- А я к у ч о, - название города было аккуратно внесено новым карандашом.
- Так! Следующий вопрос. – Продолжили разговор с собой любимым. Хитро посмотрели на шар. - По горизонтали слово из четырёх букв…
***
Расхитители гробниц Чак Фрайзер и Фред Бранко абсолютно не обращали внимания на трясущихся и истерически вопящих от страха погонщиков караванов, когда они расковыряли в песках «Долины Обезьян» вход в засыпанную гробницу, расписанную изображениями фигуры с головой крокодила, с верхней частью от тела льва, а нижней от бегемота.
- Знак Амат – тёмный демон! – в ужасе повторяли они, прекратив работать. - Пожирательница мертвых душ! Очень плохо! Очень! Вечные муки! Страшная кара! Все кто войдёт - умрут в страшных муках – все до одного!
Они тыкали руками в знаки, прятали лица под тканью. Закатывали глаза и тряслись словно в припадке.
Бранко слушал и не понимал.
- Подумаешь, какая-то Амат. Демон. И что? – бравый ковбой со злостью прервал крики людей. Пинками и толчками велел всем прекратить таращить глаза на ужасные рисунки и вернуться к работе. Свою просьбу он подкрепил двумя револьверами «Смит энд Вессон», которые вытащил из кобуры и красноречиво закрутил на пальцах.
- Кто меня не боится? – он взвёл курок и выстрелил в воздух. – Отправятся сегодня же на встречу к этому демону!
- Так, что давайте! - он поводил стволом из стороны в сторону. - Открывайте.
- Мистер, - к нему обратился старший погонщик. - Нельзя отворять двери на ночь. Плохая примета – сокровищ не будет. Все всегда открывают только утром.
- Утром? – Бранко убрал револьверы. - Пусть будет утром... - Он развернулся и пошёл в сторону палатки.
…..
Проснувшись рано, едва взошло солнце, чёрные копатели увидели девственно пустой лагерь: Костры были погашены, палатки рабочих в спешке убраны, а люди и верблюды исчезли.
Мощный джип с припасами и оборудованием стоял, не тронут, у входа в подземелье.
- Суеверные трусы, дьявол их задери! - Фрайзер ехидно сплюнул сквозь выбитый передний зуб. - Толку от них всё равно нет.
- Хотя… - это даже хорошо, что они сбежали - деньги за выполненную работу остались у нас.
Приятели расстраивались недолго. Ударили по рукам и полезли внутрь разрытого могильника.
Отрытая гробница поражала размерами.
Искатели сокровищ бродили по коридорам подземного лабиринта, кружили по подъёмам и спускам и вот наконец-то нашли огромный зал.
Вдоль стен стояли мраморные постаменты, на них саркофаги с мумиями. На резных крышках усыпальниц были видны изображения жутких ухмыляющихся демонов и мифических существ. Возможно, именно внутри были многочисленные богатства усопших.
Друзья радостно бросились к саркофагам...
- Йё-о-хо, - восторженно завопил Фрайзер. - Ты видишь, Фрэд? Видишь? Там, несметные сокровища! Мы достанем их. Мы станем безумно богаты!
- Да-а, - радостно согласился Бранко. - Он достал пистолет и выстрелил два раза в потолок.
Непонятно отчего стены вздрогнули. Зловещий гул пронёсся по всей пирамиде. Поднялась туча пыли. И тут же перестала работать аппаратура. Разрядились батареи. Погас свет от фонарей. Люди оказались погружены в полную, кромешную, адскую тьму.
Повисла могильная тишина. Всё замерло. Всё затаилось. Темнота поглотила всё – даже звуки.
Минута за минутой песком проседали в погребенье. Час лениво карабкался за часом. Время не имело никакого значения в бездонном и вечном мраке подземелья. Всё остановилось. Замерло. Затихло.
В смертельном страхе друзья на ощупь двигались друг за другом. Экономя силы, карабкались, перебирали руками вдоль стен коридоров, шли по туннелям, ползли по проходам и лестницам. Купались в черноте, надеясь найти выход из проклятого лабиринта. Звуки шагов гулко раздавались в мёртвой тишине, и с каждым шагом становилось всё холоднее и холоднее.
Прошёл очередной час, другой, третий. Возможно, завершился день, неделя, а может быть месяц или полугодие.
