Прошло почти два дня, как было начато это сражение, и вот, со смертью последнего тёмного воителя оно завершается. Но находящиеся под действием боевого ража маги всё ещё продолжают настороженно озираться по сторонам, чтобы не упустить нападение противника. Да, пока что они ещё не научились видеть всё поле битвы магическим взором, а потому им нужны глаза, чтобы всматриваться в окружение. Но, когда спустя какое-то время никто и ничто не разорвало тишину, все стали спрашивать друг у друга:
- Мы что, победили?
Постепенно перешёптывание переросло в радостное ликование. И, пока все праздновали триумф, ко мне подошёл Шаглас. Он заговорил со мной так, чтобы этого никто не услышал:
- Проклятье страха. Причём массовое. Как я погляжу, ты тоже разбираешься в магических делах.
Я ответил ему:
- Да, разбираюсь. И не только в магических.
- Что-то мне подсказывает: ты не обычный воитель из других миров. Наши враги хороши только в ближнем бою. Никакими чарами они управлять не умеют.
- Отлично, Шаглас. Думай, размышляй, сравнивай, сопоставляй и делай выводы. Настоящее оружие как воина, так и мага – это их разум. Если ты научишься мастерски пользоваться эти инструментом, то никто никогда не сможет тебя одолеть.
- Так кто же ты?
- Узнаешь, но в самом конце.
Было решено истратить начинающийся день и ещё один, последующий за ним, чтобы укрепить свои магические силы посредством тренировок. Этот бой дал им много опыта вместе с идеями, которые нужно было опробовать и усовершенствовать. Но всё это они делали без моего вмешательства, сами. Потому что так нужно было. Так они развивали своё самое сильное оружие. И эти два дня были проведены с огромной пользой. Да, порождения зеркала ничем не отличаются от самых обычных живых существ. И обучение для них жизненно необходимо. И вот, в сражение за Каэлин выступают ещё более опытные и опасные творцы магии, чем те, какими они были, когда только покидали Авангард.
Каэлин, столица Морлании. Из тех, кто сейчас прибыл к её стенам, мало кто видел этот город во всём своём великолепии. Но и сейчас она выглядела величественно. Могущественная тёмная крепость с высоченными чёрными стенами. Главный город находится под властью тёмных отражений, а потому и само место изменяется под стать их владельцам. Противостояние существ из зеркала – это нечто большее, чем просто сражения тёмных и светлых. Это битва сущностей. Под действием сил этого артефакта весь мир стремиться обратиться в тёмное отражение. За это время Затмеватель ещё подробнее узнал о свойствах этого могущественного предмета. Каким образом он будет отражать измерение, зависит от взаимодействия с ним. У него есть разные способы воздействия на окружающий мир. Тот, кто использует этот зеркало, может пожелать отразить его целиком, и тогда, стоит дать волю этому артефакту, после чего исчезает всё, что существовало в этом измерении, все народы и все постройки, исчезает прежний облик мира, и на место всего этого приходит иное, совершенно обратное. Но тот, кто использует этот предмет, может захотеть, чтобы отразился лишь народ, а всё остальное останется нетронутым. Или, наоборот, поменяются строения, и поменяется окружающий мир, но те, кто жили тут, останутся. Однако зеркало тьмы способно менять и более тонкие свойства тех, кого оно породит как отражение. Когда оно отразило хорганов, которые жили тут раньше, на их место пришли те, кто были им полностью противоположны: вместо коротышек – высокие ростом, вместо ворчливых – приветливые, вместо копошащихся во тьме – жаждущие света, вместо бронированных щитников – чародеи, лишённые защиты. Да, это мир чародеев. Подавляющее большинство тех, кто проживает в Морлании – это люди, которым дана власть над эфиром. Когда я ходил и наблюдал за людьми, я видел, как они смотрят в небеса – на их лицах всегда рисовалось наслаждение, а в душах – благоговение, потому что они видели всё это соцветие магических потоков, разлитых в пространстве, и ощущали его безграничность. Другое дело – они понятия не имели, как прикасаться к этим