- Сестрёнка, мы приехали!

Ещё одним источником печали стала отпущенная на волю Иса, проснувшаяся ближе к закату. Кошка запретила ей вылезать из повозки, чтобы обезопасить окружающих, вот только это обернулось страшной головной болью. К счастью, Шелли хорошо умела обращаться с детьми, но блаженная не стала менее шумной и активной.

- Как я рада…

Эрио и сама почувствовала, как повозка остановилась, а возничий облегчённо выдохнул и поспешил убраться.

- Ладно, я пошла готовить ужин. Не скучай.

Сестра добавила в голосок насмешку, бросая её с неугомонной.

- Иса тоже хочет кушать.

Блаженная надула губки и потёрла животик.

- Шелли принесёт нам покушать, только позже. А пока ложись рядом и расскажи, в какие игры ты любишь играть?

Она тут же залезла под одеяло и скорчила хитрую моську, и полезла целоваться, позволяя рукам излишние вольности!

- Нет-нет-нет! Я сказала рассказать, а не показать!

Кошка схватила ладонь Исы и подставила щеку, кривясь от каждого резкого движения. Но развращённое дитё и само отодвинулось, усиленно хмуря бровки.

- А как играть без «дружочка»?.. Иса не понимает… Ты спрятала его, потому что не хочешь играть с Исой?

Эрио впервые столкнулась с подобным обвинением, и растерялась, не зная, что на это ответить. Как прибавить здравого смысла безумному ребёнку, которого испортило общество головорезов?.. А сказать что-то стало необходимо, чтобы предотвратить рыдания.

- Нет, дело не в этом, я очень хочу поиграть с тобой, но… как бы сказать… тебя научили плохим играм! Твой братик и его друзья были плохими людьми, а Иса хорошая…

- Но братик заботился об Исе, значит он не плохой.

Только Кошка нащупала ниточку, за которую собиралась потянуть, как наткнулась на узелок, требующий распутать себя.

- Нет, он обманывал Ису. Он пользовался тобой для своего удобства, заставляя делать плохие вещи, а после вовсе бросил, потому что не ценил Ису и заботился лишь о себе.

- Иса не понимает. Братик кормил Ису, одевал, играл в весёлые и приятные игры. Не понимает…

Узелок оказался хитрее, чем хотелось, однако сдаться Эрио не могла.

- Тебе нравилось, как страдала та женщина, в которую вы бросали ножи?

- Страдала? Но мы ведь просто играли! Всем было весело, а меня хвалили за хороший бросок.

Гордость на мордочке блаженной огорчала и злила, но гневаться на неё нет смысла, а виновные уже наказаны.

- А что будет с той женщиной после игры?

- Поспит и проснётся, а потом поиграет с кем-то ещё.

На Кошку смотрели два невинных глазика, не знающих страха смерти.

- Мёртвые не просыпаются. Если в человеке сделать дырочку, то он уснёт и больше никогда не проснётся.

- Почему? Все просыпаются, когда им надоедает спать.

Иса выглядела возмущённой и недоверчивой, уверенная в своей правоте.

- Ты видела, как курочке отрубают голову, ощипывают, вынимают внутренности и готовят?

- Конечно! Добрые люди, с которыми мы играли, часто угощали нас всяким вкусненьким.

Настроение дурёхи тут же переменилось, заставив довольно улыбнуться и прикрыть глазки.

- А курочка просыпалась после этого?

- Нет, мы ведь её скушали!

Намёки Иса так же не понимала от слова совсем, что не могло не огорчать.

- А если бы вы оставили её просто так, она бы проснулась?

Блаженная вдруг хрюкнула и тихо засмеялась, прикрывая ладонями рот.

- Курочка без перьев…

Кошка прикрыла глаза и вздохнула. Измотанная поездкой, проголодавшаяся, она совсем не хотела пояснять умалишённой такие сложные в своей простоте вещи.

- Ладно, тогда слушай внимательно: ты не должна играть без моего разрешения ни с кем, а с разрешением играть только так, как я разрешу. Иначе мне придётся отдать Ису другим людям, которые будут заботиться о тебе намного хуже.

- Нет! Иса не хочет! Исе нравится сестрёнка, и сестрёнка сестрёнки тоже! Иса будет послушной, как обещала!