Пыль и смертельная тишина была повсюду: они витали в темных туннелях и коридорах, пряталась в саркофагах среди мумий, смешивалась с камнями, с костями, разбросанными на полу.
А потом, спустя вечность, когда уже не осталось надежды на спасение, пришёл свет. Пришествие его возвестил громкий хлопок. Недалеко от совершенно обессиленных и истощенных кладоискателей, появилась отверстие.
Впервые за тридцать веков в казематную темень пробрался яркий луч света. Оттуда выглянуло лицо незнакомого человека. Он, извиняясь, произнёс…
- Простите, что отвлекаю от поиска сокровищ, - произнесли по-английски с непонятным акцентом.
- Я только спросить? Подскажите, как называется самое страшное божество Египта с головой крокодила, верхней частью от тела льва, а нижней от бегемота? Всего четыре буквы?
- Хэлпп, - глухой стон вырывался из груди Фрайзера, он чувствовал, как подкашиваются ноги и крупные капли пота выступают на висках. (Хелп - Помогите - англ.).
- Амат? - Бранко быстро перебил реплику друга.
- Точно, А м а т! – как раз четыре буквы.
- Спасибо! - поблагодарили доброго, отзывчивого человека, с двумя пистолетами за спиной.
- Всё верно! Третья «а», последняя «т», - незнакомец произнёс странную фразу на незнакомом языке и быстро закрыл проём.
- Постойте, мистер, сэр, друг! - Фрайзер с хриплым воплем ринулся вперёд и принялся в тщетной ярости молотить кулаками место, где только, что выглядывал незнакомец.
- А как же мы? – слева от него кряхтел Бранко. Его пальцы, с кровоточащими, ободранными костяшками, цеплялись за холодные шершавые камни, старались нащупать отверстие.
- Помогите! Спасите! Кто-нибудь? - в тишине гробницы утробно звучали истерические крики.
…..
Путешественник во времени довольно потёр ладони. Последнее слово в кроссворде было отгадано. Похвалил себя. – Всё-таки, я - красавчик! Разгадал такой сложный кроссворд. Он поднял взгляд, посмотрел на зависший над головой шар. Улыбнулся.
- Ладно, мы оба молодцы. Как мы его, а? Всего за тридцать семь минут.
- Слушай, помощник - Максим хитро прищурил глаза. – А может, ты, и в карты умеешь играть?
- В карты? – шар поменял цвет.
- Ага. Например, в «Покер» или «Блэкджек».
В ответ раздался хлопок, и помощник поменял форму на большой ультратонкий двухметровый блин, висящий в воздухе.
- Ели вернёмся в будущее, - голос шёл откуда-то из центра. - Думаю, через несколько минут, я буду знать правила всех карточные игр, приемы, хитрости, тактики и играть лучше любого из профессионалов.
- Даже, так… – значимо покачали головой. - Может нам сегодня изменить программу вечернего отдыха. И вместо танцев под радиолу, в местном клубе, посетить какое-нибудь престижное казино в Монте-Карло. Сыграть партейку – другую. Так, по маленькой. На дурачка. Миллиона на полтора – два?
В ответ рябь пошла по кругу. – Я давно говорил, вернёмся в будущее. Займёмся чем-нибуть полезным.
- Елистрат, ты дома? Раздался голос профессора Селезнёва из прихожей.
- Иван Петрович, я в спальне. Разгадываю кроссворд.
Воронка схлопнулась. Свернулась до небольшого шарика. Который тут же прилип на верхнюю пуговицу рубашки.
- Елистрат, познакомься… - два человека вошли в комнату.
- Мой коллега по кафедре – профессор Смирнов Роман Петрович. Представляешь, он! Не верит, что камень, который мы с тобой нашли - метеорит. Говорит, в природе не бывает таких камней.
- Да, не бывает! - в разговор тут же включился высокий седовласый человек. Он был удивительно похож на Селезнёва. Только без козлиной бородки. - Коллеги, если оценивать вашу находку, с научной точки зрения – это не метеорит, а результат какого-то странного физического явления.
- Позвольте, Роман Петрович! - профессор Селезнёв угрожающе затряс бородой. – Это чистой воды метеорит.
- Я говорю, нет! У него абсолютно отсутствуют главный признак метеорита, которым является наличие коры плавления. Любой звёздный гость, когда летит в атмосфере земли, разогревается до немыслимых температур, а значит кора плавления должна быть. А у вашего камня - нет! Значит – это, не метеорит!
