И вот когда он был уже совсем близко, хранитель сделал первый выпад, словно понимая, что именно задумал ведьмак. Лорг еле успел блокировать его атаку, выставив верхний блок, он не сумел увести меч противника в сторону и, чтобы его собственный клинок не ударил ему в голову, был вынужден уйти в пируэт, закручиваясь вокруг стража. Но дух тут же безошибочно определил, где окажется его соперник и тут же нанёс туда удар.

Сталь издала жалобный стон, отведя чёрный клинок своим мечом, Лорг тут же ударил по косой, от плеча до бедра и почувствовал как его меч достал соперника. В подтверждение на землю тут же упали первые капли густой, чёрной жижи, которая, видимо, заменяла стражу кровь.

Дух даже не обратил внимания на рану, вместо этого он поднял меч и к удивлению Лорга, ударил не сверху, а попытался нанести удар в корпус, словно желая разделить ведьмака на две части, как дождевого червя. Но Лорг успел среагировать и отскочить назад как раз в то мгновение, когда чёрная сталь уже практически коснулась его. Как только его правая нога коснулась земли, ведьмак тут же оттолкнулся и, заблокировав своим мечом возможность стражу нанести повторный удар, атаковал его молниеносным выпадом, выставив вперёд острие клинка, он вогнал свой меч на четверть в горло противника.

Так они и замерли, практически вплотную. Лорг был максимально сосредоточен и спокоен, без злобы и ненависти он продолжал смотреть в непроглядную тьму, спрятанную за капюшоном духа. Страж пустыни даже не шелохнулся, получив смертельный удар, он продолжил стоять, не издавая никаких всхлипов или стонов, вместо этого он не спеша поднял свою левую руку. Лорг не отрывал взгляда от стража, ему не надо было видеть, что делает дух, он и так знал, что он находится слишком близко.

- Не сегодня!- Прежде чем страж успел положить ладонь ему на плечо, Лорг крепко сжал обеими руками рукоять меча и, резко провернув лезвие, практически отделил голову от тела.

От такого удара капюшон слетел с головы стража, обнажив пустоту под собой. И хоть Лорг никогда раньше не сталкивался ни с чем подобным, он почему-то не был удивлён подобным исходом, наоборот, ещё тогда, когда они скрестили мечи и Лорг сумел заглянуть под капюшон, он словно ожидал чего-то подобного.

Дух исчез остался только его саван, а чёрный меч превратился в прах. Лорг попытался исследовать вещи на наличие какой-нибудь магической ауры, но ничего не обнаружил. Кровь, оставшаяся от стража, свидетельствовала о его материальности, да и лезвие меча явно встречалось с плотью, это ощущение, когда сталь впивается в плоть, ведьмак знал хорошо и не перепутал бы его ни с каким другим.

- Что же ты на самом деле такое?- Задумчиво проговорил Лорг, отбрасывая старые тряпки в сторону и думая про себя, что больше никогда не хотел бы с ним встречаться.

Подобрав свои вещи, ведьмак сел под деревом, чувствуя себя опустошённым, он взяв гримуар и вытащил из него волшебную закладку, блокирующую его силу, после чего достал из внутреннего кармана куртки небольшой пузырёк с тёмной зеленоватой жидкостью и залпом выпил его.

- Хууух…- Проглотив мерзкую горькую настойку выдохнул ведьмак и, положив гримуар на колено, он устало откинул голову на дерево.- Лучше бы самогона выпил, эй, Грах, ты меня слышишь?

Сурт внимательно выслушал рассказ Лорга о том, как он встретил его дочь, в это время у них на столе стоял не один опустошённый бочонок пива.

- Значит, говоришь, моя дочь сейчас находится в империи?

- Нет, она была вынуждена покинуть Дейру.- Ведьмак поставил бокал на стол и посмотрел Сурту в глаза.- Хочешь спросить, где она сейчас?

- Угадал!- Староста ударил по столу кулаком.

- Боюсь, я не могу тебе этого сказать!- Ведьмак выдержал взгляд Сурта, но в глубине души он понимал, каково ему сейчас.

