614/690

— У тебя всё моё время.

— В начале прошлого лета я получил письмо интересного содержания и приложенные к нему воспоминания, которые меня, мягко говоря, потрясли. Альбус Дамблдор, которого я сам лично убил, оказался очень даже жив. Он строил грандиозные планы, в том числе на мою смерть, и уже раздавал принадлежащее мне имущество, хотя на тот момент я был жив и здоров.

— Вот как! Жаль будет умирать, когда он останется жить…

— Милорд, поверьте, счёт оставшейся ему жизни идёт уже даже не на месяцы, а на дни. Позвольте, я всё расскажу по порядку…

Рассказ Северуса занял почти два часа. Темный Лорд не перебивал его, лишь иногда уточнял то, что было ему непонятно.

— Какая у вас, лорд Принц, оказывается, насыщенная тайная жизнь, — усмехнулся Тёмный Лорд после того, как Северус окончил свой рассказ. — Два-три Круциатуса были бы сейчас в самый раз, за то, то всё это от меня скрыл, да то состояние, в котором я пребывал с момента моего воскрешения и до моей поездки, тебя извиняет. Всё равно это как занимательно, так и удивительно. Самое удивительное, что Поттер решил меня не убивать.

— Гарри сильно изменился, узнал правду о прошлом, многое переосмыслил.

— Это хорошо. Хотите ли вы, чтобы я помог вам с Дамблдором?

— Думаю, что мы справимся. Слишком большой у нас у всех счёт к старику. Если вы готовы вновь соединить до конца свою душу и совершить переход — лучше с этим не затягивать. Уходить в Самайн, как предавший клятвы или виновный в нарушении законов Магии, не самая удачная идея: неупокоенные духи предков будут пытаться пройти в мир живых в этот день. Хранитель опасается, что, открыв переход для вас, она может выпустить сюда что-то такое, что лучше и не знать.

— Кто бы мог подумать, что Хранителем окажется юная шестнадцатилетняя ведьма!

— А то, что мальчик Поттеров окажется чистокровным лордом Блэком? Эти вечные интриги магов когда-нибудь приведут наш мир к концу.

— Если только маглы не уничтожат волшебников раньше. Мне нужно два-три дня для того, чтобы привести в порядок свои дела, и я буду готов. Буду откровенен, я собирался оставить наше дело Люциусу, но если ты хочешь…

— Нет, только не это! Поймите меня правильно, Милорд. Я сыт по горло всем происходящим. Когда всё закончится, я собираюсь жениться и наконец заняться наукой. Если я буду только исполнять обязанности директора Хогвартса, без участия в чём-либо подобном нашей деятельности, у меня останется достаточно времени и на лабораторию, и на написание новых учебников. Те, что есть, никуда не годятся!

— Жаль…

— Я помогу Люциусу выполнить всё, что обещал вам, но только как друг и советник.

615/690

— Может быть, Поттер? Он, конечно, еще юн, но молодость проходит быстро, а он явно перспективный юноша.

— Не думаю, что Гарри захочет в чём-то таком участвовать. К него большое влияние в Совете Лордов, всё-таки он глава сразу двух родов, и у него есть идеи, как реформировать Совет, чтобы сделать его настоящим действующим органом, а не номинальным собранием аристократов. Власть его не интересует, денег у него больше, чем у кого-либо. Он тоже собирается жениться и зажить просто. Дайте парню, лишённому детства, возможность быть счастливым!

— Да ты, я смотрю, привязался к мальчику. А, Северус?

— Хотя, как оказалось, он вовсе и не сын моей подруги детства, но он мне нравится таким, каким он стал. И ещё, в скором будущем мы с ним близко породнимся. Думаю, что он и так доставит мне хлопоты в дальнейшей жизни, не будем осложнять её мне еще больше.

— Что же, тогда иди. Я сообщу, когда буду готов.

Выйдя от Лорда, Северус не сразу покинул коттедж. Он остановился рядом со скучающим Рабастаном и спросил:

— Как Руди? Как Бель?

