- Не бойся, начав познание закта, ты обретаешь сущность магии огня, которая делает тебя более устойчивой к этой стихии. Тем более ты носишь доспехи, сотворённые нашим кузнецом, который, как ты помнишь, тоже использовал закта при их создании. Думаю, не стоит тебе, уже опытному чародею, рассказывать о взаимодействии стихий.

Йимир зацепился за последнее предложение и отчаянно пытался уговорить своего учителя не делать того, что он замыслил, как аргумент приводя то, что в нём уже есть знания ока, причём немалые. А это может означать, что противоположная стихия навредит ему. Арволир рассмеялся и сказал:

- Я бы бросился объяснять все тонкости противоположности элементов, будь передо мной какой-нибудь недоучка. Поэтому твоя попытка оказалась очень слабой. Не бойся. Огонь тебя не убьёт. А если даже вдруг случится такое, что ты окажешься ранен в ходе нашего поединка, то, как ты сказал, в тебе достаточно много знаний окта. Исцелишься. Ничего страшного.

Йимир пожалел о том, что оказался таким недальновидным. Ведь наставления Лоиры он помнил хорошо: не быть последним, но и не быть первенствующим, чтобы учитель не пожелал с ним сразиться. И вот, желая поскорее миновать азы магии огня и приступить к более углубленным знаниям, он как раз таки нарвался на поединок. Деваться было некуда, учитель уже предвкушал весёлую битву, поэтому пришлось готовиться. Теперь Йимир держал в голове мысль быть осторожным в этой битве. А то, чего ещё неладно, победит мастера огненной магии. Придётся сражаться с самим навулом.

После того, как битва началась, Йимир изумился, как преобразился его учитель. Из наставника он превратился в противника. Самого настоящего и беспощадного. Это даже напугало ученика, ведь никаких сомнений не возникало: это была его истинная сущность. Агрессивный, целеустремлённый, рвущийся в бой. Будущий талами ощущал, что в этом обличии отразился истинный Арволир. А заботливый и восхищённый учитель – это была лишь искусная маска. Однако, надо отдать должное Арволиру, потому что, как и обещал, он сражался не в полную силу, а использовал только те приёмы, которые знал и Йимир: огненный меч, огненный шаг, огненное дыхание, удушающая аура. И то, как грациозно мастер комбинировал эти четыре эффекта, показывало, насколько серьёзным был противник. Йимир, привыкший полагаться на силу магии, был не так подвижен, как его наставник, который, помимо своих чар, полагался и на физические возможности своего тела. Он был быстр и неуловим, из-за чего Йимиру не удавалось даже как следует прицелиться. А уворачиваться получалось не всегда. Арволир, нанеся пару ударов, разрывал расстояние и говорил, чтобы Йимир пытался больше двигаться, нежели атаковать. Казалось бы, это было наставлением, как улучшить свою технику битвы, но из его уст это звучало сейчас как укор или как насмешка. Но, несмотря на это, ученик всё же послушался учителя и пытался уходить от огненных шаров и огненного дыхания. А, когда противник пытался сближаться для нападения огненным оружием, сын Талата отбегал. И таким образом ему удавалось избегать повреждений, но вот для контрударов не хватало уже времени. Хорошо, если удастся швырнуть себе за спину огненный шар, а то и для этого не было возможности. Арволир продолжал наставлять его:

- Вот видишь, теперь ты совсем перестал получить удары. Но у меня всё равно преимущество перед тобой. Я возьму тебя измором, и ты в конечном счёте проиграешь.

- Я знаю! – голос Йимира звучал очень раздражённо, - Но ты не даёшь мне возможности как следует сосредоточиться на том, чтобы отбиваться.

- Само собой! А разве противник даст тебе шанс попасть по себе? Ты должен уметь и нападать, и отступать одновременно!

- Я знаю! Но как?

- А на что тебе аркан? Хватит лишь мгновения, чтобы связать меня с тобой, и всё, после этого ты можешь быть сосредоточенным на побеге от моих атак, когда как связь будет за тебя наводить все твои огненные приёмы на меня.

Йимира эта мысль словно огромным молотом по величественному колоколу ударила, где колоколом была его голова. Теперь всё сошлось, ведь ещё в зенте’урине он задавался вопросом, для чего нужен аркан. Так как урины никогда не преподают свои сферы магии в боевом воплощении, то и знания аркана там не пригождались. А теперь, когда Арволир объяснил это, всё встало на свои места. И Йимир задействовал этот магический приём, после чего поединок стал во много раз продуктивнее. Ученик отступал в такт наступлению своего учителя и, как мог, отстреливался, отбивался и отрыгивался всем тем, что он успел познать в магии огня. А наставник не переставал его хвалить за это, сам при этом с каждым новым выпадом заметно усиливая натиск. Так, раз за разом, Йимир то чувствовал себя уверенно, то паниковал и старался поддерживать темп битвы, чтобы не сдавать позиции. Так это продолжалось довольно долго, что даже тарэн стал превращаться в вечер. И они уже сражались не как учитель и ученик, а как яростные и непримиримые противники, что жаждут убить друг друга. Йимир старался ни в чём не уступать своему учителю, а тот не переставал усиливать натиск. Быстрее, быстрее и ещё быстрее. Рефлексы доведены до совершенства, но всегда находится возможность, как их усилить ещё больше. Кажется, они выходят за грани возможного. Тело и разум слились воедино, однако всё же выполняли разные роли: голова смотрела вперёд, анализировала изменяющиеся обстоятельства, готовила план дальнейшего наступления и меняла тактику, если всё идёт не так, как было запланировано. А тело беспрекословно воплощало всё, что планировал разум. Но только вот ощущал Йимир, что рамки сознания и духа становятся слишком тесными. Сила огня вырывалась за их пределы, но пока что оставалась в них. Однако настал такой миг, когда оковы были сломлены. И как результат, вместо огненного шара ладонь Йимира произвела огненную волну, к которой Арволир, конечно же, не был готов. Мастер был сбит с ног, и Йимира бросило в холодный пот оттого, что произошло, ведь это могло означать, что ему предстоит сразиться с навулом Зактариса.

