-Ну, может только немного поцарапал.

-Кто они?

-Действительно, кто же они? Возможно, господин Темор, сможет пролить свет на это? – со злобой произнес Тахик и скрестил руки на груди.

Все посмотрели на Темора:

-Это не важно. Следов-то не осталось, и никто не помер. Никто не узнает об этом, - отмахнулся тот.

-Никто не узнает? А как же грохот на весь город? – гневно спросил Тахик.

-Просто гроза.

-Чистое небо.

-Это было ночью.

-Тем хуже, ведь видно звезды.

-Гроза прошла мимо. К тому же все спали.

-Не все…Мало того - такие действия не склоняют колдуна к сотрудничеству.

-А потакание всем его прихотям склоняют?

-Если ты не заметил, у нас особо и выбора нет.

-ТЫ слишком мягок к нему, - уже голос Темора звучал обвиняющим.

-Я слишком мягок к тебе! Ты не послушался моего приказа. Ты не получил ничего, только покалечил своих гоблинов, разозлил человека и, наверняка… Наверняка, переполошил шамана.

Взгляды присутствующих обратились к Киху, который сокрушенно кивнул сказал:

-Вождь пришёл к нему в ту же ночь…

Три пары испуганных глаз уставились на Темора. Тот не знал, что делать. И испугавшись сделал то, что первым пришло ему в голову – попытался перевести внимание на Тахика:

-Кто ты такой, чтобы вообще приказывать? Ты всего лишь бастард! Ты…

Тахик резко оборвал его, громко стукнув кулаком по столу:

-Может я и бастард, но у меня хватает мозгов понять, что нам нужна тишина. Тишина и покой, - гневно прошипел он, - Чтобы ни у кого не было даже мысли, что мы готовим переворот. И чокнутый колдун, разбрасывающийся молниями на улицах, явно этому не способствует!

Глядя на гневные взоры окружающих, Темор заволновался еще сильнее.

-Колдуна оставил вождь. Чем больше шума он делает, тем больше недовольства будет вождем у горожан, - снова попытался оправдаться Темор.

-Плевать на горожан. Это стадо примет власть любого, кто встанет во главе. Будь то старый вождь или бастард вроде меня, - Тахик продолжал распаляться, - Отсутствие подозрений со стороны вождя – вот что главное.

-Ты обещал информацию. Человек обходиться очень дорого…

-Вот оно как? Значит наши головы в петле стоят дешевле нескольких твоих горстей специй? – злобно прошипела Изиль. Она была в курсе всех событий и сейчас получала подлинное удовольствие. Но самое вкусное еще впереди…

-Там не…, - речь Темора оборвали.

Тахик поднялся из-за стола и грозно навис над ним:

-Вы позвали меня, потому что только я могу поддержать своей кровью ваши претензии на власть. И потому что вы не можете сами договориться между собой, не перегрызя друг другу глотки за лишнюю монету. Вы знали на что шли. И если вы не хотите болтаться в петле, или захлебываться собственной блевотиной от какой-нибудь новой отравы шамана, вам придется слушать меня. А послушание, подразумевает наказание в случае неподчинения, - он тяжело посмотрел на Темора.

-Это что еще значит? – пробормотал тот.

Из тени вышли два массивных, по меркам своего народа, гоблина и схватили Темора.

-Всем сидеть! - Рявкнул Тахик, когда Керк попытался было встать со стула.

-Что ты себе позволяешь? Да я…

-Ты нарушил мой приказ и понесешь наказание, - прервал его Тахик. - завтра ты встречаешься с вождём, и мы не хотим, чтобы встреча сорвалась…

Громилы вытянули руки верещащего Темора на столе.

-Ломай палец, - холодно произнес Тахик.

Громила молча сломал безымянный палец на левой руке, под вой Темора.

-Второй.

Раздался хруст и вой следом.

-Третий.

Еще хруст и уже скулёж.

Все молча сидели за столом и смотрели на него в ужасе. Все кроме двоих. Взгляд Киха уже привычно не выражал никаких эмоций. Изиль же от удовольствия даже немного прикрыла глаза.

