Я всегда знал, что туповат — но не настолько же.

— Борисовы-Трубины! — повторил я, — Они же заявляли не так давно патент на алхимические усилители для оружия. Они же алхимией живут! Имперская армия закупает огнестрельное оружие у Альянса, а клинки — у Шуйских. Если их реагент действительно повышает качество металла, из которого сделано оружие — это означает, что они могут попытаться выиграть госконтракт на армейское обеспечение. И выбить из гонки Шуйских им важнее всего! И те боеприпасы, что были в складской ячейке Ставра…

— Мы уже проверили, — кивнул комиссар, — Они произведены на фабрике Борисовых-Трубиных. Но это ничего не доказывает — наш друг мог просто купить их. Они всем их продают.

— Они же наверняка были экспериментальные! — почти что завопил я.

— Вы уже определитесь, сударь, кто у вас виноват, — вздохнул комиссар.

— Да алхимики же! Борисовы-Трубины, — я задумался, — Вы, кстати, проверили уже, что за зелье в той пробирке?

— Да, — кивнул комиссар, — Эксперты установили, что это зелье усиления огнестрельного оружия. Как вы и предполагали.

— Значит это точно Борисовы-Трубины. Вопрос остаётся лишь в том, чем они могли надавить на Клару…

— Вообще её Виола зовут, — заметил Август, — Виола Трубина. А Клара Фанфара — просто сценический псевдоним.

— Вот-вот, — кивнул я, — Чем они могли надавить на Клару кроме необходимости отомстить за погибшую кузину?

— Вы ведь знаете, что Мария Трубина не погибла? — спросил комиссар.

— Что, простите… — я моментально потерял нить причинно-следственных связей.

— Ну, Мария — та, что отправилась на Тибет со Ставром Ольговичем. Она не погибла, а бежала в Индокитай с женихом. Наш общий друг просто помог ей скрыться от родственников. Обставил всё как несчастный случай и взял вину на себя. У государства любой маг на учете — тайная полиция расследует каждый несчастный случай. Так что мы очень быстро выяснили, что никакого случая не было и мадемуазель Трубина покинула страну добровольно.

— И ей разрешили?

— Да, — кивнул комиссар, — Государь лично подписал секретный указ. Естественно, родственникам ни о чем не докладывали.

— Раз так, то Клара… то есть Виола — скорее всего в курсе. Брат Марии рассказывал, что они с детства дружили.

— Вероятно так и есть, — кивнул комиссар, — Вот что. Сегодня Интерфорс осмотрит представительство Лиги и опросит там всех, чтобы закрыть вопрос о их причастности а завтра…

— Август Аристархович, завтра слушания в Верхней Палате — вы сами мне сказали. Поздно будет. К какой из лабораторий Борисовых-Трубиных был приписан тот жы-класс геликовский?

— К той, что к северу от столицы. Тут она одна всего лишь — все их мануфактуры дальше на севере.

— Дайте мне отряд своих лучших людей, комиссар, — проговорил я, — Мы сейчас же проникнем в лабораторию и если Ставр или Клара находятся там, то…

Из здания меня вывели в наручниках и освободили только на улице. Делать было нечего, я достал телефон и набрал номер.

— Софья Федоровна, здравствуйте. Вы знаете, мне кажется я знаю, где находится Ставр.

Глава 20, в которой меня наводят на мысль

Ново-Петербуржский_Телеграфъ.Тантра:

— В Новом Петербурге началось снижение цен на вторичное жильё.

— Служить не 30, а 25 лет. Нижняя Палата поддержала законопроект о сокращении срока службы призывников.

— Мятежный маг объявился в Татунинках. Похоже, у жандармерии проблемы (смотреть видео)

Глава 21

Итак, к добру или худу, но удочки были заброшены практически везде. Мне не хватало все одного ключа к разгадке тайны исчезновения Клары — и я ждал его появления. Где бы ни скрывались злоумышленники — сейчас они должны были зашевелиться. Не важно, что они попытаются сделать — избавиться от свидетелей или сбежать, когда обыски начнутся в одном из их гнёзд — я буду тут как тут.

