Она попыталась остановить меня, но я уже был настроен решительно.

— Давай поедим? — она схватила меня за руку.

— Прости, занят. Прощай, — сказал я, стряхнув её руку. — Давай просто притворимся, что никогда не встречались. Ты меня не видела, и я тебя тоже. Договорились?

Последнее, чего мне хотелось, так это связываться с наёмной убийцей, у которой ещё и сестра в этой же теме. Лифт — это одно, но кто сказал, что я смогу отбить её в реальной драке?

Она была хищницей, а хищники не играют честно. Они убивают из-за угла, а мне жить в страхе не хотелось.

И всё же, когда уходил, почувствовал её взгляд. Да, передо мной была идеальная смесь ангела с демоном в теле. Но её аура? Она говорила одно: «Не трогай меня, если хочешь жить».

Я выбрал жизнь.

Пока шел завибрировал телефон.

Директор химзавода с ходу начал говорить:

— Григорий, сегодня полнолуние. Готовьтесь. Я за вами заскочу попозже, — услышал я напоминание.

Ну да, отлично. Этот тип, снова на связи. Хотя, по правде говоря, я уже знал, где этот болван Фёдор заныкал свой антиквариат. Ловкач тот еще, но я не хуже. Иллюзорную печать сокрытия, конечно же, сделала Мымра Гаргамовна. Она теперь прислужница Самаэля, так что мне давно всё известно. И я знаю, как с этой печатью разобраться.

Тут главное — чтобы директор не устроил какую-нибудь глупость или не решил меня кинуть. Тогда у нас всё сладенько сложится.

К вечеру директор действительно явился. Я, как всегда, не мелочился — взял всех своих демонов. Ну, кроме Бельфегора, его не вытащишь из моря. Зато остальные в машину директора влезли, что тот аж напрягся. Вид у него был как у человека, который забыл, зачем вообще живет.

— Григорий, это что за зверинец? — он таращил глаза.

— Чтобы ты, друг мой, не придумал предательство. Ну и чтобы ты не пытался меня грохнуть, когда сокровища найдем, — с усмешкой бросил я.

— О, ну теперь я больше тебя боюсь, чем того, что предашь меня ты…

Ну, Бим и Аркитос — те ещё ребята. Один их вид пугает до полусмерти. Уж если кого куснут, то полжизни отнимут, минимум.

Директор, бедолага, был, конечно, хилым. Оружия не взял — об этом явно жалел. Видно, что стремался по полной.

— Да брось, — успокоил я его, — не волнуйся так. Я всего лишь о своей шкуре думаю. А не о том, чтобы тебя кинуть.

— А я всё равно боюсь. Как мне не бояться? — промямлил он.

— Ну, мы ведь на доверии сотрудничаем, а? Ты должен верить мне.

— Можно я вернусь за ружьём? — его голос задрожал.

Я усмехнулся. Этот его вопрос в момент испарился. И он сосредоточился на вождении. Странно, ведь именно доверие ко мне заставило его пойти на это дело. Я же, в конце концов, раздал пострадавшим от пожара всё найденное золото. Не мелочился. Это был ключевой момент, который его и подтолкнул.

Хотя, конечно, сейчас мы искали антиквариат на миллиарды. Директор нервничал, не ослеплюсь ли я от жадности, когда доберемся до них. Смешной парень.

Он вел машину в напряжении. Но и я был на чеку. Всё-таки это было наше первое сотрудничество, и я не знал, чего от него ждать.

Фёдор заныкал своё добро в горах. Далеко. Очень далеко. Настолько, что кажется, Фёдор и сам туда не добрался бы без помощи.

Мы остановились у подножья горы. Пора было идти пешком.

— Григорий, слышал, ты хочешь виллу на побережье построить? — пробормотал директор, пытаясь отдышаться.

— Точно.

— Потому и срочно деньги нужны, да?

— Можно и так сказать.

На самом деле, на виллу у меня и так хватало. Но одного дома маловато будет для такого человека, как я. Нужно больше денег, чтобы жить так, как я привык.

— А ты-то зачем сюда попёрся? Тоже денег впритык? — спросил я, наблюдая, как он пыхтит от нагрузки.

— Для моего химзавода. Сотрудникам нужны деньги, поэтому я здесь. Пф-ф… Ты и вправду в отличной форме. Это все маги такие подкачанные?

— Тебе просто нужно чаще тренироваться, — лениво бросил я, закатывая глаза. Это как смотреть на двоечника, который пытается подтянуться на турнике.

