-В общем: впала Мать-Земля в печаль и уныние. Ведь вокруг нее, то еле передвигались немощные эльфы, едва ли не сносимые ветром. То перекатывались неуклюжие дворфы, периодически сшибая зазевавшихся эльфов. Не один век пребывала она в печали, пока наконец у нее на глазах очередной дворф не сшиб эльфа так, что сам упал на него и они запутались друг в друге. Зрелище было жалкое - тощий эльф отчаянно махал руками, пытаясь спихнуть с себя тушу дворфа, в то время как тот был слишком туп, чтобы просто скатиться с него и пытаться рыками найти опору, но все время опирался на извивающего эльфа, от чего тот начинал отчаянно визжать и выскальзывать их под рук, дворф терял опору и снова плюхался на эльфа и это продолжалось по кругу.

От увиденного зрелища сердце Матери-Земли переполнилось печалью, но в то же время возникла твердая решимость создать творение во всем превосходящее предыдущие недоделки. И создала она венец творения – гоблинов. Мы были прекрасны во всем. Зеленая кожа, под стать лесам, в которых нам было суждено было жить. Крепкие и ловкие тела, чтобы как успешно противостоять окружающим условиям, так, и чтобы не создавать бардака подобно дворфам. А также острый ум и сильная воля, дабы было с кем поговорить вечерами и на кого опереться в трудную минуту. Мы были лучшими! Может не первые дети, но определенно самые любимые. Сотни лет мы жили в мире и покое резвясь в лесах днём и внимая мудрости Матери-Земли по вечерам. И всё было хорошо, пока она не создала людей…

Шаман замолк, погрузившись в свои мысли и воспоминания. Подождав пару минут, Анеро не выдержал и спросил:

-Что случилось потом?

Старик дернулся, будто очнувшись. Его настроение мгновенно испортилось

-А потом она исчезла, – сказал Тхар. - На сегодня все. Иди домой.

-Но я хочу узнать, что было дальше! – Анеро был крайне заинтригован.

-Прояви уважение к старшим! Я не обязан тебе ничего рассказывать вообще! Мне надо отдохнуть и собраться с мыслями, – резко ответил шаман.

Анеро не стал настаивать. Ему нравились беседы с шаманом и то, что шаман становится всё более и более откровенным с ним, и он не хотел это испортить.

-Спокойной ночи, Великий шаман, – смиренно попрощался человек.

-И тебе, Анеро. – тихо произнес Тхар. Шаман прожил долгую жизнь, он многое видел, во многом участвовал и о ещё большем слышал из уст очевидцев. И сейчас, предчувствуя грядущую смерть, он остался один. Так что пускай он и не говорил этого Анеро, но шаман ценил их беседы и возможность поделиться своими знаниями.

…………..

Следующие несколько недель прошли без происшествий. Каждый день Анеро приходил к шаману и продолжал записывать надиктованное. Человек внимательно слушал и старался не только записывать, но и запоминать. И чем дальше, тем всё отчетливее понимал, что пишет книгу с рецептами лекарств, припарок и общей схемой обнаружения симптомов конкретной болезни.

Количество уже записанного материала было огромно и внушало опасения. Ведь описанные симптомы внушали омерзение, а уж когда дело дошло до опытов на пациентах, человек уже не мог сдержать себя и спросил:

-Что это такое? – по нему было видно, что он сильно взволнован.

-А я всё думал, когда ты спросишь, - хмыкнул шаман.

-Это омерзительно. Это всё делали вы? – с отвращением спросил Анеро.

-Иногда, чтобы найти лекарство надо пройти долгий путь. И не всегда приятный, – спокойно ответил ему Тхар.

-Почему было просто не подарить им смерть? – спросил человек.

-А если болезнь вернется снова? Что делать тогда? Сколько еще умрет в мученьях? – сухо ответил шаман.

-Ты нашел лекарство? – Анеро от волнения непроизвольно перешёл на “ты”.

-Нашел. Как нашел и то, что вызвало эту болезнь, – шаман был по-прежнему спокоен.

-И что это? – в человеке проснулось любопытство.

-Магия, тёмная магия, – мрачно ответил Тхар.

-И это всё? – разочарованно спросил Анеро.