краскам, потому что были отражениями. Им нужно сначала научиться быть людьми. А потому те, кто сейчас обитают здесь, были полными противоположностями гномов, которые жили до них. Когда Шикигам задействовал зеркало повторно, на смену светлым чародеям пришли тёмные воители. Теперь же, как сказал Затмеватель, следующими, кто жаждут ворваться в этот мир через артефакт, будут сатлармы, а не какие-нибудь светлые чародеи, которые будут полной противоположностью тёмным воителям. Например, сенонцы. Но нет, из-за грани действительности и отражения выходят святые фанатики, что также является очередной загадкой, почему это так. Есть, конечно, предположение, будто бы зеркало не создаёт новых существ, творя полные противоположности, а берёт уже существующих и составляет из них антиподы. В таком случае выходит, что зеркало тьмы – это не мифический артефакт, смешивающий параллельные миры, но некий тактический инструмент, позволяющий понять и увидеть, какие средства и какие силы будут более эффективны против конкретных противников. Возможно, во время войн великих один из богов использовал этот инструмент для того, чтобы понять, как одолеть тех или иных противников. Для чего же тогда необходимо зеркало света, с которым связан этот артефакт?
Во всяком случае, одно можно сказать точно – планы разорада изменились. Пока нам не удастся понять, как извлечь зеркало тьмы из этого мира, чтобы не уничтожить всё вокруг, ему лучше оставаться здесь. Но также необходимо добраться до Лагреза и взглянуть на него взорами бессмертных, чтобы определить, можно ли ему доверить хранение столь ценного артефакта. Несомненно, всё, что говорится об этом мятежном человеке, правда, однако ж нам стоит убедиться в этом лично, потому что мнение может исказиться под действием множества факторов. И непредвзятый взгляд всех нас может увидеть гораздо больше.
Тёмные уже дожидались нас. Они все выстроились в боевом порядке. Глядя на них, я мог с уверенностью сказать, что перед нами – люди. Тёмные, но всё же люди. Сомневаюсь, что раньше были те, кто сильно напоминали этих существ. Так что, к возможностям зеркала тьмы, помимо подборки противоположных народов, можно прибавить создание искажённых версий уже существующих. Раньше не было тёмных людей? Теперь есть. Это были лишний аргумент в пользу того, что этот предмет – инструмент по достижению победы, а, точнее, по созданию тех, кто смогут одержать победу. Если среди существ, обитающих в мирах, нельзя подобрать противоположность какому-то народу, то зеркало возьмёт их сущность и просто явит на свет такой же народ, но обладающий обратными показателями. Мы с Зергалом, а также пятью латными чародеями двинулись вперёд, когда как остальные остались далеко позади. После того, что они изучили, расстояние перестало играть для них какую-либо роль. Они способны были поразить свою цель так далеко. Мы же двинулись к ним, чтобы постараться договориться. Такова была просьба Лаодима. И хоть я его предупреждал, что, скорее всего, переговоров не получится, он настоял на том, чтобы я прогремел над всеми ними своим могучим голосищем в попытке донести до этих тёмных захватчиков мысль, что для них пощады не будет. Если они продолжат противостоять, то маги просто сотрут их с лица этого мира. Я планировал сделать, как он просил. А потому, преодолев половину пути, мы всемером остановились, и я заговорил с тёмными порождениями зеркала, вкладывая частицу силу смерти и Пустоты в свои слова:
- Могущество, продемонстрированное нами в том городе, который мы недавно освободили от вашего влияния, наглядно показывает, что мы можем легко одолеть вас. Если вы отступите и выдадите нам своего предводителя, а также вашу пленницу, мы не станем вести с вами никаких сражений. В противном случае на всех вас изольётся всё могущество чар. Ваши тела будут обращены во прах, а дух растворится в пространстве. Ваши воспоминания исчезнут, и разум перестанет существовать. Вас больше не будет. На нашей стороне эфир и магия, а также воинская сила. Оступитесь, пока не поздно.
