— Это я, государь, — Распутин наконец-то сел, браслеты на руках сильно мешали, а снять их без особого ключа не получится.

Стоит князю только попытаться применить силу, как он получит укол, яд доберется до его сердца быстрее, чем он успеет что-либо сделать.

— Как ты оказался здесь, князь? — император был в таких же кандалах, — как им удалось тебя скрутить, ты же сильнейший маг империи?

— Это было несложно, государь, — Владимир Николаевич горько улыбнулся, — учитывая, что это было сделано по твоему приказу, — и князь начал рассказывать о том, как сам император пригласил его во дворец, как его потом взяли под стражу, ну и о том, что было дальше.

— Проклятье, — прошипел Алексей, — выходит, обосрались мы с тобой, наставник, по-крупному обосрались. И ведь твой внук и впрямь пойдет штурмом, Константин парень решительный, но на этот раз его решительность пойдет ему во вред.

— У меня есть одна идея, государь, — Владимир Николаевич поморщился, — но я не знаю, получится ли.

— Говори, — Алексей подполз ближе.

— Я использую свою силу, чтобы снять с тебя браслет. Он ведь реагирует на использование источника, а не на внешнее вмешательство, — Владимир Николаевич шумно вдохнул, — у нас всего один шанс, государь, увы, жизнь у меня тоже, к сожалению, одна.

— Нет, наставник, нельзя, — Алексей отрицательно покачал головой, — Константин мне не поверит, а умирать от руки твоего внука я не хочу. Да и рано тебе в мир мертвых, нам с тобой еще исправлять допущенные ошибки.

— Тогда у меня нет больше мыслей, — старик сгорбился, а огонь в его глазах потух.

— Зато есть у меня, — Алексей улыбнулся, — нам повезло, что тварь, занявшая мое место, приказала своим прислужникам кинуть нас в тюрьму. Ведь в каждой камере тут есть свой секрет, ха-ха.

Дворцовая площадь.

— Огонь! — очередной залп по щиту не принес результатов, но дружинники делали свою работу. А те зеваки, что пытались им мешать, получали по морде и отлетали в сторону, словно кегли.

— Пусто, хозяин, нам не пробиться, — фамильяры вернулись с разведки с грустными мордами.

— Ничего, хвостатые, у меня, кажется, появилось решение, — пока коты отсутствовали, я успел пообщаться со своим теневым двойником, и он подсказал мне, как попасть во дворец.

Осталось всего ничего, просто спуститься на нижний план мира теней, то есть в очередной раз рискнуть жизнью.