал мальчикам, как он здесь очутился.

Оказалось, Костя принес Мальвину прямо в кукольную мастерскую Дворца

пионеров. Там за большим столом сидели дети и учились делать кукол для

театра.

Костя поставил Мальвину на стол. Она протянула вперед ручки и пропе-

ла:

Тяжело и грустно мне:

Счастья нет в моей стране.

Папа Карло, мой родной,