Но Кселай нашёл себе другое занятие. Однажды Жилеена сообщила ему о том, что из другого мира пришёл валирдал, который обладал магией рун. Он утверждал, что руны уникальны тем, что для их использования не нужно обладать магией – достаточно задействовать свой дух. Кселай очень заинтересовался этим, но сперва он решил проверить этого мага различными психологическими приёмами, которым он обучился за время изучения наук. Он хотел узнать, как чародей относится к не-чародеям, какова его жизненная цель, почему он выбрал именно этот путь, а не какой-либо другой. Несколько дней Кселай испытывал его, и когда этот маг, которого звали Фалка́н, показал, что ему можно доверять и его цели благородные, Кселай начал заниматься с ним полноценно.

Как оказалось, руны – это один из древних языков, а если быть точнее, то язык хорганов, которых сегодня называют гномами. Руны всегда рисуются прямыми линями. Каждая руна звучит как какой-то слог с 1 гласной и от 0 до 4 согласных, и при этом каждая из них означает целое слово. Однако, если после одной руны впритык идёт другая, то это становится совершенно иным словом, означающим что-то другое. Как меняется смысл рунных слов, в зависимости от их сочетания, так же меняется эффект, получаемый при помощи наложения рун. Например, есть руна «Тсо», она обладает энергетическими способностями, например, если её нанести на какой-нибудь электрогенератор, то он станет вырабатывать больше электричества не зависимо от качества его производства. Если её нанести на меч, то он начнёт наносить урон энергией. Есть руна «Ку», которая управляет прочностью. Начерти её на доспехе – и его будет в разы сложнее сломать. Она же на каком-нибудь молоте наоборот позволит ему сокрушать монолитные гранитные плиты одним лёгким движением. Но если их начертить одна следом за другой, не важно в каком порядке, то получается инструмент лечения ран или несмертельное оружие. И таких рун довольно много. Конечно, современным чародеем известны далеко не все руны, поскольку сами хорганы не особо любят делиться своими знаниями, а их родной мир, где можно было бы встретить изобилие их надписей, был погружён во мрак и разруху в ходе Войн Великих. Перебором же пытаться узнать новую руну и вовсе, считай, задача невыполнимая, ведь все чёрточки и штрихи могут быть самого разнообразнейшего сочетания.

Чтобы активировать руну, её необходимо сначала нацарапать на необходимом предмете, причём, чем точнее будет рисунок, тем эффективнее будет руна. Поговаривают, что прежде у хорганов был специальный инструмент, позволяющий чертить их на любых поверхностях с максимальной точностью, так что им не было проблем создать идеальное рунное слово. Но либо это только легенда, либо все, у кого эти инструменты остались после разрушения их мира, очень хорошо их скрывают. После того, как руна была начерчена, необходимо сосредоточиться на мысли о том, как должен работать эффект руны, и вложить часть своего духа в эту руну. Объяснить, как это сделать, невозможно. Просто, когда руна будет готова принять силу, а ты сосредоточишься на эффекте, то ощутишь, что руна пытается у тебя что-то взять. Не нужно этому сопротивляться. Первые разы с непривычки после активации руны может появиться лёгкая усталость, но она быстро восполняется. Чем чаще тренируешься в наложении рун, тем незаметнее становится эффект усталости.

Как показали столетия практики, максимальную эффективность рунные слова получают тогда, когда в одном слове будет 4 руны. Если начертить 5 или больше, то эффекты лишь како-то дополнительно уточняются, а иногда и вообще могут начать становится слабее. Самый знаменитый пример – рунное слово, состоящее из рун Фи, Нур, Гле и Бат делают из любого стержня инструмент манипуляции погодой на небольшой площади. Так, например, можно призвать облако, которое будет поливать несколько гектаров дождём, или отогнать ураганный ветер на области шириной в пару километров. Однако, если приписать туда ту же руну Тсо, в надежде, что это как-то усилит эффект, то получишь всего-навсегда неугасимый факел, который будет гореть даже под водой и при сильнейшем урагане.

