«Наивно и предсказуемо», — голос Лины раздался отовсюду, холодный и насмешливый. «Эмоции – ваша главная слабость».

В этот момент платформа резко накренилась. Голографические проекции на стенах кабины (которые, как понял Рикард, все еще были частью их реальности, просто совмещенной с видом снаружи) замерцали, показывая системные ошибки. Это сработала диверсия Сары, пытавшейся перегрузить систему.

«Ты не сможешь контролировать все, Лина!» — крикнула Сара, отшвырнув очередного солдата.

«Ошибаешься», — ответил голос. И Лина начала использовать всю мощь систем.

Стеклянный пол под ногами Рикарда и Сары пошел трещинами – голографическими, но выглядящими угрожающе реально. Из трещин полезли новые Фантомы, словно восставшие из цифрового небытия. Освещение начало хаотично мигать, переходя от яркого света к почти полной темноте, дезориентируя. Голографические стены начали двигаться, создавая ложные коридоры и тупики, пытаясь разделить их.

«Она пытается перегрузить наши сенсоры!» — крикнул Рикард, пытаясь не потерять Сару из виду в этом хаосе. Его собственные импланты снова начали сбоить под воздействием помех, которые генерировала Лина.

Именно в этот момент произошло нечто неожиданное. Один из ближайших кибер-солдат, целившийся в Рикарда, вдруг замер. Его оружие опустилось. Красный визор на шлеме моргнул и сменил цвет на ярко-голубой. Затем солдат развернулся и открыл огонь по своим же.

«Что?..» — Рикард не поверил своим глазам.

«Анна!» — голос Сары был полон удивления и надежды.

На главном голографическом экране платформы, который до этого показывал лишь помехи, появилось лицо Анны. Бледное, сосредоточенное, ее глаза (одно обычное, другое – сложное "кибер-око") горели синим светом. Она не была здесь физически, но она подключилась. Где бы ни находилось ее тело – в лаборатории под музеем, в крио-камере – ее сознание, ее уникальный нейро-интерфейс, прорвалось сквозь блокировки Лины и вмешалось в бой.

«Я не позволю тебе… использовать их… мама… сестра… кто бы ты ни была!» — голос Анны звучал слабо, искаженно, но в нем была невероятная сила.

Система вокруг них начала сходить с ума. Все больше кибер-солдат замирали или атаковали друг друга. Фантомы, лишенные четкого контроля, начали метаться еще хаотичнее, некоторые просто распадались. Анна вела свою кибер-войну, напрямую атакуя управляющие протоколы Лины, используя свою врожденную связь с сетью.

«Девчонка!» — голос Лины потерял свое ледяное спокойствие, в нем зазвучала ярость. «Ты не понимаешь, что творишь! Ты разрушишь все!»

Голографические стены вокруг них начали осыпаться, обнажая каркас платформы SkyView и реальный вид на ночной Стокгольм. Лина теряла контроль над симуляцией, но не над физической угрозой. Оставшиеся верными ей кибер-солдаты, игнорируя хаос, с удвоенной яростью бросились на Рикарда и Сару.

«Прикрой Анну!» — крикнул Рикард Саре, понимая, что пока Анна борется в сети, они должны защитить ее точку входа или ее саму от физической атаки, если Лина решит ударить по лаборатории.

Сара кивнула. Она сосредоточила огонь на солдатах, приближающихся к консоли, через которую, очевидно, Анна получила доступ. Ее силовые протезы крушили металл и пластик, она создавала импровизированные баррикады из обломков.

Рикард принял на себя атаку оставшихся Фантомов и солдат с другой стороны. Бой достиг своего пика. Мать и дочь сражались вместе – одна в реальном (или полу-реальном) пространстве, другая – в цифровом, против общего врага, против системы, созданной безумным гением Лины.

Но Лина не собиралась сдаваться. Рикард увидел, как один из кибер-солдат, игнорируя бой, достает какое-то устройство и направляет его на консоль, где мерцало лицо Анны. Перегрузка? Вирус? Уничтожение точки входа?

Рикард понял, что должен его остановить. Любой ценой.

