- Нет, я поступлю по-другому! - солодковые глаза жертвенного барана затянул серый туман. Он подошёл к игровому столу и высыпал все фишки из пакета. Сразу. Решительно перешёл к действиям.

- К черту проигрыш! Проиграть накопление - это не поступок для настоящего кавалера - так ведут себя только бездарности и неудачники. Я! Пойду дальше, сделаю больше: Ради вас! - буду играть и выигрывать до тех пор, пока не разорю это чертово казино!

- Кмм.. кмм.. - поперхнулся молодой человек, стоящий за его спиной. Он явно не ожидал такой прыти от старого ловеласа. Но, влюбчивого Дона Кихота было уже не остановить: Глаза его сверкали. Щеки порозовели. Подбородок решительно задрался к небу - самец почувствовал зов джунглей и вышел на поиски возлюбленной половины.

- Так-так-так! - брови искусительницы весело приподнялись, на щеках обозначились две ямочки, а из-под губ блеснули белые зубки. - И как вы это сделаете? Негодник!

- Графиня! Только скажите, обозначьте... назовите любую цифру, номер, число. Без разницы! Я поставлю на него… всё, что имею. И!!! Обязательно выиграю. А потом, брошу выигрыш к вашим ногам!

- Ва-у, месье Дюваль! – Графиня, повидавшая в жизни многое, поняла. Оказывается, она ничего не видала.

- Какая у вас интересная и главное темпераментная система игры?! Вы прямо, такой... жгучий мистер Джеггерс и Арчи Карас в одном флаконе!

Лицедейка правдоподобно прижала руки к груди. - Я, конечно, раньше так никогда не играла. Но, готова попробовать. И если мы выиграем! Так и быть, выделю на ваш фильм, какие-нибудь пять, нет... шесть миллионов франков. Настоящий мачо должен быть вознагражден! Не правда ли?

- Франсуаза, (Симон не заметил, как перешел на ты) а если я угадаю, для тебя, два, три... десять раз подряд?! Могу я рассчитывать на большие чувства? Скажем, миллионов на… пятьдесят?!

Последние слова пылкий Дон Жуан произнёс, понизив голос, склонив голову и опустив глаза. Наверное, он полагал, что именно так, об этом, следует говорить.

«!!! Наглец! Наглец и маньяк! Маньяк, наглец и самоуверенный хам!» - оценивающе осмотрели, с головы до ног, седовласого ловеласа. – «Угадай хотя бы раз! А там, поглядим, на твои способности».

…..

Какое-то время спустя. В спальной каюте одной высокородной особы.

- Оу, мой любвеобильный Тарзан, - женщина, счастливо улыбаясь, тыльной стороной руки нежно гладила обнажённую мужскую грудь. - Выиграть для меня... четыре раза подряд! Седовласый тигррр, это было незабываемо!

- Я такой, - нежно гладили в ответ, чуть ниже живота.

Пантера изящно изогнулась, закатила глаза. Мягко помогла чужой руке двинуться дальше, ниже, даже чуть вбок. – Обещай! Завтра же разорим это казино! Будут знать, как отказывать нам, выигрывать их деньги!

- Обязательно разорим, - перебирали, шевелили, гладили пальцами. - А ещё сожжем! И развеем пепел по воздуху.

- Да-а, да-а, да-а, - постанывали в ответ. – Именно так и сделаем. Глубже... Дальше... По воздуху...

Бессонные ночные скачки оборвало долгожданное утро.

Смертельно уставший наездник, покинул конюшню, забрал сбрую, подтянул шпоры и тяжело перебирая ногами, буквально вполз в свой рабочий кабинет. Трясущимися руками налил стакан воды. Стуча зубами, выпил. Оставшиеся на дне капли вылил на платок. Вытер лоб. Плюхнулся в кресло. Несколько раз глубоко вздохнул-выдохнул. Потянулся к трубке селектора. Нажал кнопку.

- Лаура, для всех, кроме месье Иванова, меня нет. Срочно улетел в Турин, просматривать актёров для нового фильма. Вернусь завтра, если позволит погода и состояние лётного поля. Всё, отбой связи.

Пять минут спустя. Телефон не просто звенел. Казалось, он со всей дури стучал трубкой по голове.

- Лаура, я же сказал, меня нет. Улетел в Турин. Неужели не понятно?

