Я решил не дожидаться, пока бюрократическая машина заработает и отправился в Татунинки, чтобы разобраться со всем лично.

Первым делом прыгнул в гараж и перетащил сейф с доказательствами в один из тайников Береста. Меня бы совсем не удивило, если б в ближайшие сутки склад случайно подвергся нападению, а из сейфа пропали бы все улики.

Следующим шагом стал розыск детишек-террористов.

Татунинки превратились в зону боевых действий. Узкие кривые улочки повсюду перегораживали то баррикады, возведенные местными, то штатные ограждения жандармов. Ещё в первый мой визит за стену в сопровождении Макса и Свирели я понял, что самый прямой и быстрый маршрут в этой части города — по крышам. Но сейчас крыши тоже не пустовали. То тут то там на плоских крышах виднелись укрепления из мешков с песком из-за которых окрестности осматривали вооруженные люди. Иногда это были жандармы, а иногда местные бандюганы. Мне приходилось двигаться перебежками и часто прятаться — не хотелось лишний раз попадаться на глаза ни тем, ни другим.

На счастье, телефоны ещё работали. Первой на сообщение откликнулась Свирель. Она и еще несколько человек из их банды окопались где-то неподалеку от баржи. Найти дом с толстыми кирпичными стенами и белой крышей оказалось не так сложно, он возвышался на два этажа над стоявшими по соседству, позволяя отбиваться как от нападения с улиц, так и с крыш.

На подходе к цели я заметил парочку снайперов неподалеку.

Один из стрелков, залегших за парапетом, обернулся на шум и схватился за пистолет в кобуре. Я оказался чуть быстрее и коснулся его плеча. Вспышка, хлопок и он опустил голову. Его напарник отреагировал куда медленнее.

Оглушив двух жандармов свежевыученным заклинанием древня, я забрал их винтовки, очистил подсумки и побежал в сторону крепости Свирели. Из верхних окон пару раз выстрелили, я отразил пули в сторону и помахал рукой. «Это я!»

— Как вы тут? — спросил я, влезая через раскрытое для меня окно.

— Двое ранены, — ответила Свирель, — Остальные в порядке. Патроны пока есть.

Я вручил винтовки и дополнительные обоймы к ним.

— Нужно тебя вывести отсюда — а лучше всех вас разом, — сказал я.

— Мы не уйдём, — вмешался в разговор парень.

— Ты здесь за главного? — спросил я.

Он кивнул.

— Мы держим этот сектор, — сказал он, — Если уйдём, то шавки весь район зачистят.

— Они здесь не для этого, — ответил я, — Их цель — вы.

Я посмотрел на Свирель.

— Если ты, Макс и остальные, кто знает о разговоре Клары с Максом и те, кто был свидетелем похищения вчера, погибнут — виновники того, что происходит сейчас, не понесут наказание.

— Им в любом случае ничего не грозит, — фыркнула Свирель, — Наказания придуманы лишь для нас, простых смертных.

— Не говори так, — возразил я, — Дело в этот раз и правда серьезное. Их дела будут преданы огласке, они потеряют самое дорогое, что у них есть — деньги.

Девушка мечтательно улыбнулась, но быстро пришла в себя и замотала головой.

— Я не брошу остальных здесь, — решительно сказала она.

Может это и правильно, подумал я.

— Как мне найти Макса и остальных? — спросил я.

— Они тоже не пойдут с тобой, — сказала девушка.

— Если ты не уйдешь, их я тоже брать не буду, — улыбнулся я, — Просто скажи мне, где они.

Вместо ответа она отвела меня на второй этаж и показала карту. Район был размечен стрелками и квадратами. Несколько чашек обозначали укрепления.

За несколько часов я обежал весь район, отыскав большинство членов банды из баржи. Вопреки заверениям Отиса, никто из города так и не уехал. Эвакуироваться вместе никто из них, естественно, тоже не собирался.

Выбравшись из последнего укрытия ни с чем я добрел по крышам до небольшой площади и уселся на козырек поглядывая на укрепрайон жандармов внизу. Те узнали меня и не стреляли, а я не нападал на них. Кто-то из парней в бронежилетах достал телефон и начал меня снимать — я помахал в камеру.

