— Интересно трактуешь, Северус. А кто автор этого закона? — спросил Воландеморт, посмотрев на Малфоя. — Раз уж начал выдавать информацию — продолжай!

— Милорд, в статье же говорится. Автор законопроекта — школьный приятель Альбуса Элфиас Дож, а Дамблдор — его рецензент.

— Да, точно, — проговорил Тёмный Лорд, снова фокусируясь на газетной странице. В последнее время концентрация внимания давалась ему все сложнее и сложнее, а в памяти появлялись подозрительные провалы. Но это всё были мелочи по сравнению с тем, что его личная магия вела себя нестабильно. Неужели виною были крестражи? Возможно, была сделана ошибка в ритуале возрождения? Ему бы сейчас закрыться где-нибудь в надёжном месте с проверенными целителями и своим гениальным зельеваром, а приходится заниматься какой-то ерундой.

— Ещё обратите внимание, милорд, что среди голосовавших за принятие этого закона нет никого из наших сторонников. Мистер Грейбэк может выражать своё недовольство, — аккуратно сообщил Люциус.

— И что мне до его недовольства? Он, конечно, свиреп и силён, но временами, когда я вижу, что именно он творит в бою, да и не только, хочется держать его подальше от себя. Он — живая иллюстрация к главе об оборотнях бредового учебника ЗоТИ для учеников Хогвартса новой версии.

— Так что нам делать сегодня в Визенгамоте? — уточнил Нотт, впервые подав голос за всё совещание.

324/690

— Топить покойного старика, выставить двуличными шлюхами светлых, которые на словах ратуют за одно, а на деле приходят в Визенгамот и подписывают такие законы. Этот закон должен быть отменён.

— Милорд, я вчера изучил текст этого закона, — лорд Селвин положил на стол свою копию. — У меня сложилось впечатление, что он был принят именно ради этого условия для оборотней, потому как всё остальное просто повторяет исторически сложившиеся обычаи у других магических рас. Мы можем объяснить оборотням, почему мы выступаем за отмену закона, сославшись на то, о чём сказал Северус: за такой период их численность практически не возросла, что говорит о мощном откате магии, так что кто-то специально подвёл их под магический откат, а мы сейчас, наоборот, страдаем.

— Когда начнут возмущаться, тогда и станем думать, — устало вздохнул Воландеморт. Тело его тоже предавало. Кости выкручивало в суставах, болело что-то внутри. — Все свободны, Северус, останься.

Когда Пожиратели покинули зал, где проходила встреча, Тёмный Лорд сообщил:

— Есть определённые проблемы, которые я должен попытаться решить. Для этого мне потребуешься ты. Ступай домой, возьми немного вещей, где-то на неделю, и свой набор зельеварческих инструментов. Тебе придётся сварить кое-какие зелья. И оставь сообщение кому-нибудь в Хогвартсе, что примерно неделю тебя не будет.

Лорд Принц низко поклонился Воландеморту и спросил:

— Я могу идти?

— Иди, Северус, иди, возвращайся побыстрее, дело не терпит отлагательства.

Как только лорд Принц оказался у себя дома, он отправил сообщение в Три ворона о том, что Тёмный Лорд куда-то забирает его с собой на неделю. Пообещал по возможности выходить на связь, но потребовал не посылать ему никаких сообщений, чтобы не привлекать внимания Воландеморта. Ещё он пожелал Гарри успехов сегодня в Визенгамоте.

***

— Ситуация меняется, — кивнул в ответ на сообщение лорда Принца лорд Бёрк. — Возможно, это и к лучшему, что Северус не попадёт на сегодняшнюю сессию Визенгамота. Там нет таких чар, как в зале Совета Лордов, и любой смог бы разболтать, что он принял род, а не хотелось бы, чтобы об этом узнали и Тёмный Лорд, и Альбус Дамблдор.

— Я рассчитывал, что вы оба дадите мне какие-то советы, что говорить и делать в Визенгамоте. Пока я там бывал только в роли обвиняемого, — пожал плечами Гарри.

— Конечно, сидеть на местах Поттеров и Блэков — приятнее, чем на месте подсудимого, — немного пошутил Бёрк. — Мы столько раз обсуждали этот закон, что я уверен, вы не сделаете ошибок, Гарри. Мне ненадолго придется вас покинуть. Нужно переодеться, чтобы выглядеть подобающим образом.