-Я не позволю тебе рисковать нашими жизнями в угоду твоей жадности. Рассматривай это как предупреждение. Больше никакой самодеятельности, понял? – Тахик вонзил кинжал в стол, рядом с головой Темора, тем самым еще сильнее напугав его.

-Да, да, понял,- прошептал он. И громилы отпустили распластанного гоблина.

-Прекрасно. А теперь обсудим, что делать с новыми обстоятельствами…- холодно сказал Тахик, садясь за стол.

Глава 9

Брат

Ярким солнечным утром, Тахик неторопливо шел по улочкам Гобнетоля в сторону дома верховного шамана. Последние недели он всё чаще и чаще выбирал маршрут через те районы, которые в своё время пострадали от чумы. Большинство гоблинов, успевших насмотреться на ужасы той эпидемии, боялись даже заходить в те районы, поэтому здесь он мог пройтись в одиночестве и глубоко погрузиться в собственные мысли.

В такие моменты, он начинал даже в чём-то понимать, почему человеку так нравится вести затворнический образ жизни и никуда не выходить. Несмотря на то, что Гобнетоль был далеко не самым крупным гоблинским городом, его улицы редко полностью пустовали. После эпидемии, когда треть районов оказалась в “черной зоне”, а суеверные гоблины старательно начали их обходить по другим улицам, на каждой улочке можно было всегда встретить по одному-двум гоблинам, спешащим по своим делам. Прогулки же по полным тишины заброшенным улицам, приятно успокаивала Тахика и придавали силы перед началом грядущего рабочего дня.

Внезапно от тени одного из домов отделился кусочек и начал неторопливо красться вслед за идущим по улице Тахиком. Неведомый преследователь не спешил и медленно, стараясь не производить ни звука, догонял свою цель, с каждой минутой сокращая дистанцию. Пока на очередном повороте, уголком глаза гоблин не заметил эту странную движущуюся за ним тень.

Он не подал даже виду, что кого-то заметил, и продолжал идти дальше по дороге в том же темпе, но сердце Тахика резко ускорило свой бег. Кто бы это не был, он явно преследует его, и, учитывая суеверность его собратьев, преследует явно не с хорошими намерениями.

Тому, кто отважился идти за ним, явно необходимо было, чтобы они были одни, иначе терялся смысл так рисковать, а зачем это нужно тому, кто не собирается ему вредить? О делах можно и так всегда поговорить с глазу на глаз.

Понимая это, Тахик начал прокручивать в голове план действий: ему нужно было узнать, кто отважился за ним идти и зачем, прежде чем убить преследователя, а, значит, лучше всего организовать засаду. Поэтому, когда он в следующий раз повернул за угол ограды одного из домов, Тахик не стал уходить далеко, а прислонился к забору и, используя свои магические навыки, продолжил свои следы на снегу, после чего засыпал себя снегом, оставив лишь крохотное отверстие для одного глаза.

Меньше, чем через минуту, на углу показался его преследователь, и немного растерялся, не увидев свою цель. Он пошёл дальше по следам оставленным Тахиком, и, как только поравнялся с кучей снега у забора, из нее стремительно показалась рука с кинжалом в руке, которая мгновенно приставила лезвие к шее преследователя. Тот замер неподвижно.

- Кто ты? – жёстко спросил Тахик.

- Убери кинжал, брат, это я, - разочарованно произнёс преследователь, по голосу которого Тахик понял, это Арамуш.

…………………………………..

- Что ты здесь забыл? – недовольно спросил Тахик.

- Да так, решил на тебя посмотреть, да себя показать, - весело ответил Арамуш, не до конца понимая недовольство брата: они же здесь одни.

- И как? Показал? – с издёвкой спросил Тахик, прислоняя лезвие кинжала плоской стороной вплотную к коже на шее.

Он надеялся немного припугнуть своего младшего брата за его дерзость, но тот был совершенно невозмутим, для него это была игра:

-Ну…немного не так, как я рассчитывал, - с улыбкой ответил Арамуш и даже попытался засмеяться, но быстро прервался из опасения порезаться об лезвие.

- Правда? А как же ты рассчитывал? – задумчиво произнёс Тахик. Брат был в полной его власти, одно движение кинжала и всё… - Ты собирался выпрыгнуть из-за угла с криком – “Бууу!”?