-Я думал ты отведешь меня к Вождю.
-Отведу, но сначала я отведу тебя на встречу к Верховному Шаману.
-Зачем?
-Спроси это у…
-…у Верховного Шамана, я уже понял, - вздохнул человек.
Они прошли дальше вдоль здания, до еще одного входа, но уже на территорию дома предков, а не в сам дом. Охрана на входе проводила колдуна неприветливыми взглядами. Он прошли чуть дальше вглубь, пока человек не увидел ожидающего возле одной из дверей Верховного Шамана. Тахик подошел к нему и поклонившись сказал:
-Как приказывали.
Тхар внимательно осмотрел его и для надёжности даже обнюхал. Результат его, видимо, удовлетворил и он кивнул слуге:
-Молодец. До вечера ты свободен.
Гоблин, поклонившись еще раз, отправился внутрь здания. А шаман, повернувшись к человеку, сказал:
-Отдых явно пошел тебе на пользу, выглядишь уже намного лучше, - “еще бы и пах получше” – подумал он про себя, - ну что же - рассказывай. Не так часто ваш брат появляется в наших краях, и еще меньшее их количество так настойчиво напрашиваются в гости.
Шаман посмотрел на человекa, сложив руки на груди.
-Рассказывать мне нечего. Я думаю, большую часть Арамуш вам уже рассказал, – ответил человек.
-Да нет вообще то. Это было решено отложить до сегодня. Поэтому я тебя и спрашиваю, мне интересны твои цели и мотивы. Эти земли не безопасны, для вашего рода.
-Цели? Я скажу вам то же, что сказал Арамушу. У меня нет какой-то цели. Я даже не знаю про какие земли вы говорите. Шесть суток назад я очнулся в снегу, без еды, без воды. Я был совершенно один посреди снежной бури. Я дошел до гор, где наверняка бы умер от голода, если бы повстречал Арамуша. Точнее - если бы он не напал на меня. Я предложил ему сделку - его жизнь в обмен на мою. Можете верить, можете нет, но я не знаю ни кто я, ни где я. Я не желаю кому-либо из вас зла, но и причинить себе вред я не позволю. Вы сказали, что люди бывают у вас не часто, но все же бывают. Отведите меня к ним, и я вас больше не побеспокою.
-Если только тебя снова кто-нибудь не выкинет в степи, - с улыбкой добавил Тхар.
-Возможно, - в отличие от шамана, человек был серьезен.
Пока шел разговор они дошли до небольшого строения, возле которого возились двое слуг.
-Тебе надо встретиться с Вождем, но я не могу пустить тебя к нему в таком виде. Тебе надо хорошенько помыться, а твою одежду постирать.
Внутри у человека что-то ёкнуло. Он не мог отдать одежду.
-Помыться я еще согласен, но свою одежду я вам не отдам. Только она защищает меня от холода, – возразил он.
-От мытья будем мало толку, если ты будешь везде ходить в мантии, испачканной в грязи и говне, – ответил шаман.
“Блефовать – так до конца” – подумал человек. Он скрестил руки на груди, а его взгляд пронизывал шамана сверху вниз, с такой силой, что шаману стало не по себе.
Как Верховный шаман гоблин обладал огромной властью и авторитетом. Формально он подчинялся Вождю, но в реальности он задавал тон их общению. Но в отличие от Вождя, он добился своего положения не благодаря хитрости, жестокости и харизме, а благодаря своим магическим талантам. Хоть гоблины едва ли не самый чувствительный к магии народ, в их обществе существует огромное количество ограничений, связанных с тем, кто и как может ей заниматься. В связи с этим конкуренция между шаманами практически отсутствует. Сейчас же перед ним стоял человек. Колдун. Монстр. Шаман уже видел такие глаза. Он видит их каждый день, когда смотрит на Вождя и его сына: коварство, жестокость, амбиции и власть (по крайней мере так ему показалось), только с огромной магической силой. Шаман соврал “гостю”. Арамуш, естественно, всё им рассказал. Особенно про то, как человек не глядя метал молнии…Шаман одёрнул себя - сейчас не время и не место, для таких мыслей. Он примирительно поднял руки и мягко заговорил:
-Послушай меня, я знаю как вы колдуны цепляетесь за свои вещи, но, во-первых, ты сейчас немного не в том положении, чтобы качать права, - “немного блефа не повредит” – в свою очередь подумал Тхар. В конце концов, это их город, а человек один, - А во-вторых, я даю тебе слово, что твою одежду, постирают сегодня же вечером, а затем, когда она высохнет, тебе вернут её в целости и сохранности.