Лордам предстояло облачиться в мантии сливового цвета с вышитой серебряной

325/690

буквой «В» на левой стороне груди. Существовала ещё особая шляпа, довольно странной формы, но её ношение, слава Мерлину, как сказал Дуэйн, было не обязательно.

— Хозяин должен под мантию надеть костюм для большого выхода и регалии лорда, — произнёс своим старческим хрипловатым голосом Кричер, делая себя видимым ради такого важного мероприятия, как сборы Главы рода на первое заседание Визенгамота. — Можете не волноваться о питье, еде и отправлении естественных надобностей, если заседание затянется, а председатель забудет объявить перерыв. На зал наложены специальные чары после того, как Эррол Талбот испытал конфузию прямо в зале, когда заседание длилось без перерыва шесть часов и означенный маг слишком увлёкся дискуссией, а специальными чарами не владел.

— Надеюсь, со мной такого не случится, — посмеиваясь, обнадёжил домовика Гарри.

***

Лорд Бёрк ждал юного мага в Атриуме Министерства, и когда тот появился, Дуэйн проследовал к стене, где за золотыми решётками виднелось как минимум двадцать лифтов. Гарри двинулся за ним. Они оба остановились у одной из решёток, которая разъехалась в стороны после того, как с грохотом и жутким лязгом за ней оказалась кабина лифта. Гарри с Дуэйном вошли в кабину, где уже находилась пара волшебников. Громыхнули, задвигаясь, решётки, и лифт стал медленно подниматься на лязгающих цепях. Зазвучал тот же прохладный женский голос:

— Уровень седьмой. Отдел магических игр и спорта, включающий в себя штаб-квартиру Британско-ирландской лиги квиддича, Официальный клуб игроков в плюй-камни и Сектор патентов на волшебные шутки.

Дверь лифта открылась, Гарри увидел коридор, оклеенный плакатами, рекламирующими разнообразные команды по квиддичу. Один из ехавших в лифте волшебников вышел на этом уровне. Затем дверь снова захлопнулась, лифт, дергаясь, стал подниматься дальше, и женский голос объявил:

— Уровень шестой. Отдел магического транспорта, включающий в себя руководящий центр Сети летучего пороха, Сектор контроля за мётлами, Портальное управление и Аппарационный испытательный центр.

Дверь снова открылась, и второй пассажир покинул лифт. Во время закрытия дверей в этот раз Бёрк нажал сначала стрелку вниз, а потом цифру девять и кнопку с изображением замка.

— Не нужны нам другие попутчики, — прокомментировал свои действия лорд Бёрк, после чего лифт сменил направление движения и потащился обратно вниз, при этом проехав мимо уровня Атриума, спускаясь ниже его. Когда они прибыли на девятый уровень, прозвучало следующее объявление:

— Уровень девятый. Административные службы Визенгамота. Главный зал заседаний Визенгамота и остальные его помещения.

Из лифта лорды попали в коридор с тёмными пустыми стенами, не имевший ни окон, ни дверей, кроме одной, видневшейся в дальнем конце коридора. В

326/690

держателях, укреплённых на грубых каменных стенах, горели факелы, освещая её массивные створы с железными засовами и обитыми железом замочными скважинами.

— Нам сюда, — едва успел сказать Дуэйн, как двери распахнулись, пропуская их в хорошо освещённое помещение.

— Лорд Дуэйн Даррел Бёрк, — проговорил неживой голос, когда главный невыразимец сделал первый шаг внутрь. При объявлении его прибытия кресло рода слегка засветилось.

— Лорд Харольд Авиор Блэк-Поттер, — провозгласил магический церемониймейстер, и Гарри увидел два кресла, стоящие рядом в первом ряду, прямо напротив места Верховного чародея, пост которого сейчас занимал лорд Огден. Глава Визенгамота не удивился, увидев Гарри, так как присутствовал на Совете лордов, где тот был представлен.

Лорд Блэк-Поттер оглядел зал и отметил, что тёмные, не участвовавшие в голосовании за принятие злосчастного закона, пришли практически все, свободных мест почти не осталось. Иная ситуация была среди нейтралов и светлых, многие имена которых были опубликованы вчера «Ежедневным пророком» в списке тех, кто голосовал «за», когда принимался этот закон. Ровно в полдень прозвучал звук гонга. Это Верховный чародей так обозначил открытие заседания, одновременно с этим призывая к порядку членов Визенгамота, а также зрителей и журналистов, забивших все свободные места на соответствующих балконах.