Лиза приблизилась, подняла один из осколков, принюхалась и бросила его с презрением.

— Маяк. Примитивный, но эффективный.

Я подошел к Дмитрию, сжимая кулаки.

— Ты что, совсем охренел? — прошипел я. — После всего, что было?

Он поднял на меня глаза — в них не было ни страха, ни раскаяния.

— Мне не оставили выбора, Олег. Они взяли в заложники мою сестру. Ту самую, о которой я тебе рассказывал. — Голос его дрогнул, но тут же затвердел. — Или ты, или она.

— И ты выбрал предать меня? После всех этих лет?

— Я выбрал спасти ее! — вдруг взорвался он. — Ты бы сделал то же самое!

Я не стал отвечать. Взмах руки — и магические цепи опутали Дмитрия с головы до ног. Он рухнул на пол, даже не пытаясь сопротивляться.

Лиза тем временем осматривала комнату.

— Эти трое были лишь авангардом, — сказала она. — Остальных разбросало при прыжке по пустыне. Они где-то рядом.

Я кивнул, оценивая обстановку. Анна дрожала, но держалась молодцом. Дмитрий лежал связанный.

— Аня, — повернулся я к девушке, — тебе нужно вернуться. Сейчас же.

— Но… Вдруг они выследят меня так же, как выследили тебя…

— Анна, слушай меня внимательно, — я схватил её за плечи. — Я открываю портал. Ты прыгаешь туда сразу и не оглядываешься. Прячешься и ждёшь. Поняла?

Она кивнула, губы её дрожали. Я разорвал пространство перед ней, и она исчезла в серебристой дымке.

Пока все агенты «Андромеды» были здесь, можно было безопасно вернуть Анну домой. Так мне тогда казалось, по крайней мере.

Теперь очередь была за охотниками. Я вышел на крыльцо, вглядываясь в багровые дали пустыни. Где-то там бродили те, кто посмел вторгнуться в дом Лизы

Глава 47

Я стоял посреди пустыни, ощущая, как горячий ветер обжигает лицо. Песок хрустел под ногами, а вдали уже виднелись силуэты охотников — их черные бронекостюмы выделялись на фоне багрового неба. Я выслеживал их группы по-одной, долго и методично. К счастью, времени не существовало в этом мире, а в Бездне, куда я нырял, чтобы осматривать дюны с высоты через свои зеркала с высоты птичьего полёта, оно и вовсе замирало на месте. С того момента как неточные порталы «Андромеды» выплюнули агентов в мир Лизы для них самих прошло лишь несколько секунд.

Они уже приближались. Последняя группа. Я насчитал шестерых — все в броне, с оружием, напоминающим гибрид винтовки и арбалета, стрелявшим здоровенными серебряными болтами Их шлемы и визоры, напоминавшие приборы ночного видения, светились голубыми рунами.

— Испытуемый Ноль, — раздался механический голос из динамика одного из них. — Вы окружены. Сдавайтесь.

Я усмехнулся. Испытуемый ноль? Я думал, что был не первым гостем на той базе в Сибири. Оказывается ошибался.

— Вы точно уверены, что нам нужно это делать?

Они открыли огонь. Болты и энергетические заряды прошили воздух, но я уже нырнул в портал и вынырнул у них за спиной. Мой топор — тот самый, что я забрал у Палача — издав пронзительный почти человеческий визг, врубился в плоть, рассекая броню первого охотника. Металл треснул, из-под него брызнула кровь.

Остальные развернулись, но я уже снова исчез, переместившись на дюну выше. Один из них что-то крикнул, и окуляры их визоров вспыхнули. Я прыгнул снова и едва не попал под перекрестный огонь. Переместился на левый фланг — и они снова будто бы заранее знали, где я окажусь. Чёрт. Что это за приборы?

Снова прыгнул в портал и вновь попал под словно бы поджидавший меня залп. Серебряный болт вонзился в успевшее зажить плечо, я упал на колено, на миг потеряв контроль над собственными силами. Перекатился в сторону, уходя от очереди и, скрежеща зубами, вытащил серебряный стержень. Силы вернулись, но пользоваться порталами я не спешил. Их приборы точно предсказывали место, где откроется очередное окно.

Рванулся вправо и раскрыл новый портал. Но вместо того, чтобы прыгнуть в него, ушел в другую сторону. Секундного замешательства противников мне хватило.