Ещё одно правило рунной магии, что на один предмет можно наложить только одно рунное слово. Если начертить сразу 2, то сработает только одно – то, на котором ты будешь больше сосредоточен. А если ты не сосредоточишься ни на одном, то ни одна и не активируется. Совместить 2 слова, по слухам, удалось только двум братьям хорганам, которые взяли щит с двух сторон и одновременно вложили свой дух в разные слова – один брат думал об одном, а второй о другом. Но пока что повторить подобный подвиг никому не удавалось. Такова рунная магия. Она позволяет получить хоть какое-то подобие магии не-магам, но при этом у неё множество своих ограничений.

Когда Кселай поинтересовался, для чего Фалкан прибыл в этот мир на самом деле, тот ответил, что как раз из-за рун. В этом мире был найден один дольмен, на котором были начертаны древние руны. И Фалкан пытается их расшифровать. Да, Кселай помнил этот дольмен – это была одна из достопримечательностей Симериона. Никто не знал, что за слова нацарапаны на этом камне. Первейшие же утверждали, что это были слова на древнем языке, и даже они не знают его. Теперь же всё стало ясно. Тогда Кселай спросил, в чём сложность расшифровать эти самые руны, на что Фалкан ответил ему, что это уже не первый подобный дольмен и на каждом из них есть несколько рунных слов, которые не имеют смысла. Точнее, смысл они имеют, но он довольно странный, например, «заклинание без эффекта» или «меч без клинка». Для того, чтобы понять эти камни, нужно войти в какое-то особе состояние, тогда дух, вложенный в эти руны, сам откроет смысл записей. Пока что за это время Фалкан смог расшифровать только один подобный дольмен, но тогда ему нужно было отравиться ядом сик’ха́йев. Что же нужно делать теперь – вопрос очень сложный. Поэтому, когда именно камень будет расшифрован, неизвестно. Ну, Кселаю это было только на руку, ведь он сможет побольше изучить руны у нового учителя.

Когда настал последний экзамен, знаменующий, что мы закончили школьное образование, в конце которого нам выдают документальное подтверждение того, что мы получили все минимальные знания, Кселай просто очень быстро всё написал и сдал, чтобы как можно скорее избавиться от этой надоевшей за долгие годы школы. После этого обычно проводится торжественное вручение тех самых документов, на котором присутствуют все учащиеся, чтобы проводить в последний раз тех, кто тут больше не будет учиться. Кселай на это мероприятие даже не явился, забрав свои документы на следующий день, придя лично. Когда его спросили, почему он отсутствовал, то просто сказал, что был слишком занят, чтобы тратить своё время так бессмысленно. И в этом он не обманул – он действительно был занят, потому что намеренно поставил на это время одну из своих тренировок. Истинная же причина была в том, что он просто не любил людные сборища, и даже пребывание в школе в последние пару лет для него были каторгой. То, что, как заявляли учёные, должно было помогать сариномам приобретать социальные навыки и учиться общаться с людьми, наоборот, лишь разделяло, ведь многие люди не хотели иметь ничего общего с теми, кто не был похожим на них. Я же, несмотря на это, всё же присутствовал там, ведь не питал такого сильного презрения к людям.

Когда документы были у Кселая и он уже подал их в фирму своего отца, чтобы числиться там официально, Фаррий был очень рад. Тогда поведал он Кселаю, что у их семьи есть одна традиция, которую им передал Зеур – каждый мужчина в их роду на своё совершеннолетие должен лично отковать собственное оружие, которое будет исключительно его, и ничьё больше. Это оружие будет, скорее, трофеем и символом взросления, нежели инструментом самозащиты. Этого нельзя делать раньше, ведь рост организма ещё и не завершён, и то оружие, которое будет выковано раньше, далее может оказаться слишком маленьким. А позже этого не следует делать, потому что этому оружию нужно будет годами привыкать к своему новому владельцу. Когда Кселай спросил, что значит, что оружие должно «привыкать», Фаррий наконец поведал ему самые глубокие тайны кузнечного ремесла, что открыл им Зеур.