- Наставник! Простите меня, пожалуйста! Я и сам не понял, как это произошло! Я хотел швырнуть в вас огненный шар! Видит Йор, огненный шар! Я, честно, не понимаю, почему вышло так! Пожалуйста, простите!

- Не тревожься по этому поводу. Да, этот инцидент показал, что тебе не хватает внутренней дисциплины, что ты не можешь удержать в себе порыв закта. Однако это и показало совершенно другое – что ты готов идти дальше. Твоё тело и твой разум уже давно готовы были перейти на следующий этап, но ты удерживал их от этого. И всё же внутренних сил оказалось недостаточно.

- И что теперь будет?

- Если ты думаешь, что за это последует какое-то наказание, то напрасны твои волнения, ведь я лишь указал на то, чего тебе не достаёт. Работу над самим собой тебе придётся проводить самому. Что ж, а на этом мои наставления закончены, и ты переходишь под руководство мастера Би́вола. Он тренирует новичков на третьем уровне закта’урина. Ты войдёшь в его группу и будешь познавать расширенные приёмы огненной стихии вместе с другими учениками. Но ты, конечно же, можешь обращаться ко мне за помощью, если вдруг что-то станет непонятно. Хотя, уверен, у тебя не должно возникнуть вопросов. Это, наоборот, к тебе будут обращаться за советом. Но ты всегда можешь приходить ко мне, если тебе захочется испытать свои силы в бою.

Йимир не мог поверить своим ушам. Не успел он взяться за практические уроки, как уже переходит на следующий этап познания закта. Однако он понимал, что всё это случилось лишь потому, что он изучал книги. Теперь он прикасается к знаниям, о которых он пока что ещё нигде не читал. И это может стать для него трудностью. А потому, немного поговорив со своим уже бывшим учителем, он направился домой к Алнею, чтобы окружить себя другими книгам, которые начнут рассказывать ему о продвинутых навыках управления огненной стихией. Арволир велел Йимиру приходить на третий уровень завтра на рассвете.

Йимир прибыл незадолго до рассвета. Поднявшись на третий уровень, он предполагал, что там никого не будет. Однако на середине большого зала тренировался один из учеников Бивола. Это был октар. И, что самое интересное, его можно было узнать по облачению – обтягивающий синий костюм, который носили все представители его народа. А поверх него надеты доспехи зактаров. Само собой, без наплечников. Красная повязка на левой руке, как и полагается, была на месте. Йимир осторожно шёл вдоль стены в тенях, чтобы не привлекать внимания этого ученика. Но тот всё равно знал о его присутствии, продолжая свои тренировки и поглядывая на незнакомца. Сын кольера видел, что основам огненной магии этот октар уже владел, однако делал слишком много движений без производства чар, как будто бы он тренировал не магические способности, а физическое тело, занимался гимнастикой. Йимир встал у середины правой стены и, опёршись о неё, стал глядеть за тем, как занимается этот чародей. Однако вскоре в зал начали приходить другие ученики Бивола, так что октар прекратил тренировки и стал разговаривать с другими будущими магами огня. О чём были их беседы, Йимир не знал, потому что не имел привычки влезать не в своё дело и подслушивать чужие разговоры. Однако не прошло и мгновения, как их беседа превратилась в жаркий спор, который грозился перерасти в потасовку. Октар понял свою ошибку и пытался завершить конфликт мирным путём. Но вот только его противники этого вовсе не желали. Вновь начал образовываться круг, чтобы смотреть за тем, как двое будут сражаться. Йимир продолжал бродить в тенях урина, пытаясь углядеть, что там происходит. Но потом всё-таки присоединился к тем, кто смотрел за этим. Зрелище это вызывало чувство несправедливости. Юный октар с сине-зелёными глазами использовал всего один магический приём – огненный шар, пытаясь поразить своего оппонента. На его лице – мрачная решимость, и было видно, что для него этот бой – целое испытание. А вот оппонент – ещё более юный зактар, можно сказать, ещё мальчик, – выражал на своём лице злобную ухмылку. Ему этот бой явно давался проще, чем магу воды. Возникало ощущение, что он считает это всё большой игрой. Йимиру это совсем не нравилось, и справедливость подталкивала его к тому, чтобы заступиться за проигрывающего. Но страх оказаться внутри кольца был сильнее, а потому он лишь беспомощно продолжал смотреть за этим делом.