— Спасибо, что спросил. Не могу сказать, что хорошо. С тех пор, как Лорд уединился здесь, Беллатрикс всё хуже и хуже. Сначала она совсем поехала головой, убеждая всех, что Поттер снова убил Милорда, требуя срочно найти его и пытать, пока он не сознается, что произошло. Потом её стали покидать магические силы, которых после Азкабана и так осталось немного. Да ты и сам знаешь. Когда Министерство стало нашим, Руди переехал в Лестрейндж-мэнор, но без Бель. Она категорически отказалась покидать Малфой-мэнор, утверждая, что должна там дождаться возвращения Лорда. Кидалась во всех проклятьями, убегала, вырывалась. Люци с Руди вдвоем скрутили её, но Нарси не дала насильно увозить сестру, так как та орала, как будто её режут, когда слышала о переселении домой. В итоге с ней приключился истерический припадок, закончившийся большим магическим выбросом и магической комой. Целитель сообщил, что магическое ядро Бель расколото и почти полностью угасло. Жить ей осталось не больше месяца. Мы думаем, что в таком варианте лучше будет, если она так и не выйдет из комы до самого конца.

— Ого, но почему же вы мне не сообщили? Нужны ли какие-то зелья? — хоть Северус и не любил Беллатрикс, но никому не пожелал бы вот такого конца.

Рабастан немного замялся, но потом всё же сказал:

— Мы не хотели, чтобы кто-то знал... У Бель все признаки мощнейшего магического отката. Она убила Сириуса, сына лорда своего материнского рода, поставила под угрозу его существование. Пыталась убить и нынешнего лорда Блэка. Я сам не видел, но слышал, что там было тогда в Министерстве, когда все пытались забрать пророчество. Она Предатель крови, причем гораздо худший, чем все Уизли вместе взятые. Смерть будет избавлением для неё самой, но не для рода Лестрейндж. Ведь она была принята в наш род, когда всё это творила.

— Кровь может смыть долги, — задумчиво проговорил Северус.

616/690

— Если бы мы знали, как связаться с лордом Блэк-Поттером, — Рабастан опустил ресницы и искоса посмотрел на лорда Принца. — Мы бы признали долг перед тем, кто бы нам помог.

— Род Принц готов оказать содействие роду Лестрейндж, но что скажет Нарцисса?

— Сейчас Нарцисса уже на всё согласна, лишь бы у Бель не было проблем с посмертием из-за её нового статуса.

— Свяжись с Руди. Пусть сегодня или завтра ждёт от меня информацию, — проговорил Северус, выходя за порог коттеджа, чтобы отправиться в Хогвартс.

Когда за ним закрылась дверь, Рабастан достал парный блокнот и написал в нём: «Люциус оказался прав. Снейп знает, как связаться с Поттером. У нас есть шанс избежать и кровной мести лорда Блэк-Поттера, и наказания от Магии. Жди от него сообщения в ближайшее время».

***

Утром следующего дня в Лестрейндж-мэнор прилетел почтовый филин Гринготтса. Он принёс послание следующего содержания:

Лорд Рудольфус Корвус Лестрейндж!

Нам поручено организовать вашу встречу с лордом Харольдом Авиором Блэк-Поттером для урегулирования вопросов взаимоотношения между вашими родами.

Сообщаем вам, что встреча состоится сегодня в полдень на территории банка Гринготтс. Этим письмом мы извещаем вас об этом. Копия отправлена вашему поверенному в делах Дормакуру.

На встрече можете присутствовать вы лично и, при необходимости и желании, одно ваше доверенное лицо.

Поверенный рода Поттер Грипхук.

Поверенный рода Блэк Ферунг.

— Очень хорошо, — проговорил после прочтения Рудольфус и крикнул эльфам: — Пергамент, перо и одежду для малого выхода!

Без четверти двенадцать лорд Лестрейндж явился в Гринготтс вместе с лордом Малфоем, своим доверенным лицом. Их проводили во внутреннюю часть банка, в роскошную переговорную, где их ждал тот самый юноша, которого они оба видели на Совете Лордов, ни капли не походивший на образ «паренька в смешных круглых очках», который до сих пор знало большинство волшебников Магической Британии. А вот его выбор доверенного лица удивил. Оба лорда были уверены, что им будет лорд Принц, но они ошиблись. Юного Блэк-Поттера сопровождал лорд Дуэйн Даррелл Бёрк, нынешний глава Отдела Тайн, о чём знали совсем немногие. Это было неожиданно... и очень интересно.