- Месье, простите. Оказывается, у вас сегодня большой праздник. Нашёлся двоюродный брат, которого вы и ваша семья потеряли десять лет назад. Месье Симон, он стоит и с нетерпением ждет встречи… с букетом цветов, конфетами и тортом.

……

- Симон, мой двоюродный брат, здравствуй! - седовласый мужчина, с хитрыми глазами и редкой чёлкой, зачесанной на лоб, крепко прижался к Дювалю. - Сколько же мы с тобой не виделись, братишка? Лет, десять? Двадцать? Неужели больше?

- Давно не виделись, Жорж. Давно.

- А я, думал о тебе, вспоминал, следил за твоими успехами, за твоим творчеством.

- Правда? - не поверили в наигранность «близкого» человека.

- Конечно! Ты же известная личность. Своя киностудия, куча актёров, обслуживающий персонал. Много денег! Не жизнь - сказка! Я пересмотрел все твои фильмы несколько раз. А любимую ленту «Пышечки-худышечки в Париже» записал на видеокассету и поставил на самое видное место. Как станет невтерпёж - достану с полки - посмотрю - и такое наслаждение! Особенно момент, где парами в песке, у реки, на природе. А потом меняются друг с другом. А затем снова вместе и вновь меняются. Это шедевр, Симон! Непревзойдённый шедевр на все времена. Другим, так снять - невозможно!

- Надеюсь смотришь без жены? - Дюваль включился в игру: Встреча «любимых» родственников. – В то время, когда дети в школе, соседи уехали на пикник и собака гуляет за дверью?

- Ах, брат! Ты всё такой же шутник. Не зря мама твердила: Жорж, бери пример со старшего сына сестры - вырастит - будет настоящим человеком.

- Серьёзно? Так и говорила?

- Постоянно! Прожужжала все уши. Кстати, у меня, к тебе, серьёзное, деловое предложение. Последние три года занимаюсь организацией «Фестиваля короткометражных фильмов». Помогаю организаторам, мотаюсь по миру, веду переговоры, заключаю большие, миллионные контракты!

- Неужели? – Дюваль покачал больной головой. – Так ты теперь тоже уважаемый человек?

- Ещё какой! Меня знают все из первой десятки списка «Форбс»! Хлопают по плечу. Жмут руку. И к тебе пришёл по этому же поводу. Что? Готов присоединится к команде победителей и поучаствовать в конкурсной программе? Тема как раз – твоя… «Прошлое, настоящее, будущее!».

- Подожди, Жорж! - Дюваль на несколько секунд приоткрыл рот от удивления. - Мы работаем в направлении игрового кино, а не короткометражного? У нас совсем другой формат?

- Ерунда! - легкомысленно махнули рукой. - Я внимательно посмотрел ролики. Там есть всё необходимое для короткометражки: - Туманности, звёзды, мёртвые планеты, межзвёздные корабли. У меня родилась прекрасная идея: Если взять из каждого трейлера вставки про космос, соединить их сюжетной линией в небольшой фильм. Наложить текст - получится шикарная лента про будущее.

- Нет, - заартачился Дюваль. - Ты предлагаешь глупость. Да, и делать это некому. Все заняты основной работой. Так, что извини, брат. Помочь не могу. Давай, до следующей встречи через двадцать лет.

- Я сам могу это сделать, - глаза друга детства шипами впились в Дюваля. - Текст и чтеца найду. Осталась договорится с тобой, получить разрешение и шашка в дамках - у нас будет лучший фильм на фестивале!

Призовые победителю знаешь какие? Знаешь? Три с половиной тысячи франков!

- Жорж, давай не будем торопить события, - на крутом лбу основателя компании Дюваль Франц возникло несколько задумчивых морщин. - Мне надо подумать. Поговорить с продюсером.

- Хорошо. Разговаривай со своим продюсером. Теперь, второе... Помнишь? В четвёртом ролике, когда очкастый гений собирает робота - он смотрит по телевизору небольшой отрывок из мультфильма про «Бешенную белку». Та, что забивая орех, раскалывает землю. Там ещё от удара расходятся материки.

- Помню. Такая небольшая вставка минуты на полторы.

- Я пересмотрел его несколько раз. Подумал, посоображал, покрутил в голове варианты и меня осенило - Это же готовый короткометражный мультфильм! Симон, брат - это очевидно! Короче, предлагаю включить отрывок в конкурс «Лучший анимационный фильм». Гарантирую - будет бомба! А учитывая, что в номинации больше никого нет - это сразу победа! Считай – ещё три с половиной тысячи. Итого уже семь!