Опутав цепями одного из них я рванул его на себя и вырубил встречным ударом. Тут же нырнул в Бездну и втянул обмякшее тело охотника в Зеркало

Персона врага привычно рассыпалась на объемные томики.

Книга памяти. «Андромеда» завербовала его в армии. Обещали гораздо больше, чем платят наёмникам. И не обманули. Хорошие деньги, но бесконечные тренировки и следовавшие за ними «улучшения». Инъекции препаратов, три раза в день — каждый день. Боль чудовищная, но сразу заметен прогресс. Мышцы стали сильнее, а рефлексы — намного быстрее чем раньше. Быстрее чем у любого нормального человека.

Книга тела. Эта выглядела очень странно. Цвета обложки перемешались, кое где проступали клочки магии и стальные пластины. Она была сшита будто бы из кусков разных оболочек — физической, магической и какой-то ещё. Растрепал её на карточки и нашёл несколько неплохих приёмов рукопашного боя и, что важнее, серебряные карточки дистанционных атака. «Стрельба от бедра», «Прицельный огонь одиночными», «Беглый огонь» — целый ворох отличных карт. Парень был метким стрелком до модификации, а после неё — стал настоящим снайпером.

Отложив скопированные книги в сторону, я взялся за самое интересное. С самой первой встречи с охотниками меня заинтересовали их игрушки. Даже без выкрученной чувствительности к магии было понятно, что это самые настоящие артефакты.

Я воспользовался «взглядом изнутри», чтобы влезть внутрь визора. Тот оказался не настолько сложным, как цилиндр иллюзиониста, здесь не было целого мира — однако же к корпусу прибора ночного видения крепилось сразу с десяток редких заклинаний. Некоторые напоминали те, что уже были у меня — вроде взгляда гончих, позволявших видеть мир в различных спектрах излучений, в том числе и магических. Но другие были мне не известны. Что вообще означает «Координатная прямая», «протокол вероятности» и «фазовый сдвиг»? Я попытался вытащить их в виде карт, но на астральный стол передо мной упало лишь несколько фишек с вырезанными на них символами. И куда их можно вставить? Явно не в книгу.

Решив обдумать это позже, начал изучать надписи. «Интерфейс» Бездны неохотно и медленно, но всё же переводил текст. «Поиск прогнозируемого местоположения объекта, соответствующего заданным параметрам, в диапазоне от одной до трёх секунд. Задержка перед повторным использованием — одна секунда». То есть именно так они предсказывали мои перемещения через порталы. Судя по всему, их приборы были настроены именно на мои порталы, а не на меня самого. Интересно, можно ли настроить сразу на два типа целей? «Только одна цель» — появилась надпись мелким шрифтом. Ага, понятно.

Я вынырнул из Бездны, уже примерно понимая, что нужно делать. Одна секунда задержки.

Телепортировавшись им за спины я тут же превратился в тень. Болты прошли сквозь моё бесплотное тело. Полсекунды и я влетел в них плечом, натолкнув одного на другого и заставив потерять равновесие. Я разорвал пространство под ногами двоих, и они провалились в песчаную ловушку. Ещё один получил цепью по шлему — стекло треснуло, он захрипел и рухнул.

Последние двое отступили, разворачивая какой-то прибор на треноге. Я почувствовал знакомый толчок в животе — они пытались заблокировать мою магию.

— Много же у вас козырей в запасе, — прошипел я и бросился вперёд.

Топор вонзился в прибор, разнеся его на куски. Взрыв отбросил нас всех назад. Я приземлился на спину, песок забился в рот и нос. Голова гудела, но я поднялся.

Охотники были в худшем состоянии. Один лежал без движения, второй пытался ползти к своему оружию. Я подошёл и наступил на его руку.

— Кто из вас командир? — спросил я.

Он не ответил. Вместо этого его броня начала шипеть — перегрев. Я отпрыгнул, как раз вовремя, чтобы избежать взрыва.

Когда дым рассеялся, от охотника не осталось ничего, кроме обгоревших обломков.

Я вытер лицо рукавом и огляделся. Подошел к оглушенному снайперу. Стянул у него с головы визор, пошарил по разгрузке в поисках других игрушек. Стянул парня цепью и скинул в портал — вдогонку за предыдущими. Огляделся по сторонам и облегченно вздохнул. Пустыня снова была безлюдна.