Эрио вздохнула, предчувствуя неминуемые проблемы. Тем временем испуг и возмущение пропали с личика блаженной, и она принялась с восторгом гладить мохнатые ушки.

- Иса должна спрашивать разрешения, прежде чем трогать других. Им может это не понравится.

- Исе нравится, когда её гладят, но раз сестрёнке так хочется, Иса будет спрашивать.

Оставалось лишь надеяться, что в нужный момент дурочка не забудет о своих обещаниях…

- О, птичка!

Ворон, приземлившийся рядом, оказался тут же схвачен. Тихо хрустнули шейные позвонки, заставив Кошку закатить глаза.

- Сестрёнка, ты ведь хотела скушать птичку!

Детский восторг и плохо скрываемое желание похвалы сияли на наивной мордочке, не позволяя злиться на себя, только грустно вздыхать.

- Иса, ты не должна так делать без моего разрешения ни с птичками, ни с людьми, ни с лошадками.

- М-м, хорошо.

- А теперь ты должна носить этого ворона вот в этом мешке и смотреть каждый день.

- Но птичке будет неудобно в мешке, когда она проснётся. Давай лучше съедим её!

Эрио отметила, как блаженная с искренним возмущением озаботилась удобством «живого» существа, а значит у неё, всё же, присутствовала толика понимания добра и зла.

- Ты права. А потому, когда она проснётся, мы её выпустим. Так что следи за ней, это твоё задание.

- Иса будет следить, сестрёнка!

- Только сначала сними с лапы коробочку и дай мне.

Иса проявила сообразительность и потянула за ниточки, отцепив футляр. Кошка выдохнула с облегчением, ведь ожидала более варварского способа. Она уже хотела взять послание, вновь заставив изувеченные мышцы работать, как придумала иной способ. Читать свёрнутый в трубочку клочок бумаги казалось невозможно, не вращая цилиндр с содержимым, однако догадалась попробовать сделать наоборот, как если бы она обходила его кругом. Стоило Эрио прочесть первое слово, как её замутило от головокружения.

- Почему не берёшь?

Тот факт, что у неё вышло, без сомнений радовал, но прибегать к такому методу ей больше не хотелось.

«А придётся! Это отличное упражнение по развитию многозадачности и вестибулярного аппарата. Так что не брезгуй, а используй.»

«Ладно, как скажешь, только не сейчас.»

- Потяни его легонько в разные стороны, достань бумажку и аккуратно разверни.

- Вот так?

“Рада, что ты выжила. Учитывай, что теперь интерес церкви вырастет на порядок, как и тёмных сил. Последний раз Тёмного Апостола убивали полвека назад, и задействовали столько сил, что хватило бы стереть сотню таких отрядов, как наш, и не заметить”

Мод не открыла ей ничего нового, но подтвердила подозрения. То, что сделала Госпожа, явно выходило за рамки обыденного, а потому не могло пройти незаметно для влиятельных особ. В любом случае, Кошка не могла повлиять ни на что, кроме себя и своего окружения.

- Да, спасибо. Сложи обратно и поставь мне на ладонь.

- Ах, пропала! Покажи ещё! Покажи!

Стоило футляру исчезнуть в хранилище, как Иса склонилась над рукой и, подкидывая зад от нетерпения, удивлённо и восторжённо искала пропажу. Эрио усмехнулась, с лёгкой грустью вспоминая, как сама когда-то веселилась столь простым вещам.

- Покажу позже, если будешь хорошо себя вести.

- Иса всегда себя хорошо ведёт…

Пробормотала глупышка, расстроенная необходимостью ожидания.

- Нафальнифа, как пофифаефь?

Кошка давненько почуяла знакомый запах, а потому совершенно не удивилась, когда к ним заглянула девка, сев на место возницы и жадно уплетая исходящую паром кашу.

- Терпимо. Бывало и похуже. Ты всё сделала?

- Это хорошо. Говорят, мы завтра прибудем к лагерю графа, так что лучше тебе побыстрее поправляться. Поручение твоё исполнено, как и обещано: деньги передала тому пареньку, как самому серьёзному, а прочим сказала, что вернулась отдать оружие.

Кошка не то, чтобы не доверяла подчинённой, но знала её хитрую натуру, отчего проверила шкалу добрых дел, чтобы развеять всякие сомнения.