— Клара! — крикнул я в зал, всё ещё надеясь, что она ответит.

Я вскочил на сцену и набросился на маэстро Иллюзио.

— Где она? — спросил я у фокусника, тряся его за плечи. — Что вы с ней сделали?

Тот, явно нервничая, попытался отмахнуться.

— Всё в порядке, всё в порядке! Она скоро вернётся! А теперь, если вы позволите, я продолжу шоу…

Он снова начал фокус с кроликом, но я не дал ему закончить. В этот момент кролик вдруг в самом деле начал увеличиваться в размерах. Сначала он стал ростом с собаку, потом с лошадь, а затем… гигантский кролик заполнил собой половину сцены. Стол под ним треснул, ассистентка завизжала и бросилась прочь со сцены. Зал взорвался смехом и аплодисментами, но некоторые гости начали вскакивать с мест, испуганно крича. Охрана князя вскинула штурмовые винтовки, окутанную дымкой сцену разрезали красные нити лазерных целеуказателей.

— Остановите это представление! — крикнул кто-то из аристократов. — Это уже слишком!

Охрана князя, державшая на прицеле кролика, явно нервничала. Луч лазера попал в глаз кролику, тот испуганно закричал. Люди в зале схватились за уши, лопнуло несколько бокалов на столах. Один из охранников, случайно споткнувшись, выстрелил. Пуля отскочила от кролика, как от резины, но гигантский зверь испугался и прыгнул в зал. Люди начали разбегаться, столы опрокидывались, бокалы с вином летели на пол. Охрана князя открыла беспорядочный огонь, пули рикошетили во все стороны. Хаос нарастал, а я стоял на сцене, пытаясь понять, что делать дальше.

Я почувствовал, что за этим стоит что-то большее, чем просто неудачное шоу, но пока у меня не было времени разбираться. Нам нужно было остановить этого кролика и найти Клару, прежде чем ситуация выйдет из-под контроля окончательно.

Я стоял на сцене, глядя на гигантского кролика, который теперь носился по залу, пугая гостей. Его размеры были поистине устрашающими — он был уже размером с грузовик, а его длинные уши били по люстрам при каждом прыжке, заставляя их раскачиваться и бросать причудливые тени на стены. Охранники князя нервно целились в него из штурмовых винтовок, но пули, казалось, просто отскакивали от его пушистой шкурки, как от резины. Однако, когда кролик случайно задел одного из охранников своим массивным лапой, тот с грохотом упал на пол, явно почувствовав удар.

— Олег, что происходит? — крикнул Ставр, пытаясь перекричать шум.

— Я не знаю! — ответил я, глядя на кролика, который теперь прыгнул на стол, опрокинув несколько бокалов с вином. — Но, кажется, мы попали в сумасшедший дом!

Маэстро Иллюзио, стоя рядом со мной, выглядел совершенно растерянным. Ему явно не нравилось происходящее вокруг. Его лицо покрылось испариной, а руки тряслись, когда он пытался успокоить публику.

— Дамы и господа, не волнуйтесь! — кричал он, но его голос дрожал. — Это всё часть шоу! Кролик совсем не опасен, он маленький и безобидный!

Но его слова не помогали. Кролик, словно в ответ на его заявление, резко повернул голову и уставился на него своими огромными красными глазами.

Я спрыгнул в партер и ринулся навстречу зверю. Он смотрел на фокусника и я надеялся подобраться к пушистому монстру поближе. Глаза кролика уставились на меня, я выругался и бросился в сторону уходя от удара. Потянулся в портал и выхватил кинжал, подаренный Ставром. Он разрезал всё. Любой материал, любую магию. Но с кроликом не справился — лезвие отскочило в сторону, я едва не выронил его из руки. Ударил ещё пару раз с тем же результатом. Что за мощь была в этом существе? Я попытался взглянуть на него в астральном спектре, но ничего не увидел. Он не поглощал и не излучал никакой энергии. Словно его и не было вовсе. Но он был передо мной — мягкий, тёплый и невероятно свирепый. Я увернулся от когтистой лапы, перекатываясь через плечо. Швырнул в зверюгу пару астральных копий, но те срикошетили от него, даже не поцарапав. Третье брошенное в него копьё кролик схватил зубами и, к моему ужасу, сожрал. Хорошо ещё, что пока никто не пострадал, подумалось мне. Я усмехнулся.

