Сразу же постараться убить себя? Не уверен, что это поможет. Да, в обычной ситуации гибель человека-якоря закрывает прорыв. Но не факт, что тут как раз таки обычная ситуация, кто знает, чего культисты навертели в своем ритуале и как вообще они насильно собираются сделать меня якорем. Раньше это был исключительно добровольный процесс, считалось, что насильно сделать это невозможно.

— Кас, я такое узнала! — в зал через стену вбежала взволнованная Азура.

— Что случилось? — спрашиваю у девушки. Маргус бросил на нее быстрый взгляд, но продолжил заниматься печатями.

— Я услышала, что с тобой собираются сделать. Обсуждали план и что это даст им. Тебя хотят как-то сделать якорем для прорыва сразу второй категории. Выбросят порталом в столице, и почти сразу же наложенное на тебя заклинание сработает, открывая прорыв. Какое-то время, нужное для стабилизации прорыва, ты еще проживешь, потом погибнешь. Заклинание тебя и убьет, на всякий случай.

— Мы, в общем-то, это уже знаем. Твой отец приходил, рассказал. Сколько у меня будет времени до того, как прорыв откроется?

— Не знаю, они точные цифры не называли. Но все произойдет быстро, ты не успеешь выбраться из столицы.

— Если я умру, прорыв не откроется?

— Не знаю, — ответила девушка, пожав плечами. — Об этом не говорили. Зато говорили о том, что, когда прорыв в столице откроется, они нанесут удар еще куда-то. Я не расслышала куда. Но они возлагают огромные надежды на вот это все. Нужно им как-то помешать, что бы они ни задумали, это нечто ужасное!

— Ты так говоришь, будто теперь против них. Не ты ли открыла прорыв Грани посреди города?

— Я, — не стала отрицать Азура. — Но с тех пор, находясь с тобой, я кое-что переосмыслила и узнала новое. Тогда меня вели эмоции и обида на весь мир, а культисты весьма ловко этим воспользовались. Сейчас я это прекрасно понимаю. Возможно, найди тогда я тебя или поговори с кем-то еще, и все сложилось бы иначе.

— Кажется, я знаю ответ на ваш вопрос касательно прорыва Грани, — произнес Маргус, подойдя к нам и прервав нашу с Азурой беседу.

Смотрю на него вопросительно.

— Если я правильно разобрал печати и что они должны делать, то прорыв откроется, даже если вы умрете. Не важно, живы вы или нет, главное, что окажетесь в нужном месте. Должен признать, весьма гениальная работа. Видно, что над ней трудились долго и упорно.

— Что-то можно сделать? — спрашиваю у него, растеряв последние остатки надежды хотя бы не позволить культистам с моей помощью открыть прорыв в столице. Ладно то, что я умру, уже свыкся с этим.

— А знаете, можно, — задумчиво произнес Маргус. — Из-за сложности эта схема довольно уязвима, и если знать нужное, то можно внести в ее работу изменения.

— Но я не смогу этого сделать хотя бы потому, что не знаю, что делать.

— Зато я знаю. Пусть и не все печати мне знакомы, но даже незнакомые построены на основе тех, что я знаю, и догадаться, что в них к чему, несложно. Особенно имея изрядный опыт в их создании.

— У меня все равно нет энергии на это. Да и сил, чтобы хоть что-то сделать, тоже нет. Печати же выплавлены в камне, что я с ними сделаю?

— А с ними ничего и не нужно делать, нет смысла. Надо действовать, когда они активируются, и для этого хватит и энергии… но да, с этим у нас тоже проблема.

— Нет никакой проблемы, — подала голос Азура с решительным видом. — У Каса, может, и нет энергии, зато она есть у нас. Вы, Маргус, нужны, чтобы руководить процессом, но я могу поделиться своей энергией. За все время, что я в этом состоянии, получилось накопить некоторое количество. И думаю, я смогу передать ее Касу.

— Но этого все равно не хватит.

— Я могу передать всю свою энергию.

— Вы же тогда умрете, — ответил ей древний маг. — Передав ему свою энергию, вы исчезнете, не сможете продолжать существовать.

— Пусть так. Все равно умрет он, и мы ненадолго переживем его. Может, хоть вторая моя смерть будет кому-то на пользу. В первый раз я хотела уничтожить этот мир, теперь попытаюсь спасти его.