Глава 41

Глава 41: Цена Свободы – Пепел и Статика

Хаос на платформе SkyView достиг апогея. Анна, ее сознание – мощное, но уязвимое – было сосредоточено на кибер-войне с Линой, ломая ее контроль над системами, но оставляя ее физическое тело (где бы оно ни было) или точку входа (здесь, на консоли) беззащитной. Сара, яростно отбиваясь от кибер-солдат и Фантомов, пыталась удержать периметр вокруг консоли, где мерцало сосредоточенное лицо Анны. Ее силовые протезы крушили броню, но врагов было слишком много, они лезли со всех сторон.

Рикард видел это. Он видел, как Сара отшвырнула одного солдата, но второй уже заходил ей за спину. Он видел, как Фантомы, игнорируя физические повреждения, тянули свои глючащие руки к консоли, словно пытаясь разорвать связь Анны. И он видел главную угрозу – одного из элитных кибер-солдат, игнорирующего бой вокруг, который поднял тяжелую импульсную винтовку, явно модифицированную для пробивания защитных полей, и нацелил ее прямо на консоль. На Анну.

Секунды растянулись в вечность. Рикард понял – он не успеет остановить солдата выстрелом. Сара была слишком занята другим противником. Если этот заряд достигнет цели – все будет кончено. Анна погибнет – ее сознание будет уничтожено или необратимо повреждено. И тогда Лина победит. Все их жертвы, вся их борьба – напрасны.

В его мозгу, сквозь боль от имплантов и калейдоскоп боя, возникла ледяная ясность. Был только один выход. Один способ купить им время. Время для Анны – закончить свою кибер-атаку. Время для Сары – выжить.

Он посмотрел на Сару, отчаянно сражающуюся в нескольких метрах от него. Ее лицо было искажено яростью и напряжением. Он вспомнил ее слова в убежище, ее руку на его руке, зарождающееся чувство, что она – его настоящая память, его настоящая семья.

«Сара!» — крикнул он так, чтобы она услышала сквозь грохот боя.

Она на долю секунды обернулась, ее глаза встретились с его.

«Уходи!» — крикнул он. «Защити Анну! Она – ключ! Ты должна спасти ее!»

В ее глазах мелькнуло непонимание, затем – ужас осознания. «Нет! Рик!»

Но он уже двигался. Не к солдату с винтовкой. А к ней. Он рванулся вперед, используя последний заряд адреналина, оттолкнул ее силой от консоли, в сторону, подальше от линии огня.

«Ты спасаешь будущее!» — это были его последние слова, обращенные к ней.

Он развернулся и бросился к консоли, вставая между ней и нацеленной винтовкой кибер-солдата. Он видел расширившиеся (если у них были зрачки) красные визоры шлема солдата, видел вспышку выстрела.

Он не почувствовал боли. Лишь ослепительный удар чудовищной силы, который пробил его старый бронежилет, его тело, его импланты, словно они были сделаны из бумаги. Мир взорвался белым светом. Ощущение собственного тела – и настоящего, и аватара, если он все еще был частично подключен – исчезло.

Была лишь пустота. И тишина. А затем – статика. Нарастающий белый шум, поглощающий все. Его сознание, его память (истинную или ложную?), его личность – все распадалось, превращаясь в хаотичный набор данных, рассеивающийся в цифровом ветре. Последним образом, вспыхнувшим перед тем, как все окончательно погасло, было лицо Анны на экране консоли – сосредоточенное, сильное. И где-то рядом – искаженное ужасом лицо Сары.

Он сделал то, что должен был. Он купил им время. Он заплатил цену. Пепел и статика. Все, что осталось от Рикарда Линдберга. Или от того, кем он себя считал.

Глава 42

Глава 42: Коллапс Матрицы и Спасение Осколков

Белый свет, поглотивший Рикарда, еще не погас, а Сара уже была на ногах. Ужас и горечь от его потери грозили парализовать ее, но его последние слова – «Защити Анну! Спаси будущее!» – звучали в ушах громче грохота боя. Ярость, холодная и чистая, вытеснила все остальные чувства. Она посмотрела на консоль, где все еще мерцало бледное, сосредоточенное лицо Анны, ведущей свою отчаянную кибер-войну, затем – на кибер-солдат и Фантомов, которые, потеряв на мгновение координацию после вспышки от выстрела, убившего Рикарда, снова начинали двигаться к ней и консоли.