Но сердце неожиданно подпрыгнуло, сделало кульбит и бешено заколотилось в горле.

Поговорить!!! У него будет повод ВСТРЕТИТЬСЯ, чтобы поговорить!!!..

- … А я, такая: «Ну, ты, милая моя, даё-о-о-ошь! Сама проворонила! И кто же тебе виноват?», - Альбина снова закатила глаза, но на этот раз, от него ожидали реакции! Явно и, с нетерпением, ожидали!

Поэтому Александр Викторович напряг извилины, пытаясь ход разговора воспроизвести по остаточным отголоскам, весь подобрался, покачал головой и выдал понимающую, снисходительную улыбку. К счастью, этого оказалось достаточно! Альбина согласно кивнула и продолжила трещать про «милую», вероятно, подругу.

А он аморфно сделал пометку, что улыбка универсальна! И надо бы, на будущее, взять на вооружение эту примочку! Тогда останешься, в глазах Мечты, воспитанным человеком, и, если повезёт, в бОльшую часть разговора, можно и не вникать!..

***

- … Так что, вот… И что, милый, будем делать?

Он поднатужился и вырвал себя из медитации, которая, после яростной само-ругани, упрёков, эпитетов и всех запретов, теперь представляла из себя тоскливый и безысходно-протяжный звук «У-у-у»…

На него смотрели сияющими, полными счастья и явно чего-то от него ожидающими глазами. Смотрели и ждали реакции, если уж он так туп, что не может подобрать слов.

А он сильно расстроился, выдавил из себя «универсальную улыбку», но это, судя по мимике Альбины, было мимо. Поэтому мужчина лихорадочно завертел во все стороны шестерёнки, покраснел, шумно задышал, но, оборвав себя, крепко, до посинения сжал губы и яростно запаниковал!

Вспомнилась изящная коробочка в кармане. Он собирался подарить девушке кольцо. Ну и, что там полагается ещё? Наверное, она бы хотела, чтобы всё было красиво!

Но, чёрт возьми! От него же не ждут шариков, киношной позы на одном колене и всплеска нездоровой радости официантов?

Или ждут???

Чёрт!!! Он и просто сунуть коробочку бы не решился! Он не подумал!!! Ему ещё надо подумать! Вот именно! Ему нужно время, чтобы оправить всё в романтичность!!!

А что же тогда???? Сейчас-то чего от него ждут???

Карман жгла проклятая коробка, лицо прожигал уже не просто ожидающий, а требующий объяснений взгляд, а он панически умолял её, Альбину, дать ему ещё какое-то время!!! Вот сейчас он охотно бухнулся бы и на колени!!! Лишь бы получить отсрочку! Лишь бы выпросить тайм-аут!!! Лишь бы прям сейчас ничего кардинального не решать!!!

- Аллё! Гараж! – пощёлкала у его носа пальцами дура-Мечта, у которой, оказывается, ума нет, но есть характер. И этот характер сейчас «манерами» со всех щелей полез, - Саш! Ты онемел? Так рад, что в зобу дыханье спёрло? – она усмехнулась именно его, спасительно-запатентованной улыбкой. Ну, хоть начитанная… Хотя бы, в школе что-то читала… - Я не понимаю? Так ты рад или… или не рад???

Он лихорадочно соображал. Ведь есть же и какая-то… чёрт, забыл! Какая-то подспудная память!!! Есть же что-то такое, что упущенный разговор из подсознания может воспроизвести???

Не переспрашивать же??? Не говорить же, что он – не тупой, а просто глухой! Поэтому, повторить бы надо???

И тут мозг как будто чем-то убийственным полоснуло! Как будто его кто-то скальпелем пополам разрезал! Причём, разрезал не вдоль, а хлестанул наотмашь поперёк!!!

- Б-беременна? – выдавил он из себя, уже молясь о том, чтобы не существовала никакая «подспудная память»!!! Что он – банально, непростительный дурак! Так просто… ка-а-ак накатило! Ка-а-ак звездануло полной глупостью, которой в реальности… которой СЕЙЧАС явно нет места!!! А он, идиот, проговорил вслух самые невероятные и глупые мысли!!!

- Уф! Отлегло! – чему-то страшно обрадовалась Альбина, - Я уж думала ты передумал! Мужики такие ветреные! Сам знаешь! Думала, наврал, что планируешь детей!..

ГЛАВА 24.

