— В фильмах видел.

— Понимаю, — кивнул он.

Обменялись мы с ней комплиментами, поговорили о всякой чепухе. А потом, ни с того ни с сего она и спрашивает меня: «Хочешь лекарство от своей болезни?».

Я насторожился, конечно, но она заявила, что сама работает в той клинике, в которую я ходил. Мол заметила меня в приёмной и решила познакомиться. Между делом рассказала, что у нее есть один друг, занимающийся экспериментальными исследованиями, связанными с болезнями, подобными моей. И что она может меня с ним познакомить — за скромную плату, конечно.

— Она говорила про Источник? — нетерпеливо спросил здоровяк.

— Я тебе сто раз уже сказал, — воскликнул я, — Она не говорила ни про источник, ни про ключи, ни про всю эту херь, которую ты выпытываешь. Я просто познакомился с девушкой в баре и просто пошел к ней. Отлично провели ночь, а утром припёрлись твои дружки. Что это за источник вообще? Ты объясни, может я слышал, но просто не понял… Вы минеральной водой торгуете что ли?

Палач на замер, посмотрел на меня и почти пропел с придыханием:

— Источник — это начало всего.

— Понятно, — кивнул я.

Но мне ничего понятно не было.

— Слушай, — усмехнулся Палач, — Тебе самому-то странным не показалось, что такая как она вдруг заинтересовалась умирающим задохликом

Я задумался, глядя на тусклую лампу под потолком.

— Показалось, — ответил я, — Мне показалось, что вчера мне впервые в жизни повезло.

Палач помолчал минуту, а потом хлопнул себя по коленям, встал и взял с подноса здоровенные плоскогубцы.

— Ну, довольно о грустном. Напрягись как следует, дружок, и постарайся вспомнить, не говорила ли она всё же что-нибудь об Источнике?

Потом была боль. Много боли. Я медленно сгорал в её огне, пока не погрузился во тьму забытья. Холодная и бесстрастная, она окутала меня, приласкала. Не помня себя я плыл в этой тьме минуты, а быть может часы или дни, наслаждаясь каждой секундой небытья. Я подумал, что если смерть выглядит именно так, то она меня, пожалуй, совсем не страшит.

А потом вспыхнул свет. Крошечная, ослепительно яркая точка зажглась впереди и начала расти. Она расползалась всё шире и шире, превратившись сначала в круг размером с блюдце, но быстро выросла до размеров подноса, затем стола и продолжила расти. Свет стал нестерпимо ярким, я почувствовал дыхание потустороннего огня — точно такое же, что я чувствовал, когда погружал руку в тот портал. Это и был портал, посетила меня первая отчетливая и осознанная мысль.

Свет чуть померк и в портале появилось лицо. Нет, это было сложно назвать лицом. Странное, сияющее, нечеловеческое. Существо по ту сторону портала обратило на меня три пары своих глаз с вертикальными зрачками.

— Росток, — сказало существо, обращаясь к кому-то невидимому по другую сторону, — Но очень слабый. Нет корней, нет листьев; грязная, разбавленная кровь. Скорее всего не выживет. Странно вообще, что пророс.

Портал начал расширяться и расти, заполняя собой всё пространство вокруг. Обжигающий свет залил меня точно патока и я начал тонуть в нём.

Меня привёл в чувства собственный кашель. Кровавые сгустки забили горло и не давали вздохнуть. Кашлял несколько минут, а в конце меня вырвало.

Я лежал на каменном полу в тесной камере. Той самой, в которую нас с Лизой бросили перед тем, как отвести в пыточную.

В голове ни единой мысли. Не знаю, сколько я пролежал вот так, в темноте, глядя на полоску света под самым потолком и пытаясь понять, день сейчас или ночь.

У меня болело абсолютно всё. Попытался ощупать себя, но тут же дернулся от нового взрыва боли. Казалось, что с меня содрали кожу.

Что самое странное, отрезанная рука не болела. Я потрогал место среза чуть выше локтя. Ничего. Срез шершавый, но ровный.

Говорят, лишившиеся конечности люди продолжают её чувствовать. Но у меня такого не было. Дальше правого локтя ощущалась лишь пустота.

А потом зазвонил телефон.

Вернее зажужжал, вибрируя на каменном полу. Я повернул голову. Откуда он тут взялся? Когда нас схватили, у меня отобрали все вещи.

Экран светился, словно прожектор. После забытья в темноте я почти не мог на него смотреть. Прищурившись, я поднял его с пола. И покрутил в руке. Телефон точно не мой — слишком дорогой, в девчачьем гламурном чехле с веселыми брелками на цепочке.

Глаза привыкли к яркому экрану и я наконец смог на него посмотреть.

Одно новое сообщение в мессенджере.

«Привет, это Лиза»

Какого хрена происходит. Сжав зубы, чтобы не завыть от боли, я перекатился на живот и положил телефон на пол перед лицом.

— Какого хрена, Лиза? — напечатал я.

«Извини, что так получилось с твоей рукой»

«Но у нас снова мало времени»

Да что ж такое?

— Объясни, что происходит? Чего они от меня хотят? Кто ты вообще такая?

«Об этом позже»

«Сейчас тебе нужно бежать»

Отлично.

— И чью пятку мне сейчас кусать?

«У тебя есть всё, что нужно»

«Ты не потерял руку»

Сейчас она скажет, что всё это сон. Нахер, пусть это будет сном. Я согласен проснуться в своей съемной комнате и прожить оставшуюся пару месяцев бесполезным куском говна — как и планировал.

«Соберись. Ты мне нужен»

«Ты еще там?»

— Нет, блин, я сел в вертолет и улетел домой.

«Не расстраивайся. Если будешь делать, как я скажу, окажешься дома очень скоро»

— Не начинай. Второй раз я на это не поведусь. Ты бросила меня одного с тем уродом и оставила без руки.

«Злость — это хорошо»

«Она поможет тебе собраться с мыслями»

Я глубоко вздохнул и закрыл глаза. Вдох-выдох. Вдох — задерживаем дыхание — выход. Как меня учили, когда я впервые узнал о своей болезни.

— Хорошо. Я тебя слушаю.

«Когда ты засунул руку в тот портал, она не исчезла, а попала в одно из Отражений. Она всё ещё там. Застряла в другом измерении, но это всё ещё твоя рука. Просто ты еще не видишь, так как находишься за пределами Спектра».

— Спектр, отражения — понял. Но как это поможет мне выбраться отсюда?

«Твоя рука не существует в твоем измерении. А в ее измерении нет тебя. Но не только тебя, там нет стен, пола и потолка твоей камеры. Нет дверей».

— То есть моя рука свободна и может пойти куда захочет. Отлично.

«Ты можешь вернуть её в наш мир — ненадолго. Но тебе хватит и нескольких секунд»

Я начинал понимать. Если это не выдумка. Хотя, какие уж тут могут быть выдумки после всего, что я за сегодня увидел. Итак. Если всё получится, можно будет открыть дверь с другой стороны. К примеру.

— Хорошо. И как мне вернуть руку?

«Просто почувствуй её»

«Она же твоя»

«Представь, что она всё ещё на месте»

«Ладно. Нет времени. Еще увидимся»

«Чмоки )))»

Звякнул засов и телефон растворился в воздухе. Тюремщик принес мне еды. Высокий тощий человек с копной густых черных волос, затянутых в пучок.

Я сидел в углу камеры прислонившись к стене и доедал плов. Совсем не дурной, но, судя по вкусу, приготовленный с собачьими консервами. Этот вкус я бы ни с чем не спутал, потому что последние месяцы я питался исключительно ими. Вероятно, здешний повар хорошо знал мои пристрастия.

Облизав ложку, я отложил её в сторону, вместе с жестяной миской. Рука в другом измерении, значит? Хм. Ну что ж, пришла пора попробовать свою силу в действии.

Закрыв глаза, я попробовал представить свою правую руку наяву.

«Почувствуй свою силу, Люк», — прозвучал в моей голове голос Володарского. Или Гоблина — я всё время их путаю.

Однако, сила почему-то не давала о себе знать. Каждый раз, пытаясь представить руку, я видел лишь тьму, пустоту.

Тьма. Впервые я увидел её в тот день, когда в клинике после МРТ мне сообщили диагноз. Минуту назад в твоей голове крутятся какие-то планы, проекты на будущее, горизонты, перспективы — и вот, спустя какую-то пару фраз всё это начинает растворяться в пустоте.