Через час люди Шуйских начали подтягиваться к алхимической лаборатории на севере города. К парковке возле забора подкатывало всё больше микроавтобусов и седанов с наглухо затонированными стеклами. Новоприбывшие в пиджаках и ярких, крикливых рубашках, расстегнутых до живота, выстраивались нестройные шеренги возле КПП. Кое у кого было пистолеты и винтовки, но большая часть предпочитали холодное — ножи всевозможных форм и размеров, кастеты, бейсбольные биты, цепи. Зачарованные клинки были фирменным знаком дома.

— Братья! — прокричал толстяк в шляпе с крыши микроавтобуса, — Вчера враги нашего дома нанесли по нам очень тяжелый удар, похитив одного из сыновей князя — нашего горячо любимого Ставра. Его держат здесь, на этом складе, — он указал топором в сторону лаборатории, — Наши враги думаю, что могут заставить нас подчиниться своей воле — могут заставить нас отступить, заняв наше место среди Верхних Семей!

Толпа вооруженных щеголей неодобрительно загудела. Толстяк развернулся в сторону здания, обращая к тем, кто там находился.

— Сегодня мы отправимся в логово нашего врага и вырвем из его когтистых лап нашего старшего брата. Мы суровы, но благородны — те, кто сложит оружие и покинет здание — останется жив. Но лучше будет, если вы прямо сейчас выдадите нам Ставра — тогда мы просто уйдём и оставим вас в покое. С той стороны никто не отвечал. Массивные створки ворот лаборатории были заперты, за высокими окнами виднелись силуэты людей с оружием.

По всему выходило, что Шуйские справятся здесь и без меня.

От всех этих прыжков и беготни у меня здорово разболелась голова. Мне нужно было выспаться — но так, чтобы не потерять ни минуты времени. Вариант был всего один. Я шагнул в комнату Лизы.

Девушка всё ещё лежала в постели, прицепленная шлангами к машинам жизнеобеспечения.

— Идёшь на поправку?

— Тебя не было три минуты, — ответила девушка.

— Прости, всё время забываю, что время здесь идёт по-другому. Вернее — не идёт вообще.

Интересно, подумал я, что будет, если прыгнуть сюда на пару минут в будущее? Запись во внутреннем дневнике: попробовать это, когда будет заняться нечем.

Я положил корзину со свежими фруктами на столик перед кроватью.

— Купил на новопетербуржском рынке. Названия половины этих плодов я даже не знаю, но продавцы уверяли, что они сладкие и свежие. С сельским хозяйством у них всё в полном порядке, магия помогает — а вот технологии не особо впечатляют. Тут нужно будет мне поработать с ними. Представляешь, у них даже нет магических двигателей!

— Магических двигателей нет нигде, — ответила Лиза.

— Почему?

— Потому же, почему не существует зелий маны. Я имею в виду — никто его не производит. Чтобы получить магический порошок, нужно переработать человека, наделенного магией. Ну или животное. А и тех и других по всем мирам не так много водится.

— Под перерабатыванием ты подразумеваешь…

— Перемалывание. Слушай, мы уже говорили об этом — неужели забыл. Чтобы получить из ниоткуда ману или выучить новое заклинание — нужно носителя магии или заклинания съесть?

— Ты за этим Андрею ту зверушку скормила?

— Ага, — она кивнула, — Изначальным планом было скормить её тебе — но ты меня бросил.

— Прости, я ценю свободу, — ответил я.

Съесть, значит? Также как я съел того медведя в тайге? Жуть какая. Впрочем, с помощью Пустоты я научился воспроизводить процесс без пожирания врагов и, в общем-то, без нанесения им непоправимого вреда — я копировал их. Это сработало с мастером цепей, гигантским древнем и даже той огромной псиной.

— Так зачем ты явился на этот раз? — спросила Лиза.

— Просто поспать пару часов, — честно ответил я, — Там хрен знает что творится. Знатные семьи устроили грызню из-за того, что одна из них придумала зелье для усиления огнестрельного оружия, а другая…

— Ерунда какая-то, — захихикала Лиза, — Как по-твоему зелье может улучшить пистолет?