Итого у меня было семь подопечных — и семь домов, в любой из которых могли вломиться убийцы из Лиги. Я мог добраться до каждого из этих мест за считанные минуты, но не мог быть возле каждого из них одновременно. Я сидел, пытаясь решить эту чертову дилемму и от напряжения у меня даже заболела голова.

А нельзя ли как-нибудь наблюдать за всеми этими домами разом? Я уже пользовался порталами как смотровыми окнами, когда путешествовал на поезде. Что если сделать примерно то же самое — развесить их над каждым из домов-крепостей и следить за окрестностями?

Попробовал, расположив выходные порталы перед собой, точно мониторы — результат мне совсем не понравился. За таким потоком информации трудно было следить — я мог пропустить что-нибудь важное. Да и картинка была не особо четкая — серебристая, постоянно колышущаяся волнами поверхность была не лучшим проектором. Вот если бы обзор был таким же ясным как тогда, когда я выбирал точку выхода на болоте гигантского древня. Действительно — а почему бы не попробовать делать это из Источника.

Окунув лицо в портал я снова оказался в своей жарко натопленной Преисподне.

Это чем-то походило на шлем виртуальной реальности — с тем миром меня связывал лишь портал, но я мог свободно вращать головой и осматриваться вокруг. Итак, открываем тоннели. Здесь, в Пустоте, они казались гораздо светлее — не было никакой пленки или водной глади между мной и миром с другой стороны. Один за другим я открыл все семь окон и чуть отстранился назад, наслаждаясь картинкой — красота! Словно бы весь район был на ладони. Жаль лишь, что картинка была неподвижной, точно кто-то нажал паузу.

Хотя, даже такой вариант меня устраивал. Заглядывать сюда время от времени, следя за ситуацией, и не забывать про телефон.

Но погоди-ка. Там, в лагере наемников, перед броском в болото, я мог видеть картинку в движении. Мотать её в ту и другую сторону. В конце концов, я же украл все способности того хрономага, а значит и сам был им отчасти.

Нужно попробовать.

Мысленно заставил картинку двигаться. Время тронулось с места, сначала неспеша, затем всё быстрее и быстрее. Стоп, нормальной скорости достаточно. Теперь самое интересное — попробовать отмотать её назад. И р-раз, два, три.

Моё тело по ту сторону портала отозвалось жуткой болью. В глазах потемнело. Я такого не чувствовал очень давно — наверное, с тех пор, как потерял руку. Нет, нет, НЕТ! Только не всё тело целиком. Остановил картинку и вернулся к тому месту, с которого пытался мотать назад. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Боль понемногу отступала, но я боялся пока возвращаться в реальный мир. Воображение рисовало страшные картины навсегда обезображенного, сожженного до углей, тела. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Включил воспроизведение и почти час наслаждался видом укрепленных домов, вокруг которых ничего не происходит.

Наконец решился и вынырнул из портала. Посмотрел на свои руки — ни следа ожогов или ран. Я был жив и здоров. Сверился с часами в телефоне — с момента погружения прошло 58 минут. Жандармы внизу всё ещё поглядывали на меня время от времени, но, похоже, уже начинали ко мне привыкать.

Можно было считать, что детишки были под моей защитой. Я отряхнулся и немедленно отправился назад к комиссару.

— Опять вы! — воскликнул он, когда я вновь появился в дверях его кабинета.

— Пришел узнать, как обстоят дела с арестом магистра Бельведеровского.

— Никто его арестовывать не будет, — буркнул Август, — Мы не уверены даже, что это он за всем стоит.

— По номерам что-нибудь выяснили? — спросил я.

— Да. Машина в лизинге, взята домом Борисовых-Трубиных для одной из своих лабораторий. Пару дней назад пришло заявление об угоне. С генералом Юзефом из городского интерфорса я уже связался, он отправил людей с обыском в резиденцию Лиги. Прокурор…

— Борисовы-Трубины! — выпалил я, хлопая себя по лбу, — Ну конечно же.