Ну а когда мы сумели рассмотреть полуразрушенную крепостную стену из позеленевших блоков, то наш дуэт слез с метлы и продолжил движение пешком. И с каждым шагом мы видели всё больше и больше: лежащие на земле бурые от ржавчины трёхметровые ворота, зияющий вход в город, множество отпечатков, кои принадлежали ящеролюдям, а также сами руины. Последние были похожи на останки античного города. Здесь даже имелся покрытый трещинами амфитеатр. Он игриво выглядывал из-за стены, предлагая провести гладиаторские бои. А вот ящеролюдей и светлых пока не наблюдалось. Хотя игрокам тут и делать нечего, в смысле в этой части города. Они выпрыгнули из лодок где-то на берегу, а потом перелезли через стену, которая местами не превышала двух метров. Ну а мы крадучись миновали парадный вход и очутились на небольшой площади, вокруг которой раскинулись руины зданий. Почти все они были разрушены до первого этажа и представляли собой просто кучи битого кирпича внутри изрезанных трещинами стен. Уцелели лишь немногие высокие строения, да и они дышали на ладан. И всё это было густо покрыто грязью, травой, мхом и кое-где уже выросли деревья, разворотив мостовую. А воздух здесь пах не только болотом, но и мускусом.

Я шумно вдохнул его, неодобрительно посмотрев на собак, которые, фыркая, стали с интересом нюхать земли, и приглушённо проронил, переведя взор на туман, который скрывал дальнюю часть площади:

— Что-то хозяев не видно… Даже стражи возле ворот нет.

— А кого им бояться? Игроков? Так они почти всегда со стороны воды проникают в город, — произнесла ведьма, поморщившись из-за громкого рычания, с которым два пса стали драться за берцовую кость, добытую из толщи грязи.

— Эт да, — согласился я, только сейчас подумав, что парадный вход, скорее всего, самый безопасный. Похоже, большинство игроков, как и я, были уверены в том, что здесь тусуется стража. А ящеры, кажись, уже давно смекнули, что этим путём мало кто ходит, поэтому и оставили его безо всякой охраны. Правда всё может быть не совсем так, как выглядит. Я кое-что заподозрил и немедленно поделился с Искрой:

— Слушай, а если ящеры поступили хитрее и только делают вид, что тут никого нет, а на самом деле наблюдают за нами и ждут, когда мы углубимся в руины, чтобы потом напасть и сожрать?

— Возможно, — хмуро проронила ведьма. — Так что пойдём возле стены, а не через город.

— Здравая мысль, — похвалил я её, вызвал Мрака и отдал ему приказ идти перед нами. Он поглядел на меня умным взглядом и потрусил по улице, которая располагалась между стеной и разрушенными домами. Ну а псы, как только увидели его, то с радостью бросились за ним, тявкая на бегу.

— Мда, с ними мы втихаря по городу не погуляем, — вздохнула Искра, мрачно глядя на собак.

— А что ты предлагаешь? Мы теперь даже не прогоним их. Они так и будут бегать за нами, — пробормотал я, сверяясь с картой. — Ещё сотня метров и надо будет поворачивать, а то мимо часовни пройдём. И я так мыслю, что светлых надо поджидать именно у неё, если они ещё не там.

— Да, часовня идеальное место для засады, а то будем искать их по этим руинам и точно найдём ящеролюдей, — согласилась ведьма, крепко держа в руке метлу.

— Я удивлён почему их до сих пор нет, хотя вон сколько следов в грязи, — проронил я, свернув возле уцелевшего трёхэтажного дома с черепичной крышей. Он недобро взирал на нас чёрными провала окон и напоминал сторожевого пса, готового вцепиться в незваных гостей.

Я поёжился, глядя на дом, а затем осторожно потопал за собаками и темнопардом, которые углублялись в руины. Эх, тут бы не мешало хорошенечко пошарить, выискивая всякие ценности. Мне кажется, что они вполне могут где-то здесь валяться. Но у нас не было на это времени, да и не стоит забывать о ящерах. Где же они? Признаться, я изрядно нервничал из-за того, что они никак не проявляли себя, будто действительно ждали момент, дабы захлопнуть ловушку. Но вскоре до моих ушей стали долетать звуки боя: звон стали, крики людей и шипение ящеролюдей. Из-за тумана я не видел, кто там сражается, но логику у меня никто не отбирал, так что мне удалось выпалить, немного опередив Искру:

— Там блондин его команда.

