На другой стороне зала вижу оставшихся культистов. Все два десятка. Стоят, что-то там делают. Подробностей не видно. Вижу среди них и Самаэля. Никуда не делся, тут он. А то начали уже закрадываться опасения, что он, вообще-то, мог уже и покинуть это место, времени у него для этого было достаточно. Но нет, обошлось. Выслеживать его не придется, здесь разберусь с предателем.
Зал огромный, диаметром в сотню метров. Для чего он используется — непонятно. Мебели никакой не вижу, только голые стены. Для каких-то ритуалов? Скорее всего, слишком уж он похож на тот зал, в котором меня пытались сделать якорем для прорыва. Только тут на полу не вижу выплавленных в нем печатей.
— Самаэль! — зову того, а то сам он что-то не торопится выходить ко мне.
Услышав свое имя, он вздрогнул, но все же пошел ко мне.
— Кас, что с тобой случилось? — спросил он, остановившись от меня метрах в пяти.
— Я всего лишь не хотел умирать и помогать вам, — отвечаю, готовя заклинание. Вспышка Шаара. Не знаю, что получится в моем состоянии, но бахнуть должно знатно. И что бы ни задумали культисты, думаю, заклинание сможет справиться с этим, а от них самих ничего не останется.
Замечаю, что, пока мы говорили, зал покрылся слабо светящимися линиями. И все-таки печати тут есть, просто они как-то хитро спрятаны. И, судя по сложности того, что я вижу, культисты решили не размениваться по мелочам и сделать нечто грандиозное. Учитывая ситуацию, это что-то явно пойдет мне не на пользу. Погибну ли я от этого? Даже если и нет, все равно как-то не хочется проверять.
Самаэль хотел сказать что-то еще, но я опередил его, вскинув руку и активировав заклинание. Разговаривать с ним у меня желания не было, как и слушать то, что он будет мне говорить. Все, что хотел, он уже мне сказал. И этого более чем достаточно. Так что ни к чему затягивать все это.
Заклинание сработало, не распалось, его структура выдержала. Ярчайшая вспышка, и во все стороны от меня ударило пламя. Но не обычное оранжевое или алое, а практически белое с какими-то голубыми искорками. И энергии я в него вложил столько, что тут никто не должен выжить.
Несколько мгновений, и в зале стало нечем дышать. Но для меня это не стало проблемой, пусть воздуха больше и не было, но я не чувствовал, что задыхаюсь, похоже, мое тело продолжало жить исключительно благодаря магической энергии.
А спустя еще пару секунд пламя исчезло, открывая моему взгляду зал. Он весь оплавился: стены, потолок, пол — все в наплывах остывающего камня. Живых людей не вижу, от них не осталось и следа. Самаэль… Еще раз окинув зал взглядом, замечаю, что, кажется, кто-то все же уцелел. Его отшвырнуло к стене, но тем не менее. Это точно человек. Жив или нет — пока непонятно, но тело его вроде бы по большей части уцелело. Удивительно, повезло кому-то. Но ненадолго.
Перемещаюсь к нему и смотрю, кто это.
— Х-х-ра! — захрипев и закричав, оно попыталось ударить мечом, целя мне в грудь.
Перехватив клинок рукой, вырываю его из рук противника и импульсом энергии уничтожаю. Схватив врага за плечи, поднимаю его на ноги и рассматриваю, кто это такой. И это Самаэль. Он сильно обгорел, его броня оплавилась и, кажется, сплавилась с его телом, но он все еще жив. Был ближе всех ко мне и уцелел. Хорошая защита была у него, раз смогла выдержать такое.
— Во что… ты… превратился? — спросил он, смотря на меня одним глазом. Второй спекся, и, кроме впалой глазницы, ничего не видно.
— В того, кто уничтожил вас, — отвечаю и хватаюсь обеими руками за его голову.
Начинаю постепенно вливать в него энергию.
— Что?.. — Самаэль удивленно уставился на меня, не понимая, что происходит. Но спустя несколько мгновений в его взгляде появилось осознание происходящего и ужас от этого.
— Не-ет! — закричал он, но было уже поздно.
Я никуда не тороплюсь, и он прочувствует все сполна. Вот его голова начала покрываться светящимися линиями, расходящимися от моих рук и постепенно спускающимися все ниже и ниже. Вот они опутали его всего, и он начал слегка светиться изнутри. Вот его тело перестало выдерживать такое количество энергии и стало медленно, но неотвратимо разрушаться. А вот процесс разрушения стал набирать скорость.
