Он лишь отряхнулся, как зверь.

- Красивая демонстрация. Но не впечатлён. Видал в своей жизни и поинтересней.

- Я бы тебе тоже показала… поинтересней, - раздражённо прищурилась она.

- Фрейя! – резко бросил её спутник, осадив её. А потом перевёл взгляд на меня. – Давай, решайся, девочка! Идём с нами. Я предложу только один раз.

И он замолчал, давая мне время принять решение.

А Бьёрн почему-то молчал тоже. И, небо, как же мне хотелось, чтобы сказал, что никуда не пустит! Но он почему-то молчал. Только руку почему-то снова убрал, и моим пальцам стало холодно и неуютно. Не хочет на меня давить?

- Сколько занимает путь до вашего города? – спросила я, чтобы потянуть время.

Фенрир колебался, но всё же ответил.

- Если моим ходом, то неделя.

- Вы… ведь пришли оттуда за мной?

В этот раз он молчал дольше. Но потом кивнул.

- Почему? Что во мне такого? Я же… совершенно никто…

- Слишком много вопросов. Ты хочешь получить то, за что ещё не заплатила.

- Тогда… можно последний? Мне правда надо знать, чтобы принять решение.

Фрейя снова вмешалась.

- Сколько наглости в этой пигалице! Ей предлагают высочайшую честь, а она мало того, что нос воротит, так ещё и…

Мужчина бросил на неё такой тяжёлый взгляд, что она осеклась. Фыркнула и отвернулась, всем своим видом демонстрируя, как возмущена всем происходящим.

- Давай свой последний вопрос, малышка.

- Как вы… меня нашли?

Фенрир вдруг улыбнулся.

- Когда ты прошла снежную завесу. В Гримгосте почувствовали отзвуки магии. Эта завеса вокруг твоей Долины не просто так. Её установил до твоего рождения… некто, желавший сберечь это место. Настолько, что она работала как отвод глаз, даже для нас. Ну что, не хочешь узнать, кто это был?

Улыбка на его губах была искушающей. Он конечно же знал, насколько сильно, до зуда на кончиках пальцев мне хочется. И заманивал наживкой, от которой просто невозможно отказаться.

Я снова посмотрела на Бьёрна, ища ответа. Что же мне делать? Как поступить?

Мы впервые встретились с ним глазами.

Потемневший синий взгляд неотрывно смотрел на меня.

- Фиолин. Ты правда этого хочешь?

Я промолчала. Чем дольше молчала, тем темнее становилось его лицо.

- Странное у неё имя… - пробормотала Фрейя. – Я думала, ей дадут что-то более… Но… «горная фиалка»? Для ребёнка из Долины?

- Не страннее, чем цвет её глаз, - пожал плечами Фенрир. – С этим надо как следует разобраться. Вот и поедем разбираться.

Кусая губы, я продолжала смотреть на мужа.

Что же мне делать? Что делать? Разве я могу поехать без него? Но таково условие… а что, если там я найду свою семью? И защиту? Мне ведь больше не понадобится… защита ненастоящего мужа.

Мне придётся снять с Бьёрна браслет. Потому что больше не останется ни единого предлога.

И никакого ребёнка рожать… больше не будет необходимости.

В сердце больно кольнуло.

Я потерянно следила за тем, как Бьёрн отодвигает стул и медленно поднимается с места. Смотрит на меня сверху вниз с непроницаемым лицом.

- Через три недели встретимся здесь, на этом самом месте, Фиолин. Я отправлюсь дальше и закончу свои дела. А ты… пойдёшь с ними и получишь ответы на вопросы, которые тебе так нужны. Но после… возвращайся ко мне. У нас с тобой тоже есть… - его взгляд на мгновение потеплел. – Неоконченное дело.

Он сделал шаг в сторону прежде, чем я успела удержать.

Напоследок процедил с такой тихой угрозой, от которой у меня все волоски встали дыбом на предплечьях.

- А вы двое, имейте в виду! Если ровно через три недели её здесь не будет… я приду за ней и этот ваш Гримгост по камешку разберу. И молитесь всем богам, в каких только верите, если хоть волос упадёт с её головы.

Я «отмерла» только, когда он отвернулся и пошёл к выходу.

Вскочила и воскликнула в отчаянии в уходящую спину:

- Стой! Ты… но как же? Мы же собирались… ты поедешь без меня?

Он остановился и обернулся через плечо. Улыбнулся грустной улыбкой.