— …Светлые бьются с ящерами, — закончила девушка на пару секунд позже меня и недовольно поджала губы.

— Ну, ничего, в следующий раз догадаешься быстрее, — просюсюкал я, обратив внимание на то, что собаки стали тревожно глядеть в туман, откуда доносились звуки сражения.

— Хватить балаболить. Пошли быстрее, — протараторила Искра и ускорила шаг. Но потопала она не по середине улице, а стала держаться теней, которые отбрасывали руины. Я поспешил за ней, а Мраку дал приказ двигаться по другой стороне улицы. Псы побежали за ним и их словно подменили: они перестали издавать хоть какие-то звуки, а их тела напряглись, будто они уже сейчас готовились вцепиться в чью-то глотку. Меня такая перемена сильно обрадовала. Оказывается и с ними можно подкрасться к кому-то незаметно. Хотя чем дальше мы шли, тем громче звучали человеческие крики и шипение ящеров. И в такой какофонии звуков можно остаться незамеченным, даже играя на трубе. Поэтому мы без проблем добрались до небольшой площади с разрушенным фонтаном и увидели здесь круг из сотни светлых воинов, на которых нападала пара сотен ящеролюдей. Похоже, здесь были почти все обитатели руин, из-за этого-то мы никого и не встретили.

Игроки выстроились таким образом, чтобы все те, кто владел дальнобойным оружием или умениями, оказались внутри круга из воинов в толстых доспехах, с ростовыми щитами и копьями. Я уже видел такую экипировку у тех светлых, с которыми повздорил возле дома колдуньи. И надо отметить то, что клан Алисы вполне успешно справлялся с атакующими ящерами, кои окружили их. Игроки ловко тыкали во врагов копьями, когда те с яростным шипением бросались на щиты. А из центра круга в них навесом летели стрелы, при том, что некоторые из них оказались разрывными. Они попадали в ящеров и вырывали у них целые куски мяса, но порой лишь опаляли их роговые пластины, которые покрывали процентов пятьдесят тела.

Всё же благодаря слаженным действиям светлых повсюду во множестве лежали тела ящеров. Я насчитал штук тридцать. Они валялись в грязи и исходили кровью, которая собиралась в лужи, блестевшие под луной. Многие из них ещё были живы и протяжно стонали, уставившись в небо стекленеющими глазами. Их стоны органично вплетались в вопли, царящие над площадью, которая превратилась в поле боя.

А сами игроки если и несли потери, то вместо выбывшего члена клана вставал кто-то из круга, а если достойной замены не было, то игроки просто вставали друг к другу плечами, закрывая образовавшуюся брешь. Правда, круг из-за этого становился меньше, но зато внутрь никто до сих пор не прорвался. Да вот только, несмотря на все старания светлых, они не победят в этом бою, потому что к ящерам подтягивалось подкрепление. Всё новые и новые твари выбегали со стороны широкой улицы, ведущей в центр руин. Похоже, там у них логово. И как раз возле этой улицы я заметил старинную часовню, густо покрытую мхом и трещинами. Она была совсем небольшая, всего пять на пять метров, а вот в высоту все десять. И оканчивалась часовня покосившимся бронзовым шпилем. Вот в него-то и надо воткнуть собранный воедино камень, чтобы в этой локации снова зажглось солнце.

Я внимательно наблюдал за ходом сражения и пытался найти взглядом блондинчика. И вскоре мне удалось это сделать. Он командовал светлыми из центра круга и параллельно орудовал луком, довольно ловко посылая стрелы в головы врагов. Как я вообще мог проглядеть его вызывающий белый плащ? Хотя он уже был изрядно запачкан грязью и сейчас больше напоминал потрёпанную плащ-палатку.

Но вот отыскал я ворюгу, а что дальше? Наверное, надо бы устроить засаду. Мой взгляд тут же метнулся к часовне. Да, похоже, только там я сумею отобрать у него камни, ведь блондин точно сунется туда.

Я поглядел на сосредоточенное лицо ведьмы, которая вместе со мной выглядывала из-за груды битых кирпичей, и торопливо произнёс, указав рукой на часовню: