В отличие от тракта тянущегося вдоль горного хребта, дорога обходила все большие северные королевства, такие как, Эрград, Брангвир и Хорсус.

Лорг тщательно изучил весь маршрут и заметил, что на юге дорога раздваивалась, один путь выводил почти прямо к Лонгрону, куда он собирался отправиться, чтобы оттуда пересечь Стьюру и направится в школу.

Но второй путь заинтересовал его больше, так-как вёл прямо на берег реки, где её можно было спокойно форсировать, что позволяло избежать лишнего внимания и не заезжать в город, который хоть и умудрялся сохранять нейтралитет, но всё равно из-за своего близкого соседства с Дейрой Лонгрон был тесно связан с империей.

Хоть этот путь и привлекал ведьмака, но-он знал, что на самом деле эта дорога в один конец на тот свет.

- Сразу скажу это не вариант,- Лорг серьёзно посмотрел на торговца.

- Тогда предложи другой вариант,- Тихо сказал Джерг- ведь ты и сам видишь, что другого пути из города нет, все дороги оккупированы рыцарями,- Джерг повысил голос, его взгляд изменился и сразу не понравился Лоргу, он начал излучать чрезмерную решимость,- Вы же понимаете, когда они захватят город, а это лишь вопрос времени, так как принца поддерживает большинство дворянства и даже кое-кто из купцов, кто продался, пытаясь умилостивить новую власть, чтобы сохранить свой статус и имущество. В погоне за властью и деньгами эти идиоты не понимают, что церковь сначала их оберёт до нитки, а потом и обезглавит, обвинив в мятеже против старого короля, когда народ станет возмущаться,- Джерг уже не говорил, он впал в фанатичное опьянение, его лицо пылало, а глаза горели огнём и решимостью безумца,- Я пытался вразумить этих идиотов, но они и слушать меня не стали. Эти старые ослы считают, что какая бы власть не пришла, они с любой смогут договориться с помощью денег, глупцы и безумцы, не иначе.- Лорг снова молча наблюдал за Джергом, который метался из угла в угол, эмоционально размахивая руками- Когда всё это только начиналось, уже тогда я понимал, что нас ждёт. Многи торговцы, предчувствуя беду, уже бежали, остались лишь те, кто не может пока уехать по тем или иным причинам и те, кто ещё на что-то надеется, кто думает, что сможет выиграть от предстоящей трагедии,- Джерг резко остановился и посмотрел на Ведьмака, который наблюдал с меланхоличным видом за бурной сценой,-Скажи Лорг, что мне ещё остаётся делать?- Он тяжело вздохнул и упал на мягкое кресло, обхватив голову руками, Джерг уставился в пол,- Когда ещё был шанс бежать, Аглая была совсем слаба, а сегодня, когда ты сказал, что она способна выдержать путешествие, все дороги перекрыты.

- То, что ты задумал, чистое самоубийство,- ведьмак посмотрел на путь который уже давно исчез со всех современных карт. Когда-то Старая тропа шахтёров, по которой перевозили металл и уголь из горных рудников, активно использовалась, до тех пор, пока там не произошёл мощный магический выброс, навсегда превративший это место в проклятую долину.- Идти этим путём нельзя и, я знаю о чём ты хочешь меня попросить, прости но вынужден отказать.

- Но почему?- Джерг в отчаянии посмотрел на Лорга- С тобой у нас будет шанс, я знаю ещё торговцев, которые готовы хорошо заплатить, если ты поможешь нам.

- Нет,- Ведьмак твёрдо продолжал стоять на своём- Одному, без вас у меня ещё будет шанс там проскочить, но вы будете мне только мешаться, если мы пойдём туда толпой, то точно погибнем все, я не собираюсь так рисковать.

- Да причём тут твои риски?- Джерг вскочил с кресла- Ты ещё не понял, здесь нас ждёт верная смерть, а так мы сможем хотя бы попытаться, вместо того, чтобы сидеть и ждать, пока нас перебьют как скот.- Джерг уже был не настолько импульсивен, его слова скорее сквозили отчаянием, чем злобой,- Мы все готовы рискнуть и никто не будет тебя винить в случае неудачи, мы все понимаем, на какой риск идём.- Джерг обессилено снова упал в кресло, задрав голову в потолок, поправил очки,- Так или иначе с тобой или без тебя, мы всё равно решили это сделать, хотя должен признать, с тобою у нас гораздо больше шансов.