Мы шли дальше, и директор вдруг решил раскрыться как в дешёвом сериале.

— У меня есть жена, — сказал он, будто это кого-то волновало.

— Да, у большинства людей есть хотя бы одна, — отозвался я, насмешливо поднимая бровь.

— И ребенок тоже есть.

— Ну и что?

— Так вот, если ты решишь меня предать, подумай о моей семье. Не убивай меня, ладно?

Я просто промолчал. Как тут ответишь на такую глупость?

Гора была настоящим испытанием. Тропинки? Ха, их тут не было, просто направления. Иногда приходилось идти наугад. Но я-то был в отличной форме, в отличие от этого дохляка. Конечно, мы взяли снаряжение — ботинки, веревки, кирку. Всё как надо. Только, похоже, ничего из этого ему не помогало. Он пыхтел, как старый пылесос.

— Как далеко еще? — спросил я, пытаясь не зевнуть.

Директор вздохнул.

— Километров десять, два холма ещё. Мы должны дойти до полуночи, иначе придется ждать полнолуния.

Я усмехнулся.

— Тебя на спине нести?

Он, этот вечный нытик, даже воодушевился.

— А ты сможешь?

— Километр могу, но тогда один из артефактов мой, — я хитро улыбнулся. Он даже не представлял, как я люблю торговаться.

— Забудь об этом, я сам дойду, — пробормотал он.

Мы шли дальше. Путь был скользкий, тропа коварная. Да и я сам иногда терял равновесие. Но это ничего. А вот директор выглядел так, будто еще чуть-чуть, и его можно будет оставлять здесь. И даже эти тупые еноты-близнецы прыгали по горе, как горные козлы. Даже ящер Аркитос, и тот бегал с таким энтузиазмом, будто у него под лапами не было этой чёртовой грязи.

Шли мы долго, с перерывами на директорово нытье. В итоге я таки подхватил его, как мешок с картошкой, и донёс до места. Пещера, наконец, перед нами. Время — 11:30 вечера. Сама пещера выглядела так, будто из неё вот-вот вылезет что-то страшное и злое.

Директор грохнулся на землю, тяжело дыша.

— Это здесь, — сказал он, как старый знаток местности.

Я только фыркнул. Ну да, раз он уже тут бывал, мог бы не прикидываться знатоком географии. Лес кругом был такой, что я сам фиг бы нашел пещеру.

— Только при полнолунии можно найти её, — начал объяснять он, но мне это уже рассказывали. Мымра объяснила все ещё до того, как мы сюда пошли. И, конечно, знал, что нас ждет впереди.

За пределами пещеры, конечно, был магический барьер. И он не просто так. Ну, умно, что тут скажешь.

Мы вдвоем нацепили каски с фонариками. Неудивительно, а то со своим человеческим зрением мозги себе повышибали бы в этой тьме.

— Магический фосфор взял? — спросил я у директора, кидая на него снисходительный взгляд.

— Конечно, — с легким превосходством ответил он. — Я ведь немного маг. Всегда что-то имею при себе.

— Тогда сыпь впереди. Давай, не тормози.

— Зачем?

— Просто сделай, что сказано. Вопросов много задаешь, — я закатил глаза. Порой он меня бесил своим недоверием.

И фосфор, разумеется, мы взяли не просто так. Перед входом в пещеру повсюду эти адские паразиты. Уродцы, пришедшие прямиком из Ада. Не смертельные, конечно, но неприятные. Прилепятся — и всё, считай, они с тобой. То зуд дикий устроят, то боль адскую.

Правда, им нужна была влажная среда, а на свет они летели, как мухи на дерьмо. В полнолуние их целый рой собирался у входа в пещеру. Умно с их стороны не вылезать наружу, где их можно разглядеть и грохнуть.

Директор достал мешочек с фосфором. Такой весь из себя серьёзный.

Чуть-чуть посыпал, потом спросил:

— Куда его сыпать?

— На вход. И сразу зажги.

Он активировал фосфор магией, и тут началось. Вокруг сразу мелькнули огоньки. Паразиты метнулись к свету, как мотыльки.

— Что это за фигня?

— Адские паразиты, — отозвался я, как будто каждый день их видел. Хотя, честно, видел впервые. Но кто бы узнал? Я слышал о них от Мымры, так что сделал вид, что всё в порядке. В аду бывал, такие вещи уже не впечатляют.