Еще десяток секунд, и тело Самаэля осыпалось пеплом на пол. В последние моменты своей жизни он испытал чудовищную боль. Что я почувствовал в тот момент, когда он окончательно умер? Не знаю. Облегчение? Грусть и сожаление, что все так закончилось? Он все же для меня был не чужим человеком. Но недели пыток, то, на что он меня обрек…
Отряхнув руки, оглядываюсь по сторонам и прохожусь по подземелью поисковым заклинанием. Никого больше живого. Может, я слегка и погорячился, стоило бы кого-то взять живьем, попытаться допросить, узнать их планы, сообщников и все подобное. Но стоит лишь подумать об этом, как в душе поднимается жуткая ненависть и жажда крови. И сделать с ними я ничего не мог, лишь поддаться.
Похоже, я здесь закончил. Нужно двигаться дальше. Но вот куда именно дальше? Хороший вопрос, но в любом случае здесь мне делать больше нечего. Выйдя из зала и дойдя до выхода на поверхность — там впереди остался только небольшой туннель в пару десятков метров, и все, улица, — замираю, с сомнением смотря на проход. Может, лучше не уходить отсюда? Остаться здесь? Спрятаться от всего мира? И спрятать мир от меня?
— Констебль, вижу, вы закончили, — раздался голос Маргуса, отвлекая меня от размышлений о моей дальнейшей судьбе.
Обернувшись на него, вижу, как маг появился прямо из пола и встал рядом со мной.
— Похоже на то, — отвечаю ему.
— Тогда, пока еще не слишком поздно, предлагаю закончить и это, — произнес он и указал на меня.
— Что ты имеешь в виду?
— Нужно отрезать вас от Грани, пока вы еще человек.
— А я еще человек?
— Да. Изуродованный, надломленный пытками, но все еще человек. Однако выбор за вами. Вы можете остаться таким. А можете вернуть себе на какое-то время свою человеческую жизнь. Но если оставите связь с Гранью, то уже в ближайшие дни окончательно потеряете человеческий облик.
— Я… — Замолкаю, так и не ответив ему.
Стоят ли недолгие дни, может, недели моей человеческой жизни потери такого могущества? Сейчас я способен на многое. Пусть мне не будет места среди людей, но я все равно смогу продолжить борьбу с Варталом. И сделать это будет проще, обладая вот всем этим.
Стоит ли это могущество потери возможности еще хоть немного побыть обычным человеком? Увидеть Ронэ? Побыть с ней? Ронэ…
— Делай. Что от меня нужно? — говорю ему, поддавшись вспыхнувшим эмоциям и пока не передумал. Слишком уж заманчива эта сила.
— Ничего. Я все сделаю сам. Но после этого мы с вами больше не увидимся.
— Это будет стоить тебе жизни?
В ответ Маргус кивнул.
— Это мой выбор. Я благодарен вам за этот шанс снова увидеть людей, изменившийся мир, что вы дали мне. Пусть и ненадолго, но я в какой-то мере почувствовал себя вновь живым. Я считаю, что у вас еще есть дела там, во внешнем мире. Не стоит отказываться от них.
— Что мне нужно делать?
— Ничего. Как уже сказал, я сам все сделаю. Я предусмотрел такую возможность, чтобы в первые дни еще можно было разорвать вашу связь с Гранью. Позже она бы исчезла, и только смерть бы вас освободила от этого бремени. Да и, как показал мой пример, даже смерть не совсем спасает от этого. Хотя с вами все же сделали нечто иное, не то, что со мной было. Впрочем, все это не важно, подробности, которые никому сейчас не интересны.
— Спасибо, Маргус. Покойся с миром.
— И вам удачи, констебль Кас. Пусть судьба к вам будет милостива.
Маргус влетел прямо в меня. Еще миг, и все мое тело пронзила боль, а ведь ее уже не было… Мгновением позже на меня навалилась жуткая слабость и усталость. Перестав висеть в воздухе, падаю на пол. Стараюсь удержаться на ногах, но не выходит, и окончательно падаю.
Минута, вторая… Постепенно мне начало становиться легче. Боль из моего измученного тела никуда не делась. Но зато смог привыкнуть к своим новым ощущениям. К своей слабости и беспомощности по сравнению с тем, что было еще совсем недавно. И как же это удручает.