Человек только хотел было снова возразить, но осекся. И тут кое-что привлекло его взгляд – на кистях шамана были добротные варежки, и они подрагивали. Подёргивание было едва заметным и человек быстро отвёл взгляд, но насколько сильно должны дрожать руки, чтобы это было заметно даже через зимние варежки? Неужели шаман настолько его боится? Человек снова посмотрел шаману в глаза и кивнул:
-Даете слово?
-Слово Верховного Шамана, - облегченно выдохнул Тхар.
Человек задумался - он и сам не хотел ходить в грязной мантии, но тот страх, который, как ему показалось, он увидел в глазах шамана и его дрожащие руки, внушали ему надежду, что тот не обманет. Они не должны понять, что без мантии он полностью беззащитен. Нельзя показывать, насколько сильно ты от нее зависим и как беспомощен на самом деле.
-Хорошо, - кивнул человек.
-Как войдешь в баню, оставишь одежду у двери. Когда закончишь мытье, тебе выдадут временную замену. А теперь – наслаждайся! Нет ничего лучше, чем хорошенько попариться после долгой дороги, - сказал шаман и похлопал собеседника по плечу.
Человек прошел внутрь бани и как было велено оставил одежду на входе. Он все еще сомневался стоит ли это делать, в виду того, что без нее он останется совершенно беззащитен. С другой стороны, Арамуш и другие не подозревают, что всё виденное ими колдовство это работа мантии, а не его самого, а излишняя упёртость в этом отношении, могла бы только навести не нужные сомнения. Так же он показал уверенность в себе, по крайней мере так ему казалось. Да и более того, шаман в чем-то был прав, он и вправду не был в том положении чтобы особо качать права. Ко всему прочему – Верховный шаман дал слово, а это должно же что-то значить? Успокаивая себя этими мыслями, он прошел в само банное помещение. Внутри было жарко, в том числе горячим был и деревянный пол.
“Интересно, а было бы мне сейчас жарко в мантии?” – подумал человек. Она защищает его от холода, но может ли она защитить и от жары?
В центре он увидел две большие лоханки с водой, пощупав воду пальцами он определил, что в одной из них горячая вода, а в другой холодная. Не достаточно горячая, чтобы обжечь, но достаточно, чтобы хорошенько прогреть его организм. Трогая ледяную воду, он впервые за несколько дней почувствовал холод, и его передернуло от мысли о том, что могло с ним случиться, не обладай он волшебной мантией. Несмотря на то, что в любую из них бы легко поместилась пара гоблинов, но он туда влез с трудом. Рядом с чаном на приступочке лежала мочалка, или по крайней мере то, что крайне на неё походило и скребок. Осмотрев себя, он не заметил ничего прилипшего настолько, что ему мог бы понадобиться скребок, но расчетливые гоблины видимо все равно положили его ему, то ли ради надежности, то ли, потому что он него действительно настолько сильно смердело.
Сначала он решил заняться головой, поскольку эта часть тело беспокоила его больше всего и найдя недалеко от мочалки странно пахнущее подобие мыла он намылив голову и ополоснул её смешав в ближайшей лоханке горячую и холодную воду. После этого он полностью сел в чан, вода частично переливалась через край, оставив на воздухе только шею с головой. Это положение его более чем устраивало. Немного пошарив рядом с мочалкой он нашел небольшой бутылёк с каким-то ароматическими маслами и тщательно понюхав содержимое, убедившись, что там не какая-нибудь дрянь, он не рассчитал и вылил треть прямо в чан, в котором сидел. В воздухе разлился сильный аромат каких-то неизвестных ему цветов.
Находясь в горячей воде его тело медленно отмокало и волны блаженства прокатывались по всему телу. В воздухе витал запах цветов и ничего не напоминало ему о том, что буквально в нескольких метрах от него за стеной лежит снег, а сам он находится в окружении нескольких сотен недружелюбных гоблинов.