И всё вдруг стало хорошо! Стало правильно! Стало отлично!!! Жизнь как разрезало! Разрезало на, с чёткими рамками, «настоящее» и «до»! И стало сразу всё-всё понятно! И про себя, НАСТОЯЩЕГО, РЕАЛЬНО СУЩЕСТВУЮЩЕГО, понятно! И про то, что надо говорить и что делать! И реакция нужная пришла, на радость упокоенной Альбины!

Рефлексия, тремор, тупая неоновая надпись и, вообще, всё деструктивное, лишнее и мешающее, исчезло!!!

Души же, в самом принципе, нет! Есть глупые метания, есть сомнения, есть тяга к пылким глупостям (в силу того, что, вероятно, в тридцать два, процесс взросления ещё не завершился!)… есть, в конце концов, совесть! Совесть, которая иногда покусывает хорошего и правильного человека!

И которую, кстати говоря, вполне несложно постараться задобрить и унять!

Он поговорит с девочкой! Он будет с ней сух, твёрд и цивилизованно сдержан! Он ей постарается что-то объяснить, но по верхам!

Не надо ей знать «зачем и почему»! Конечно же, это её обидит!

Ладно! Ему, честно говоря, нет дела до обидок недозрелой девчонки! Просто да! Признаём! Он напортачил!!! Именно, как и говорила её подружка – напортачил НЕМНОГО! Так что, не сложно будет всё исправить! А девочка, когда повзрослеет, его обязательно поймёт!

И ладно, признаём! Чтобы не показаться чудовищем... чудовищем грубо-расчётливым и циничным, перед существом, которое ему столько и всего замечательного подарило, опустим подробности и объяснимся кратко! Только то, что она должна будет узнать!

И вообще!!! Старая и мудрая истина про отрезание хвоста у собаки!

Поэтому он, именно из человеколюбия, будет сух, сдержан и предельно краток! И ещё, наверное, из благородства! Чтобы Она совсем немного и очень недолго, если сподобится, поревела! Нельзя затягивать! Нельзя стимулировать страдания и мучить! Это – не по-человечески! И этого никому не нужно!..

Он будет сух, холоден и краток! Точно! Чтобы сразу, одним махом и на корню убить любую надежду! Чтобы никогда-никогда дурацкие всплески наивной юности и мечты о нереальном, даже голову не поднимали! Это правильно! Это милосердно! И это НУЖНО!!!

Пусть! Пусть лучше искренне ненавидит его!..

Честно говоря, он даже чувствовал душевный подъём, вдохновение и некоторое, даже, рвение всё поскорее закончить! Даже сердце всё одобрило - на «повод встретиться», не сделало кульбит!

И правильно! Сердца, в книжном понимании, нет! Души нет! Нет ничего, что нельзя было бы потрогать или увидеть! Во всяком случае, у достойного, рассудительного и уважающего себя мужчины!

И вообще! Он – человек порядочный! И он понимает, что, наверное, не немного, а качественно напортачил! Поэтому следует наложить на себя заслуженное наказание! И это будет ему епитимьёй – кроме всего прочего (из того, чего нет, не было и не будет у твёрдо стоящего на земле человека), у него ещё, в обозримом будущем, не будет никаких «розовых» чувств!!!..

К сожалению, воскресенье выдалось безразмерно-длинным! На его нервы, он бы, сразу как отвёз Альбину, так бы к Ней с покаянием и рванул!

Но время было позднее, если рассматривать вежливость и визиты (тем более, ТАКИЕ визиты! С ТАКОЙ целью!), поэтому пришлось вернуться домой и, до конца вечера, себя поистязать-помучить!

Мужчина истязал себя качественно, с «несуществующей» душой и от всего своего, «не того», сердца! А что вы хотите? В конце концов, он же не филолог, а просто строитель! А человеку, пусть и с высшим, но далеко не литературным образованием, иногда, понимаете, бывает сложно! Господи! Это же – просто мука: подобрать краткие, но нужные слова!!!..

Вот он и рожал необходимое в литературных муках – чтобы, одновременно, было не затянуто и всё понятно! Краткость, если кто-то не знает, самая талантливая сестра!..

***

Уже заполночь, когда окончательно совестью разбередилось то, что не существует, но всё так же упорно не подобрались нужные выражения и даже просто слова, Александр Викторович вдруг сосредоточился на неожиданном: он старательно, всеми своими силами (пусть и не головой, но… чёрт побери! Ладно! Иногда пусть всё это, НЕ мужественное, побудет!)… в общем, он, что бы ни думал, как бы ни выстраивал в голове фразы, всячески старался ЕЁ имя не упоминать!