- Вы сумасшедшие, ты в курсе?- После минуты размышлений наконец-то сказал Лорг,- Ты же в курсе, что там твориться?- Джерг поднял голову и утвердительно кивнул,- Это место не просто так называют тропой смерти,- Продолжил Лорг, мысленно находясь уже в прошлом, вспоминая дни, когда Ведьмаки уже пытались уничтожить то, что там поселилось.

Лорг вспомнил, как чуть больше года назад, в последний раз виделся с Хардом в старой Рэйе, небольшом поселении расположенном в вольных королевствах при князе Йорхе.

- Эй, Лорг, чего грустишь?- На деревянный стол с грохотом упала кружка, залив всё вокруг себя пивом и чуть не забрызгав дорожный плащ ведьмака,- Ты что, опять перепил?

- Было бы неплохо, но нет, мне сегодня и капли в рот не попало- Лорг улыбкой поприветствовал старого товарища и собрата по ремеслу.

- Так надо это исправить, эй, корчмарь, налей моему товарищу, да притащи чего пожрать,- Громко крикнув хозяина заведения, Хард уселся на деревянную лавку напротив Лорга,- А ты кончай кислую мину корчить, а то глядя на тебя, уже похмелье берет и блевать охота.

- Что ж, значит твоя ослиная задница, которую ты гордо именуешь лицом и моя кислая морда сейчас должны очень гармонично смотреться друг с другом,- Лорг усмехнулся, а Харн заржал от всей души.

- Вот за это я тебя и люблю, братец, всегда найдёшь, что ответить,- Посмеявшись, Хард взял свой бокал, давая молодой девушке поставить посуду для Лорга и поднос с вяленым мясом, сыром и салом, прикрыв всё это большой круглой буханкой ржаного хлеба,- Принеси нам, дорогуша, ещё овощей и чего покрепче, да смотри не бурду как мужикам подаёте, а самую лучшую, что есть у твоего хозяина,- С этими словами Харн вручил девушке медную монету, на что та с благодарностью поклонилась и поспешила удалиться, чтобы как можно быстрее обслужить щедрого господина.

- Ты, судя по твоей щедрости, решил сегодня не только изрядно напиться, но ещё и ночь провести без сна?- Наблюдая за товарищем усмехнулся Лорг.

- Ну а почему бы и нет?- Харн пожал плечами, оторвав край хлеба, мокнул его в горчицу и откусил, отправив следом сало в рот.- Девка молодая, красивая, да и формы у неё ничего, сразу видно хозяин здесь добрый, хорошо её кормит.

- На юге так всегда, все бабы здесь кровь с молоком,- Лорг сделал пару больших глотков принесенной медовухи- Да ты и сам знаешь, что чем дальше на север, тем хуже фигура и характер бабы.

- Ага, чудеса прям как с выпивкой, если тут даже в самом вшивом трактире на подобие этого тебе подают хмельной мёд, то чем дальше отъедешь на север, тем больше он напоминает разбавленную конскую мочу.- Лорг кивнул в ответ и, чокнувшись бокалами, они выпили- Хотя, что касается самогона, то на севере в нём знают толк.

- Ну а как же, это единственное, что у них там зимой не замерзает, да и надо же как-то людям греться,- Лорг взял кусок вяленого мяса, чтобы перебить сладость мёда во рту.- Так что, можно сказать, жизненные трудности заставляют добиваться совершенства в технологиях от которых зависит жизнь.

- Звучит прям как про нас- Грустно усмехнулся Хард.- Эх, купить бы где-нибудь здесь на юге домик, да забыть про всё и жить себе спокойной жизнью, а не вечно скитаться по этим большакам в поисках гримуаров, да прочей нечести .

- Ты сейчас серьёзно?- Удивился Лорг,- Я всегда думал, что ты доволен нашей жизнью.

- В принципе, я не жалуюсь, просто эти постоянные перемещения между мирами, вечно решать конфликты возникающие на ровном месте, рисковать жизнью,- Хард тяжело вздохнул- Видно, я просто устал, да и мой демон тут как-то сказал...- Хард осёкся.- А ладно не бери в голову.

- Хард, что тебе сказал твой демон?- Лорг сразу уловил резкую смену в поведении товарища- Ты же знаешь, что можешь мне доверять.

- Да тут вопрос собственно не в доверии

Хард посмотрел на девушку, которая подошла к ним и поставила на стол большую бутылку с мутной кукурузной самогонкой, деревянное блюдо с парой куриц, зажаренных до хрустящей, местами чёрной корочки, от которых исходил аромат подсолнечного масла и чеснока, две тарелки со свежими и маринованными овощами, после чего многообещающе улыбнулась Харду и удалилась.