- Глупенькая. Забыла совсем? – он поднял правую руку и показал мне браслет. – Если уедешь ты, тебе будет больно. Поэтому лучше я.

И пока я в полном шоке стояла и осмысливала его слова, он снова отвернулся и возобновил свой путь.

Уходя всё дальше. И оставляя меня одну наедине с моей судьбой, с ответами, которые, он знал точно, мне были так нужны.

Но… не такой же ценой?..

Та ужасная боль от магии браслета, о которой он говорил. Бьёрн готов был её терпеть – только, чтобы помочь мне узнать о моём прошлом?

Я судорожно вцепилась пальцами в спинку массивного деревянного стула, сжимая её до боли.

Чёрный силуэт расплывался.

Хлопнула дверь. Заставив меня вздрогнуть.

- Ну, вот и умница! – ударил в ладоши Фенрир. – Давай-ка помогу забрать вещи. У тебя вряд ли много. И выдвигаемся в путь.

Фрейя с лёгкой брезгливостью смотрела на слёзы, бегущие по моим щекам.

Пока у меня всё внутри разрывалось от невыносимой тоски.

Пустота. Та самая, в которой я жила всю жизнь, не осознавая этого. И которую он заполнил одним своим появлением в моей жизни. Эта пустота снова разверзлась у меня под ногами. И я падала, и падала, и падала в неё… пока перед глазами всё не почернело и не сделалось мёртвым и безжизненным.

Я отпустила спинку стула и сделала шаг.

- Не смей! – предупредительно процедила Фрейя.

- Простите… - ещё шаг. – Но… я не могу! Как вы говорили про свои имена? Если… мне судьба узнать, о моём прошлом, то рано или поздно я всё равно узнаю. Если не узнаю… значит, не судьба.

Блондинка смотрела на меня неверящим взглядом. Кажется, у неё в голове не укладывалось, что кто-то может отказаться от того, что они предлагали. Но я не могла по-другому.

Откуда мне знать, в чём моя истинная судьба? Но почему-то прямо сейчас всё внутри переворачивалось от чувства, что она уходит от меня, и стоит промедлить, я упущу её навсегда.

Я развернулась и бросилась бежать к выходу.

Молясь про себя только об одном.

Лишь бы не было поздно! Если он уже успел оседлать Клыка…

Мне в спину неслось разъярённое шипение Фрейи.

- Ты её так просто отпустишь? Для тебя ничто данное тобой слово?!

- Сестрёнка! Я тебя, конечно, люблю, но ты бываешь временами невыносимой занозой. Сделай милость, заткнись и дай подумать!

Я уже почти ничего не слышала и не осознавала. Сердце сжимал отвратительный, леденящий страх.

Вдруг представила, что сейчас я выбегу на крыльцо… и увижу белые пустоши до самого горизонта. Как мне пережить этот миг, чтобы не остановилось сердце?..

…Я замерла на пороге всего на одно мгновение.

Он стоял спиной ко мне неподвижно посреди двора, в нескольких шагах. Снег медленно падал с неба, оседая на волосах и плечах. Чёрный силуэт. Прямая спина. Сжатые кулаки.

Мне хочется окликнуть, но горло сжимает спазм.

И я несусь к нему – через свеженаметённые сугробы, сквозь ветер, который бьёт в лицо и лишает дыхания… лечу птицей… врезаюсь в эту широкую спину с разбегу, обхватываю обеими руками, прижимаюсь всем телом, вздрагивая от страха.

Я ведь могла тебя потерять.

Медленно поднимает руку и сжимает мою ладонь, лежащую у него на груди.

Снег падает с неба, холодными хлопьями мне на ресницы, на дрожащие губы. Шепчу тихо, глотая слёзы:

- Что же ты делаешь? Я… ведь обещала, что пойду с тобой. Куда угодно. Неужели ты думал… что я забуду обещание?..

Бьёрн мочал минуту, а потом ответил.

- Я не хочу становиться между тобой и твоим прошлым. Ты… не моя собственность, Фиолин. Ты вольна выбирать свою дорогу.

- И я её выбрала, - проговорила я глухо, уткнувшись лицом ему в спину.

Он схватил моё запястье, дёрнул резко, развернул меня к себе и обнял так, что хрустнули все косточки.

- Тогда идём. Больше ни секунды не желаю здесь оставаться. Клык! – Бьрн свистнул, и где-то далеко раздалось эхо вибрирующего утробного рёва нашего кота.