- В смысле, не можешь сказать?- Сурт говорил медленно и спокойно, но ведьмак чувствовал, что его слова привели старосту в бешенство.- Не можешь потому, что не знаешь, или потому, что не хочешь?

- Ни то, ни другое- Ведьмак взял бокал с пивом и осушил его до дна.- Просто я обещал…

- Обещал, что не расскажешь отцу, где сейчас находится его дочь?- Сурт вскочил с Лавки и, с грохотом уперевшись в стол, навис над ведьмаком.- Не расскажешь безутешному родителю, где сейчас находится плоть от плоти его, ты это имеешь в виду?

- Именно это я и имею в виду!- Смерив грозного великана взглядом, спокойно ответил Лорг.

- Клянусь Всеми богами, я заставлю тебя рассказать, где сейчас находится Хейналь, иначе я прикажу привязать тебя к самому толстому дереву в лесу и бросить там без еды и воды на три дня, стоять, обнимая ствол, а когда приду, ты мне всё расскажешь!

- Ты же понимаешь, что я без боя не дамся?- Лорг спокойно болтал бокалом, наблюдая как жидкость начинает закручиваться в водоворот.- В любом случае, я либо вырежу всех твоих людей, либо сам знаешь, мертвецы- хорошие слушатели, но собеседники из них полное дерьмо.

Сурт ещё какое-то время сверлил ведьмака злобным взглядом, но всё равно сдался, опустив голову, так что его длинные до плеч волосы скрыли лицо, словно не желая признавать поражение, он хотел спрятаться.

- Ладно, ведьмак, твоя взяла.- Сурт тяжело вздохнул, выпрямившись, он скрестил руки на груди и посмотрел на Лорга.- Говори, чего ты хочешь за информацию о моей дочери?- В серых глазах Сурта больше не было злости, лишь великая скорбь и невероятная усталость читались в них.

Лорг не спешил с ответом, взвешивая все за и против, на самом деле Хейналь было плевать на старика, прошло слишком много времени с тех пор, когда он был её отцом, но именно поэтому Лорг и не спешил рассказывать Сурту, где его дочь, ведь эта встреча точно ничем хорошим для него не закончится.

- Ну чего молчишь?- Сурт устало сел напротив ведьмака.- Вас же, ведьмаков, всегда заботит только выгода, так что нечего тут играть в благородство, я уже и так сказал, что сделаю всё, что в моих силах!

- Знаешь, староста, в одном ты прав, мне и вправду от тебя нужна информация.- Начал Лорг, сохраняя спокойствие и исключая малейшего эмоционального перепада и одновременно думая, как быть в данной ситуации.- Но как я уже сказал, я пообещал, что не выдам её нынешнего местоположения, ведь этим я подвергну опасности не только её жизнь, но и твою.- Сначала на лице Сурта появилось недоумение, но после слов Лорга о грозящей опасности для его дочери, он кажется осознал, о чём именно говорил ведьмак.

- Скажи, ведьмак, это она заставила тебя пообещать, что ты не расскажешь мне о том, где её искать?- Лорг утвердительно кивнул, прикинув про себя, что лучше будет соврать и пощадить чувства старика, чем объяснять ему, что на самом деле его дочь, которую он любил и помнил, все эти годы давно мертва.- Скажи, кто ей угрожает?

- Церковники и рыцарский орден.- А вот тут Лорг не кривил душой, церковники и рыцари устроили самую настоящую охоту на ведьм и колдунов, после чего им пришлось вместе бежать из Дейры.

- Понятно, после того, что ты мне рассказал, именно этого я и испугался.- У Сурта пересохло в горле, он зачерпнул пиво из бочонка и выпил залпом.- Я слышал о том, что империя начала охоту на ведьм, колдунов и прочую не богоугодную нечисть.- откинувшись на спинку лавки, староста впервые достал трубку и насыпал в неё табак.- Слушай Лорг, скажи мне как отцу, она сейчас в безопасности?

- Твоя дочь может за себя постоять, ни священники, ни рыцари не представляют для неё угрозы, наоборот, это она сейчас опасна для них.- Ведьмак тоже зачерпнул себе пива и закинул в рот кусок сала.