Краем глаза заметил движение за одним из перевернутых столиков. Девушка с длинными светлыми волосами в переливающемся красном платье. Одна из гостей? Она, казалось, появилась из ниоткуда. Она пошевелилась и кролик тут же уставился на неё. Их взгляды встретились и она смешно взвизгнула. «О нет, только не это», — театрально воскликнула она, вскидывая руки. Кролик проглотил её целиком. Но выглядело это скорее комично, чем пугающе. Зверь довольно похлопал себя лапкой по животу. Зрители за столиками в амфитеатре вместо того, чтобы испугаться, разразились смехом и аплодисментами.

Какого чёрта тут творится? Кролик, казалось, читал мысли. Но не меня одного, а вообще всех вокруг.

Я отскочил, уходя от очередного удара и закинул на зверюгу цепь. Затем еще несколько, цепляя их концами к полу. Острые звенья не могли прорезать шкуру, но дотянуться до меня зверю мешали.

— Эй! Маэстро! — закричал я, направляясь к сцене, — Возвращай Клару! Иначе тебе не поздоровится!

Зверюга у меня за спиной дёрнулась несколько раз и цепь, державшая её, лопнула. Я тут же накинула на кролика ещё две.

— Это всё недоразумение! — вскрикнул фокусник, видя, что я вновь иду к нему, — Послушайте, это всё… часть… шоу.

Он достал из кармана пиджака колоду карт и заставил их одну за другой перелететь в другую руку. Колода взорвалась фонтаном розовых лепестков, ударивших в потолок. С каждой секундой поток лепестков становился всё сильнее.

— Нет, нет… Одну минуту, — нервно проговорил маэстро.

Он хлопнул в ладоши, лепестки превратились в игральные карты. Они полетели в зал и начали втыкаться в пол и столешницы, словно острые лезвия. Кто-то из магов за столиками выставил магический щит. Зрители снова захлопали.

Я взобрался на сцену.

— Ну, хотя бы картины не оживают, — пробормотал Ставр, стоя рядом со мной.

И как будто в ответ на его слова, персонажи с картин в зале — боги, герои и чудовища — начали выскакивать из рам. Сначала они казались безобидными, просто бродили по залу, но едва пересекаясь взглядами с кем-нибудь из вооружённой охраны князя, они тут же вступали с ними в схватку. Бойцы царствующей семьи, ожидая нападения, открыли огонь, но пули рикошетили в стороны, не причиняя вреда фантомам. Пули свистели вокруг, разбивая посуду на столах. Одна ударила в сцену у наших ног.

— Так они нас всех перестреляют, — прорычал Ставр, — Прекратите пальбу, дуралеи!

Он посмотрел на князя Николая, всё так же сидевшего в vip-ложе в окружении свиты.

— Милостивейший государь, — проговорил Ставр в микрофон на стойке, — Ваши стрелки ранят кого-нибудь.

Тот кивнул и что-то сказал одному из своих людей.

— Примкнуть штыки! — прокричал кто-то из свиты.

Охрана принялась рубить и колоть, но толку по-прежнему было мало. Кто-то из стрелков уже рухнул от удара гигантского меча какого-то бога. К счастью, божественных сил у персонажа картины не оказалось, но и тех, что были хватало. Стоило мне подумать об этом, как в зал ударила молния. Так, стоп. Контролируй свои негативные мысли, скомандовал я себе. Не нужно ждать ничего плохого. Я посмотрел на Иллюзио, всё ещё пытавшегося успокоить зал. Он отобрал микрофон у Ставра и как мог общался с публикой. Он прав — только позитивный настрой. Всё хорошо. Это просто картины. А это просто кролик… Я бросил взгляд на связанного цепями монстра и мне на секунду показаось, что тот стал чуть меньше. Но только на секунду. Наши взгляды пересеклись, глаза зверюги налились кровью. Я зажмурился и тут же засмеялся над самим собой. Это был настоящий абсурд.

— Это какие-то иллюзии, — прокричал я на ухо Ставру, не открывая глаза, — Мне кажется, они питаются нашими страхами.

Но тот, похоже, уже понял это сам.

— Омерзительный кролик, — проговорил он громким голосом, — Кто пустил его сюда? Я такого ничтожного и крошечного создания никогда не видел. Это же просто смешно. Про него даже в утренней газете не напишут…