-Что значит и всё? – шаман фыркнул, - Это уже хоть что-то. Это говорит, о том, что она не случайна. Это не воля природы или разовый случай. Кто-то целенаправленно создал эту болезнь и направил на нас. Какой-то колдун, например, – Тхар посмотрел на человека с прищуром.

-Я к этому не имею ни малейшего отношения! – быстро открестился от этого Анеро.

-Уверен? – ехидно спросил шаман.

-Точно говорю, – твёрдо ответил “колдун”.

-Откуда ты можешь точно знать, если ничего не помнишь, а? – иронично спросил Тхар.

-Из того, что я слышал, чума была за несколько месяцев, до моего появления. И либо я несколько месяцев один жил в горах, и это было бы по мне заметно, или это не я, – Анеро не раз прокручивал это в своей голове.

-Как всё просто. Возможно…пойдем, – Тхар махнул рукой.

Шаман позвал слугу и тот помог ему одеться. Человек последовал его примеру.

Одевшись, они вышли из дома.

-Раз ты такой самоуверенный, пойдем я тебе кое-что покажу, – загадочно сказал Тхар.

Шаман шёл с опираясь на руку слуги. Тхар вёл его в свою лабораторию. В сам дом вошли только Анеро с Тхаром, слуга же остался ждать снаружи. Человек с интересом рассматривал скромное убранство комнаты и огромное количество разнообразных колбочек, горелок, реагентов и прочего.

-Это всё ваше? – задумчиво спросил Анеро.

-Что это?

-Лаборатория.

-Разбираешься в этом? – ответил вопросом на вопрос шаман.

-Просто догадка, – ответил человек, продолжая рассматривать комнату.

-Тогда ты весьма догадливый. Только не моя, скорее наша. Здесь я обучал учеников зельеварению. Ну и варю зелья сам, – ответил Тхар.

Анеро провел пальцем по полке и на нём остался след из пыли.

-Давненько было последнее занятие, да? – спросил он.

-Ты пальцами тут поаккуратнее тыкай. Мало ли где какой реагент может быть рассыпан. Отравишься и всё – кирдык, – в шутку пригрозил шаман.

Человек убрал руку и спокойно осмотрел пальцы.

-Да вроде пыль простая, - сказал он задумчиво, - но вы не ответили на вопрос.

-Ты либо очень смелый, либо много знаешь, - спокойная реакция Анеро удивила шамана - он привык, что простые гоблины пугаются всего, что может оказаться магическим. Тхар задумчиво ответил, - давненько, давненько. Еще до чумы.

Человек посмотрел в правую часть комнаты. На столе и полках пыли не было. Проследив за его взглядом, шаман добавил:

-Отсутствие занятий, не означает отсутствие работы.

-Зачем мы здесь?

-Я хочу тебе кое-что показать, пойдем.

Они прошли через помещение налево в другое помещение и, спустившись по лестнице, оказались в темном подвале. Шаман поджог несколько светильников и подошел к сундуку, что стоял в дальнем углу. Крепкий металлический сундук, с несколькими замками одним своим видом оставлял надежду у любого, кто вздумал бы пытаться его взломать.

-Ваш? – присвистнул Анеро.

-Чей же еще? – пробурчал Тхар.

-Тяжело было, наверное, затащить сюда такую махину, – человек оценивающе осматривал сундук.

-Не так сложно, если знаешь пару волшебных слов, - улыбнулся шаман.

Он подошел к сундуку и принялся звенеть ключами отпирая замок за замком.

Он так долго возился, что возникло ощущение, что замков там огромное множество. Гораздо больше, чем показалось вначале. А может быть причина была просто в возрасте и медлительности самого шамана.

Тем не менее, примерно через 10 минут звон ключей прекратился. Верховный шаман откинул крышку сундука и распрямился. Этого человек определенно не ожидал. Крышка явно была сделана из металла и была достаточно массивна, чтобы даже он не смог её поднять без проблем. В любом другом случае, первое, что пришло бы ему в голову, это то, что сундук зачарован, но ему говорили, что гоблины не зачаровывают свои вещи.

-Интересный сундук, - сказал человек, пристально рассматривая его внутренности. - Он зачарован?

-С чего ты взял? - спросил шаман с любопытством, - ты что-то видишь?

-ВЫ смогли его открыть, это уже наводит на мысли. А еще, - человек подергал с поразительной легкостью массивную крышку, - он не скрипит-, сказал он, потрогав петли, - хоть и не смазан.