— Раз вы так уверены в своем желании, может, тогда все и получится. Но есть еще одна проблема.

— Какая? — спрашиваю, видя, как Маргус замолчал и с сомнением посмотрел на меня.

— Я собираюсь изменить заклинание, но полностью разрушить его не в моих силах, не в моем нынешнем состоянии. Думаю, у меня получится сделать так, чтобы к вам не привязали прорыв Грани и все с этим связанное, но вот не допустить самой связи Грани с вами, скорее всего, не удастся.

— И что произойдет после того, как возникнет эта связь между мной и Гранью?

— Вы обретете небывалую силу, в вас хлынет огромный поток энергии.

— И?.. — спрашиваю, понимая, что он недоговаривает.

— Изменения, которые начались в вас. Из-за связи с Гранью и ее энергии они ускорятся.

— Насколько?

— Сильно, в разы, десятки раз. Но при этом и эффект от этой связи будет для вас гораздо мощнее, чем будь вы обычным магом.

В десятки раз? Если у меня был в запасе год, то останется около месяца. А вот если было меньше времени до того, как изменения зайдут слишком далеко, то счет будет идти на дни. Невесело. Впрочем…

— У меня не такой уж широкий выбор — гибель и множество смертей других людей или вот это. Очевидно, что я выберу.

— Это ваш выбор. И мы примем любой, — произнес Маргус, переглянувшись с Азурой и получив от нее согласный кивок.

— Я выбрал. Будем менять ритуал. Если ценой того, чтобы порушить планы культистам, станет сокращение моей нормальной жизни до нескольких недель или пары месяцев в лучшем случае, то так тому и быть.

— Так тому и быть, — повторил за мной Маргус. — Что ж, раз вы решили, тогда будем готовиться. Так понимаю, ритуал скоро начнут.

— Да. Если и не в ближайшие минуты, то в течение часа должны, — подтвердила Азура.

— Я еще раз проверю печати и подумаю, как вмешиваться в их работу, а вы… прощайтесь. — Произнеся это, маг развернулся и пошел к стене зала.

— Кас, я… — произнесла Азура, когда Маргус отошел от нас на солидное расстояние.

— Прости меня. Прости, что убил. Нужно было найти другой выход, — перебиваю ее.

— А ты прости меня за то, что с тобой сделал мой отец. Не ожидала от него такого. Он всегда верил, следовал вашим идеям. Как бы ни было плохо, что бы ни происходило, он всегда был верен им. А моя смерть сломала его. Честно говоря, не думала, что ему будет настолько плохо. Думала, он еще больше начнет отдаваться службе, будет искать утешение в ней. А оно вон как вышло…

— Сделанного не вернуть. Ты уверена, что хочешь отдать мне всю свою энергию и дать шанс помешать культистам?

— Уверена, — твердо произнесла девушка.

— Мне жаль вас прерывать, но, кажется, нам стоит поспешить. Скоро начнется, — произнес Маргус, заглянув через стену наружу и что-то там увидев. — Азура, передавайте Касу энергию. Кас, ритуал небыстрый, время у нас будет. Когда все начнется, следуйте моим указаниям. Вам нужно будет выдавать импульсы энергии в нужные места. Я буду указывать куда.

Подтверждая его слова, линии печатей на полу слегка засияли, начиная наливаться энергией.

— Пора, — произнесла Азура и, наклонившись надо мной, поцеловала в губы. — Прощай, Кас.

Миг, и она обратилась облаком энергии, которое быстро втянулось в меня. Еще мгновение, и я ощутил, как по моим энергоканалам побежала энергия. Немного, но гораздо больше, чем было у меня до этого.

— Прощай, Азура, — шепчу вслух и, стиснув зубы, начинаю подниматься на уцелевшую ногу. Лучше стоять, чтобы было удобнее вмешиваться в работу печатей.

Подняться получилось, и, на удивление, это было пусть и трудно, но я все же смог. Помогла это энергия Азуры или решимость не сдаться, чтобы все не было зря? Не знаю.

— Кас, скоро начнем, — произнес Маргус напряженным голосом.

Посмотрев на него, вижу, что он внимательно смотрит по сторонам. А печати на полу тем временем становятся все ярче. Несколько секунд, и вокруг каменной плиты, на которой я был, вспыхнул барьер, отрезав меня от зала.